寂深笑着轻叹，转而对一旁“看戏”的周怀年说：“阿年你若不急着回去，就替我看着这丫头抄经，省得她再偷懒。”
周怀年收起笑，很认真地点头，“嗯，我答应了法嗔师父要留下用饭，不急着回。”
这间寺里他最忙，可他现下挑了一桩最心念的事来干。
“那便好。”老和尚也乐得自在，终于把这难缠的丫头给打发出去了……
“朝朝暮暮”姑娘睡的那间禅房，堆满了她的“墨宝”，东一张西一张，看起来都是她不甚满意的“作品”。周怀年随手捡起一张来看，嘴角便一直上扬。穆朝朝瞪他一眼，将自己的“墨宝”抢回来，气呼呼道：“你笑什么笑，哪里好笑！”
他也不知道哪里好笑，就是觉得长得这么好看的姑娘，为什么字写得像狗爬过那么潦草。‘字如其人’，原来是一句诳语。
周怀年拿手虚挡了一下自己带笑的唇角，而后说道：“没笑什么，只是觉得你的进步空间很大。”
穆朝朝没听出好赖话，轻哼了一声，便又端坐到书桌前，啃起了笔头。
周怀年见她蹙着眉，咬着笔杆子半晌都不见动笔，不禁说了一句：“晚课前写不完，寂深师父说没说要如何罚你？”
穆朝朝斜他一眼，拿笔指着经书上的一句，说道：“我在想，我的初心是什么……”
周怀年靠近，站她身后，微弓下腰，循着她所指处，轻声沉吟：“不忘初心，方得始终，若忘初心，幻湮迷灭……”
穆朝朝抬头看他，两人面对面不过一掌之距，周怀年忽而感觉到她清浅的呼吸，心中蓦地一滞，悄悄将脸转开。
而后，他缓了缓心神，直起身，问她：“那你……可想清了？”
“唔……”穆朝朝歪着头，又略思忖了一阵，“能开开心心地过完这辈子，就是我的初心。当然了，要是还能让身边的人也开心，就更好了。”
穆朝朝说完这话，看了一眼此时在她身边的那位“身边人”，说：“我总觉得你……不开心。”
周怀年被她一说，不解道：“有么？何以见得？”
穆朝朝拿手往他眉心间一指，说：“你看，又皱眉。”
周怀年微愣了一下，便下意识地抬手，将自己眉心间拢起的褶皱抹平，口里忽然碎碎念：“我又不是你的‘身边人’，开不开心的，有什么要紧……”
他声音虽低，但穆朝朝仍旧听到了。她脸上的表情似乎有些不大高兴，但没等周怀年仔细确认，她便不再理他，转过脸去，执笔蘸墨，伏在案上，好像真的专心致志。
周怀年被彻底晾在一边，心里觉察小姑娘怕是生了自己的气，一时有些懊恼方才自己说出的话。可这会儿他也想不出再用什么话来弥补，呆愣在那里，活脱脱像人口中的木鸡。他难得如此，自己都摸不清自己。
这时，穆朝朝将才写了没几个字的纸用手团了起来，丢到一旁，周怀年见了，总算找到机会上去关切，“怎么了？写错了？”
穆朝朝不理会，拿了一张新的纸，提笔又写。可依旧没写两个字，就被她再次作废丢弃，脸上还气鼓鼓的，有些烦躁和不耐烦的样子。
周怀年凑近，看她写第三张。一笔下来，只见那蘸墨的笔尖在纸上微微抖动，字便歪歪扭扭地糊成了一团。眼见小姑娘又要生恼，他俯下身，将手把在她的手上。
穆朝朝心里一跳，下意识地侧头看他。
这回他不躲，眉头也没有皱，那张清隽的脸就停在她的面前，比先前，离得似乎更近了。近到她都能忽略这屋中的檀香味，而萦绕在鼻端的，全是那点隐隐的，好闻的，是他身上所带的干净的皂角香。
穆朝朝走了神，连自己被他把着手写了一页的字，她也浑然不知。
“下回和寂深师父说，别让你再磨药了。磨完了手抖，字都写不好了。”
穆朝朝醒了过来，发现他在为自己说话，有些开心地咧了嘴角。
“那今天怎么办？你帮我都写了呗？”她得寸进尺，毫不客气地要求他继续帮忙。
周怀年停了笔，放开她的手，眉眼之间也在笑，“你想得美，赶紧快些写，我得去帮法嗔师父准备斋饭了。”
说完这话，他故作从容地离开她的禅房。
夕阳下，穆朝朝端起那页他手把手与她一起抄下的经文，左看右看，情不自禁地赞叹：“这字写得可真好看啊……‘字如其人’，大约就是这个意思了吧……”
年轻女孩的寺院生活终于变得不再枯燥无味，她日日盼着那位写字好看，生得也好看的少年上山。他们抑或一起抄经，抑或一起上河边玩水，悄悄地，在那方庄严清静之地暗生了情愫。
然而，谁也不敢对彼此道出自己的心事。他看她，是大户人家的千金贵小姐，而自己只是一个家境贫寒的穷小子。他高攀不起，连肖想也只能是在梦里。而从小就被卖到江家做童养媳的穆朝朝，更是不敢和他提及自己的真实身份。她怕他知道以后，不敢再来，宁愿将那些相处的点滴封存心里。总之，她是要离开的，她会想他，却不会再见。
那时候相忘，也许还算容易，可再度重逢，就只能叫人不得不再重拾记忆。且那种记忆一旦拾起，便会是刻骨铭心，更难忘却。
鸦片
与穆朝朝分开后，周怀年去了法租界的赌场。如今他是那里的主事人，连看门的喽啰都是他亲挑的手下。夜晚的赌场比百乐门还要热闹，纵情声色总是要以金钱作为前提。在越热闹的地方谈事，最为掩人耳目，更何况这里都是自己人，逢有大事商量，周怀年都会来到这里。