彼时皇帝正在召见张廷玉与四阿哥，商讨开恩科取仕、与云贵总督鄂尔泰上的广顺长寨土司挑衅朝廷兵丁一折，听见内侍奏报刘声芳来了，心中当即一沉，挥手让张廷玉等人先回去自己拟个条陈再议。
刘声芳快步走进来，进了殿就直接跪下磕头：“皇上，蓬莱洲那位主子说，想见皇上。”他不敢原话复述，选了最温和的词汇。
皇帝没有料到有一天老八会赶着求见一面，往日里他可不是避之唯恐不及？事既有异必成妖，皇帝烦躁扯松衣领盘扣：“他说什么？”
刘声芳那日在屏风后听出八爷有替他求情之意，心中不是没存下感念。这次离岛求情，也是胤禩授意，告诉他只要能把皇帝弄来时他还有一口气，医术不精、弄死幸臣的罪名就落不到他头上。
可怜的老太医听见八爷自称幸臣弄臣，已经不知该做何表情。
自然的，他在皇帝面前将离岛那一位的情形往险恶里死命讲。明示那位一心求死，一连两日吃什么吐什么，连五脏六腑都快吐得移了位。原本生产就是过鬼门关，那位主子一脚踏进去还没来得及拔出来，这样折腾如何受得住——万岁要杀臣们陪葬微臣也认了，还是速速替那位爷置备后事要紧。
狐首之思
皇帝如常发布政令，似乎并不受刘声芳言语影响。
老太医浑身是汗，就怕蓬莱洲那位一个撑不住，死在前头，他不死也要脱层皮。
幸而到了晚膳时间，皇帝对着桌上几道膳点提箸复又搁下，往复几次之后，起身吩咐道：“去蓬莱洲。”
……
胤禛再度登岛时天色已经擦黑。岛上为避往来宫人起疑，入夜从不敢多燃两盏宫灯，是以入夜之后总是鬼影幢幢，虫鸣震耳。
一直到了随安室，才有内侍太监在殿外立着。只是里面太过安静，没进殿门就觉得里面像是刚凿出来的冰窖，浑不似九月底的天气。
屋角燃着金木樨香，用于驱散一室浸淫许久挥之不去的药味腥味。床上仰卧的人脸一直朝着殿门方向，看见明黄衣角踏入内殿，晃白泛青的脸上居然升起一丝薄红的血色，眉宇间露出如释重负的清浅笑意。
两相纠缠近五年，胤禛何时从这人脸上看到这般如释重负的亲昵。若是他再自负些，都要一厢情愿的以为老八临死也如他后宫嫔妃那般心心念念盼着再见自己一面。
他会这样，定然别有目的。皇帝抬眼看见胤禩双眼中微微企盼又释然的笑意，心里堵得厉害，却也镇定挥手让周遭侍候的人都下去，独自近前坐在榻前软凳上。
“四哥来了。”胤禩张嘴唤他。
胤禛听他语气轻快地唤自己四哥，一时胸口酸涩，不知为何眼眶不受控制的发热发烫，生生忍住了，用管用的不削口吻道：“目无尊卑。你急着见朕，总该有事要交代。”
胤禩眨眨眼睛，竟然显得有些淘气的俏皮：“罪臣撑到圣驾再临。皇上金口玉言总该算数，他……不会交给老十三去养吧？”
皇帝刚刚酝酿起来的一腔涩意被悉数逼出五脏六腑。原来自己说了一大车的话，他就偏偏记住了这一句！朕政务繁忙到没时间吃饭，还要拨冗往复奔走就为听你这样一句前不着村后不着店的话？
“你既然不想交给旁人，自己又何必一味作死？若非你定要拉扯上十四逼迫朕，又何至于此？若不是你，朕又至于不能认他？！”
胤禩安静凝视他，一直等到他将火发尽胸前起伏渐息，才轻声说：“四哥，斗了大半辈子，弟弟累了。”
只一句平静至极的话，先前强压下去的慌乱悉数冒头。
胤禛装作听不懂：“累了就该安生些，平日多睡多用膳，少些算计折腾。朕这些年也被你气得不清，昨日梳头看见白头发都好几把了。这几年朝廷政务冗杂，你还在后面兴风作浪，朕多少个日子连个囫囵觉都没睡过。要累也是朕该先累，你日日好吃好喝只用歇着，还不长些肉当真没有天理。”
胤禩平和安详地听他唠叨，末了微微松了眉头，才说：“日后，再无人同皇上作对，想歇的时候，就歇歇吧。”
胤禛哼一声：“有你在，朕如何歇得了。就像今日，原本恩科和广西云贵的折子都等着朕来议，你倒好，不好好安生呆着，总是想着法子引朕过来。”
胤禩一笑，并不在意老四的指驴为马。
他的眼睛，已经看不大清了，剩下的时间还有多少，没人知道。
他该做、能做的，都已经做完了。欠毓秀的，也只能等着到了地下去还。
这两日里，总在他眼前晃动着、萦绕不去的，却是那一晚余光中莽莽一瞥的皱巴巴红彤彤的一张脸。
……本应该是他最耻辱的存在。
可是，他终究，想要问一问。
“四哥，这辈子弟弟同你做对，真正开口求你却从来没有过。”胤禩默默转向帐顶的方向，轻声叹气。
胤禛截住他的话，恨恨道：“你求朕的时候是少，可逼迫朕的时候多了。你不就擅长这个？伪君子一个，可不是一副八爷最慈最贤的模样，假惺惺笼络了皇考身边朕身边的近臣，就连那个李光地……”
“弟弟想求两个恩典……”胤禩眼睛又望过来，只是原本琉璃似的眼珠黑洞洞失了准头。
胤禛不等他说话，接着继续道：“你如今身无长物，一切都是朕赐的。你也领过内务府，当扪心自问，衣食用度，哪一样朕短过你的？只是这样有不知足，总是算计朕的苦心，为你朋党求情。你又替朕想过没有，你在朝堂里的根有多深？朕可以轻轻松松织罗罪名除了你，使你党朋无依无凭，分崩离析。可朕费心费力打压他们，就是给你留一条活路。天下人怎样说朕，朕会不知道？难道朕就这么不喜欢名声？”