“可不是么？”沈太太理了理面前的牌，跟着搭腔，“养在家里到底还得看正主的眼色，这要是养在外头啊，花钱没数不说，回头再招来一身病，我可真是觉得脏得紧！”
坐在苏之玫对面的傅太太听了牌，笑嘻嘻地应和道：“我就不信，你们能任由那些死鬼在外头随便造？”
几人对了对眼色，都拿手帕子掩着嘴轻笑。话便到此为止不再说了，苏之玫听得懵懂，心里已有些急不可耐。
“那人家偏要去，谁又能拦得住呀？”她故作镇定，摸了一张无用的牌，打出去，还想等着她们的下文。
想什么来什么，傅太太正等着她扔下的那张呢，将牌一推，满脸带笑，“胡了！周太太，谢谢你呀。”
几人一面给钱，一面就着苏之玫的话又说起来，“周太太，我看你是与你家先生关系太好，所以都不知晓这其中的事情吧？”
哗啦啦的麻将声，正好掩盖住苏之玫心虚的笑。
哪知沈太太停了搓牌，尤为关切地碰了碰苏之玫的手，“周太太你别怪我说话直，其实关系好就更得注意。尤其是像你这样，还未给他生下一男半女的，是真得多加小心。要是哪天不留神，在外头……哎呀，啧啧，那就来不及啦！”
以这两人的条件和背景，结婚多年，肚子始终没有动静，要么是感情不好，要么就是谁的身体有点问题。不管哪一种，在这些太太们的眼里，都不是能将婚姻长久维持下去的道理。周先生与这位周太太表面上怎样维持，私下又如何互不干涉，想来没几个人看不清。
然而，某些情面总还是该留。汪太太装作嗔怪地拍了一下沈太太的手，“你可别吓唬周太太，人家夫妻俩的关系好得不得了，周先生哪能干出那种事？”
沈太太撇了撇嘴，继续搓牌，“好啦好啦，算我多嘴，玩牌玩牌。”
话听到这儿又被打断，苏之玫已然坐不住了。顾不得从前有多高的心气儿，脸上此时那种伪幸福的表情难得地转成了哀怨，她叹了一口气，压着声郁郁地说道：“不瞒你们说，其实……我也有这样的担心，怎奈身子不争气，也不知该如何是好……”
几个女人见她终于不再掩饰，先前的敌意都要变为同情弱者的怜悯。刚刚还想看她热闹的人，现下已经恨不得将她拉进同一个战壕。
“哎呀，我就说，周太太你还是个通透的，知道不能就这么坐以待毙呀！”
“就是就是，防患于未然总比亡羊补牢来得强呀！”
沈太太、汪太太你一言我一语，逗得傅太太笑弯了腰，“哎呀呀，我说你们两个，今日倒是有学问了起来！赶紧给周太太支个招儿，别在那儿卖弄你们半吊子的文采！”
这话一说，搓牌的声音渐弱，只剩几个女人凑在一起窸窸窣窣的声音。
“你放他出去偷食，不如替他养个听话的人儿在身边，到时候他还得念你的好。”
“若是那位再诞下个一儿半女的，你再顺顺当当地收到你房中，料想谁也不敢多说什么……”
“不是不让纳妾了？”
“那不是更好？只当多个远房的妹妹养在家里，生了孩子没名没分更得归你……”
不敢说是那男人碰都没碰过自己，但这样的法子于苏之玫来说，似乎更便于将他的底牌握在自己的手里……
合丰面粉厂正式易主，周怀年在那份转让协议上，用一方新制的黄田小印盖上了归属人的名字。不拖不欠，一大笔现钱装入马老板的口袋，惹得他恭维的话对着周怀年说了两筐，还要再做东请吃饭，周怀年却是婉言推拒了。下午，苏之玫挂来电话找他，说是家中来了位日本人，让他晚上务必回来一趟。周怀年大约已经猜到了是何人，即便对这事不太耐烦，也得亲自回去处理一趟。
忙完了公事，也没怎么耽搁，便让司机送他回公馆。已经大半个月没回来，连看门的小厮见着他的车，都觉得很是新鲜。一通电话挂进去，周公馆上下全都忙活了起来。苏之玫也是精心打扮后出来迎他，戴了去年生辰他送给她的蓝宝石胸针，仿佛眼里又有了活色。
周怀年下车，递了公文包过去，到底是觉得有些亏欠，便对她道了声“辛苦”。苏之玫其实心里有气，可现下忍着，权当是为了以后的事。
进门以后，便看到厅子里的桌上放着几个包装素雅却很精巧的礼盒，周怀年一面解外套，一面问道：“日本人送的？”
有佣人走上来接过他的衣服，并恭敬地递了热手巾给他。苏之玫坐在沙发上给他斟茶，是他一贯爱喝的茉莉，“来了几回了，你总不在。这不，今日非得把东西搁下才肯走。”
一杯香气馥郁的茉莉花茶递到他的面前，周怀年接过以后，只闻了闻茶香。这几日总喝，便觉得发腻，遂将杯子放到了桌上。
“那人说什么了？”放下杯子以后，他空出手来将其中一件礼盒拿到手里。掂了掂，有些份量，大抵是挺贵重的东西。
进门便是问这事，连杯茶都顾不上喝。苏之玫心里的气又翻涌上来，她斜坐在沙发上，交叠起双腿，一副似笑非笑的样子捋着自己手上的玉镯，“得亏他说的是中国话，否则我都不知道，原来我们家周先生是这样有善心。”
周怀年没接话，只拿眼风瞟了她一眼。
苏之玫抬手抚了抚脑后的发髻，心里不舒坦，却还是老实说了：“向我打听某位更善心的小姐呗~”
周怀年眉头已然蹙起，沉声问道：“你呢？怎样答的？”