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巳时三刻刚过半，正在澹泊宁静居议事正酣的皇帝刚说到农民佃户抗租的处理应对，便听见外间有往来奔走的喧闹之声，思绪被打断异常不快。“苏培盛？滚进来！”这宫里还有没有规矩了？外面的总管都是死人吗？
很快，苏大总管就进来了，这次当真是用滚的。一进来不等皇帝发问，就磕头道：“皇上，蓬莱洲西岛上的走水啦。”
皇帝张了张嘴，却没能发出声音，他终于记起一件事情。
一件很重要的事情。
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蓬莱洲四面环水，虽有渡船但因为某些原因只留了一艘锁在岸边，解锁的钥匙据说在苏大总管身上。加之先前皇帝下过口谕，无旨不得妄动渡船登岛，是以周遭诸人只能眼睁睁看着浓烟渐渐滚起来，随风往岸边吹送。
“登岛灭火”的口谕下到岸边之后，才有高无庸带着一队太监拿了器具铺被上船。一来一去，风助火势也很难遏制。西岛上的随安室被烧成了架子，日日平安报好音也毁了大半，家具什物几乎尽毁。
许是烧得久，浓烟减滚，火势慢慢弱了，皇帝仪仗也到了渡头之上。只是遍寻之下找不到高无庸，不耐久候，罔顾劝阻亲自下令上岛。
御驾登岛之后，高无庸灰头土脸得自后殿奔出，对着皇帝叩头道：“万岁安慰要紧，里面只怕大梁亦不稳当，恐有坍塌之豫，皇上还是不要近前为好。”
“人呢？”皇帝心头隐隐有些期盼。他一连数日勤政议政，以期心无旁骛。一把大火燃起一丝侥幸：如今政和人通，他不相信这样一场蹊跷的火是天灾，事发如此突然，唯有‘人祸’二字可解。刘声芳没有这个胆子烧毁宫室，那就是老八了？真是一刻也不肯安生，才几日就想着同自己添堵。
高无庸明显迟疑了一下，才道：“皇上，人已经抬到外殿前。只是……”断续之后似乎完全不知该如何斟酌词句。
皇帝不耐至极，一脚掼开高无庸，几步就跨入前殿廊下灰烬处，不由一愣。
两具黑炭般焦黑难辨的尸身横卧眼前，一具仰面直卧，一具蜷缩扭曲，还有一个吓傻了的老太监拼命磕头。
高无庸也从地上爬过来，不住磕头道：“奴才来时，大火已经烧到了西二殿，随安室尽数焚毁进不去，之后抢进去能抢出来的已经是这样了。”他额头背上有大块焦黑，皮肉灼伤的痕迹十分明显。
皇帝面上讳莫如深，静静看了好一会儿，才将视线从地上移开，冰锥子凿冰挖心一般的声音响起：“如何会突然走水？可查清楚了？四周水路都要严加细查，但有不妥皆来回奏。”
高无庸胆战心惊道：“渡船来得迟，只有这烧火太监跑出来。只是他又聋又哑，奴才问了半晌，才知这火……仿佛是刘太医自己燃的。从昨晚上开始，他就一个人将桐油桶子往内殿里搬。”
“糊涂！”皇帝大声斥道：“万事总有个理由，刘声芳疯了不成，私纵祝融烧毁宫室的事情他也敢干？”
这下连苏培盛都明白过来了。刘声芳只怕只身在岛上一连五日守着一具尸首吃不下饭睡不着觉，又亲眼目睹了周遭太监具被灭口。自觉死到临头，提心吊胆又恐祸及族人，心力憔悴之下当真疯了。
可怜堂堂天潢贵胄，不仅寿年不永，倒头来居然只化作一段焦黑木炭，连个全尸装殓、入土为安都不能够了。也好，说不定夫妻同命，这下总算也同归一场。
皇帝不怒不笑不嗔不言，面色直逼隆冬霜雪。
墓门有梅
蓬莱洲一场大火烧毁三间西岛的宫室，清点后上报日日平安报好音被烧毁半座殿阁，随安室被烧得最厉害，只怕大火也是起自此处。
黏杆处的人上岛搜过三轮，除了北角驳岸处大石头下一个坑洞里发现腐臭尸身无数，未发现丝毫异端。想来也是，蓬莱洲三面临水，能有什么异状？
苏培盛当日亲见主子怀抱那一位尸身，耳畔私语直至天明，满以为一把大火定会引出压抑已久另一轮发作，谁知又了错了。
古人常说，大旱之后必有必有大涝，事既反常即为妖。
皇帝比所有知情人预期地更加镇定自持，到了几近冷漠无心的地步。胤禛听了奏报一个人枯坐高堂沉思良久，末了只说了一句：“宗人府里的人，不必留了。”
第二日，宗人府果然递了折子：阿其那九月初十因呕疾发作卒于监所。（注）
贴心侍候两日，苏培盛见主子也算恢复常态，略有心安。
这几年贴身侍候，深知两位爷行事倔强，脾气上来要对骂要动手都随性而为，特别是自家这位根本不知避着宫人。多少次他提心吊胆日以继夜替主子把风，愁白了辫子。
说一句大逆不道的话，他以为那一位的升霞迁化于万岁来说决非坏事。就着一把火，总算能将这一段罔顾天罡伦常的诡异关系至此掐断。
只是他这个做奴才的不得不硬着头皮暗示：曲院风荷里养胎的那位小主子，怕是也该生了。
皇帝还是有些恍惚，闻言愣了好一会儿方才想起这件事，开口问的却是毫不相干的事：“老八有几个孙子？”
论理，苏培盛一个内侍总管，宗人府管的事情他碰都不能碰。只是事关那位，有些事经不得旁人的手，他才留心几分，因此立时答道：“原本有两个的，只是菩萨保的次子七月刚生的，满月刚过没多久，得了热症没几天就熬不住了。因为是夭折，没有大张旗鼓的办，连丧帖也没发，就自己埋了。”