皇帝问：“可?受了?杖？受杖之后，带上殿来。”
羽林郎踌躇片刻：“不曾受杖。那告御状者，是一七岁小儿。再轻的仗，也?怕打死了?他。”
朝堂上有了?一丝骚动。
皇帝奇道：“七岁小儿能有什么天大冤仇？莫不是效仿缇萦救父事，其父母祖父母有甚冤屈，他代父、祖告状？”
羽林郎说：“小儿不肯开口，跪死鼓前?，要先见到?陛下。”
皇帝自?认是贤能之君，便道：“既然如此，先免了?仗，把小儿带上殿来。”
很?快，就?有人引了?一小儿入殿。
小儿瘦弱不堪，着麻衣，手捧一张状子，垂着头，跟着羽林郎到?了?殿前?。
偌大金殿，仿佛有森然冷气。
他颤抖身躯，跪在地上，笨嘴拙舌，学着戏文中的词：“草民罗蛮儿，叩见圣上。愿圣上万岁万岁万万岁。”
皇帝没有与他计较礼节，声音温和的出人意料：“罗蛮儿，你有何冤屈？要状告何人？”
蛮儿举起状子，自?有内侍取了?，奉与皇帝。
状子上的字迹歪歪扭扭，仿佛是初学者写的，措词用句都错漏百出。
皇帝一眼看罢，脸色一点一点沉了?下来。
蛮儿说：“我不打算状告谁。圣上，蛮儿此来，只是想求您还我一个清白。这对富有天下的您来说，是一件微末小事。对我来说，却是我来到?这里?的唯一缘由。”
小小的孩童，纵然身躯颤抖，叩首而?言，口齿清晰：
“我不曾偷盗，镯子是我父亲自?己拿去?换了?赌资。赌坊里?应该有人可?以证明，我父亲也?亲口承认了?。但无论是村长、还是城隍老?爷，都不肯还我清白。
村长明明听到?我父亲承认是冤枉我，却要逼我认下偷盗的罪名；城隍老?爷是个伟丈夫，作?为神鬼，法力广大，已经查证我所?说都是实话，却仍然要抓捕我。
您是英明君主，十分仁慈，面对我这样?的乡野小儿，也?愿意给我面圣的机会?。
您的金殿里?，站着贤良闻名天下的文武百官，我听说，他们都是天下最有才华的人，通晓圣贤的至理。
村长或许糊涂，神鬼也?可?能不通人情。
但我想，我在这里?，应该能得到?公平的决断。”
状子纵然写得七歪八倒，语句不畅。但仍可?以一眼就?读懂前?因后果。
是的。这是一件极简单的小事。小到?在偌大的宝殿里?，在军国大事的映衬下，显得滑稽可?笑。
皇帝不仅是阳世的皇帝，也?是这片土地幽界的君王。
他没有训斥这孩童，而?是侧耳倾听。很?快，从幽世的臣子那得到?了?肯定的答复。
他耐心地听完了?，问台下的阁臣、六部主官，京兆尹等人：“爱卿们觉得罗蛮儿的请求，应该如何处理啊？”
众文臣交头接耳一会?，说：“不受。子称其非告父，但实际行为是忤逆，等同告父。念其年?小，不受其案，不予追究。打发回家。”
皇帝道：“罗蛮儿，你可?听清了?群臣的意见？倘若你就?此罢止，朕就?给你一些银两，送你还家。”
蛮儿的脸色白了?，却坚持不走，要一个决断：“圣上，草民不要银两，只要一个公平。”
皇帝说：“既如此，那就?朕亲自?来判决。父在子上，君在父上。朕为君父，确有资格责备汝父。”
“你确实受到?了?冤枉。汝父亲口承认自?己拿了?银镯充作?赌资。不日，朕会?派人，到?你所?在的村落，去?宣读这一事实，责备汝父荒唐。”
蛮儿抬起头，怔怔地看向皇帝，眼里?闪闪有泪，枯瘦的儿童面容上，似叠着一张又一张不同的面孔，但乍一看，又似错觉。
他强忍哽咽，向皇帝叩首：“谢圣上，谢——”
此时金殿仿佛成了?天宫，原来他觉得森冷的气质，也?显得肃穆庄重。
话音未绝，蛮儿却听高处传来皇帝平淡平和的声音：“来人，将这小儿拖出去?，即刻绞死。”
蛮儿的黑眸骤然抬起，他立直身体：“我非告父母——”
“身为人子，为一点小事的冤屈而?不断向上告诉，顽抗不认。