盖聂走出都护府的大门，李进站在大门外等着他，目光哀戚。十年过去了，这个当年粗野呆愣的汉子也变得多愁善感，他牵着马，在盖聂走过的时候，目光仍然在挣扎。
盖聂看着光秃秃的树：“降表送去了吗？”
李进痛楚地低头嗯了一声，十年的坚守，换来这个结局，他不知道自己做得值不值得。
盖聂目光温和，忽然说：“你看，这是胡杨树。我们来的那年栽下的，这么多年，好几次我都以为这棵树要冻死了，干死了，没想到来年春天，她还能发芽。”
李进跟着他的目光看向那颗树：“这样活着，和死了有什么两样？！”
盖聂似乎想起了什么久远的东西，他问：“我记得你曾经有个未婚妻，叫做山枣。”
李进愣了好一会儿，才低声说：“她早就嫁人了，在我戍边的第三年。”
盖聂侧头看他：“为何？你那是已经可以归田。”
李进怔怔地，眼里闪过兵荒连年的哀戚：“若无人守土卫国，百姓又何以为家？山枣她……她如今必然也是子女成群，我——不后悔！”
盖聂微微颔首：“是啊，他们活下去，几百年后，孙子重孙往后，总有希望，能遇到一个没有战乱的时代吧。”
李进愣着。
盖聂走向前，没有回头：“走吧，准备大开城门。”
边城准备向戎狄投降的消息悄无声息传入介石坊间，没有人哭也没有人闹，人们走出家门，站在雪水冲洗泥泞的路边，眼睁睁看着盖聂缓缓走过他们。
有长者叹息：“盖大人……”
有男人握紧了拳头，死死咬住牙齿。
女人们抱着孩子无声哭泣。
盖聂停下脚步，他的声音仍然平静：“各位，今日城门洞开，戎狄人必然进来搜掠，请各位务必以性命为重。”他停了停，慢慢说：“活着，才有希望。”
再无多言，盖聂转身远去。
身后，低泣之声已然响起。
朔北寒风吹来呜咽的泣诉，是在悼念逝去的十年安稳生活，还是在悲鸣今日过后生死未卜的凄惨下场，无人能知。
……
戎狄人集结整装，以半圆之形将边城城楼围住，他们已经开始欢呼，开始庆祝，马匹的鸣叫和粗野的吆喝此起彼伏。他们在庆祝一场突如其来的胜利。
今日，这个让他们头疼了将近七年的卫国守将，使人送来了降表！