这游戏，他们在居云寺那条河边玩过很多次，每回几乎都是穆朝朝赢。这把也没有例外，那石头抛出去，明显越过了周怀年刚刚掷出的那个位置。她拍了拍手，转头对他笑：“你又输了。”
周怀年“嗯”了一声，将长腿屈起，抱膝坐着。
“朝朝，”他轻声喊她的名字，又说，“我以为，再也见不到你。”
穆朝朝侧头看他，不再忍耐地问道：“你是想见我，还是不想见我？”
周怀年愣了一下，这问题没多复杂，可他却很难给出准确的答案。他笑了笑，是拿笑容在回避她的问题，“我没想到，柏远和你……和你认识。”
“认识”这个词，是他再三斟酌才说出口的，穆朝朝听了觉得好笑，“我和他不止认识。我和他，以后……是要成婚的。”
其实，她应该这么说，即便她与江柏远不成婚，这辈子她也只能是他江家的人。
周怀年点点头，眉心却在蹙起。
穆朝朝又丢了一个石头到河里，比刚才的还要用力。
周怀年克制了很久，终于慢慢地将眉头松开，努力在唇边挤出一丝微笑，然后问道：“他们家的人，对你好么？”
话没出口时，他便知道，自己这么问就是一句废话。江柏远不用说，光从他去哪儿都爱带着她这点来看，周怀年便知道，他们俩的感情要比自己想得深厚。还有江家那些人，有礼有节，鲜少有不讲理的，想来她在那里也不会受苦。
而他非想这么问，无非是想再确认一遍，万一呢？万一他们对她不好呢？
这样可耻的期盼，注定是要落空。
夕阳的余晖笼罩着一切，因而一切便都像被镀上了一样的光色，她与他也都一样。不想再有所隐瞒，穆朝朝想将自己那些还不算冗长的童年记忆都告诉他。
“你想听么？我在江家的事儿。”这是她第一次想给他说这些，但不确定他愿不愿意花时间来听。
他自然是想知道，只是不敢直接开口去问。周怀年笑了笑，“嗯，你说吧。”
“我很小就被抱到了江家，大约是还不会说一句完整话的时候。我爹娘没得早，否则应该会舍不得我。”穆朝朝坐回他身边，手里拿着一块石头，颠着玩，仿佛谈起这些是真的轻松。
“我对我娘的印象很模糊了。”她没敢说，当她见到他母亲躺在病榻上时，记忆是有那么短短的一瞬被唤起，令她想到了自己的母亲。然而，只是一个记不大清的轮廓而已，对于自己的生母，她连一个简单的描述都无法说出来。转而，她只能将话题又回到江家，“十二岁以前，我都是睡在大太太房里的，她会像母亲一样搂着我，给我唱歌谣，讲故事。老爷不常回北平，但要是回了，他都会给孩子们带些新鲜的玩意儿，连我也会得到一份。江家几个兄弟姊妹，不论是大太太房里的，姨太太房里的，还是其他叔伯婶娘房里的，他们都没拿我当外人。柏远哥他待我最好，即便有外边儿的小孩见了我叫我小媳妇儿，他也依旧会维护我。也许是因为他的维护，所以也就让我不把‘小媳妇儿’这样的称呼当做什么难听的绰号。但他也时不时地会捉弄我，把我惹急了，他又来哄我。我拿他当哥哥一样，拿他们当家人一样。”
明明做了准备，失落却还是涌了上来，让他心里沉郁了一下。然而，在她发现他的坏情绪以前，他还是装作好心情地笑了笑，说了一句：“那就好……”
两人没话了，因为一切好像都真的很好，任何的改变，都有可能将彼此推到不好的境地。
可是，那个看似对她很好的“家”，如今让她越来越想逃离……穆朝朝想说这话，但发现他的脸色并不好看，便闭了口，垂下了头。
她用手指在给地上的一只蚂蚁画圈，仿佛画上了圈，这辈子它就跑不出去了。然而，不出一会儿的功夫，那只小小的东西竟一爬一爬地出了她给画的“牢笼”，这让她的心莫名地倏动了一下。
她抓住周怀年的胳膊，拉他来看。
周怀年顺着她的视线看去，眼里便是那只刚刚逃离沙圈的蚂蚁。他似乎懂她想说的话，于是拿起一块挺大的石头去挡蚂蚁的去路，“要是障碍有这么大，它该怎么办？”
“它会爬过去！”穆朝朝对自己的答案充满了信心，也对那只蚂蚁寄予了很深的厚望。
周怀年摇了摇头，示意她再看地上的蚂蚁。
穆朝朝有些不可思议，因为那蚂蚁没有去爬那座对它来说像山一样的石头，而是选了另一条路继续前行……
“但凡有路，谁也不会傻到想要费力去跨越障碍。”
穆朝朝的心忽而陷落，她松开他的胳膊，摇头道：“那你当我傻，便好了。”
说完这话，她转身离开，将他一个人留在了那里。
界限
这口气就这么赌下了，穆朝朝罔顾周怀年说过的话，更勤快地往他家跑。不过，多数是挑他不在的时候，要是恰好碰见他回来，她便什么也不说地扭头就走。周母虽然身子不好，但心里却清楚得很。这些日子，穆朝朝总是跑来陪在她身边，给她端水递药，拍痰喂饭，虽说这孩子做事有些毛手毛脚，但那片赤诚的心是没法让人挑剔半分的。
她并不知道这姑娘的身份，问过一次周怀年，他却只说是和江柏远一样的朋友。至于家庭情况，周母其实并不敢多问，以自己这样的条件，人家姑娘能这般不嫌弃，就已经是阿弥陀佛了，还哪里有资格去打探别人的道理。不过，看那姑娘的言谈举止，不俗的打扮，还有不怎么善于干活儿的样子，都能猜测出她殷实的家境，而这便让周母有了些隐隐的担忧。虽然，你不嫌弃人家，可人家却很有可能连瞧都瞧不上你。加之自家儿子那样的脾性，就算人家不在乎什么门第关系，他自己恐怕就不能接受。