彼时盖聂正在木棚中闭目打坐调理内息，账外忽然响起凄厉而仓惶地号角之声，然后是急促的奔跑与吆喝。有人在账外大声叫道：“蛮子来了！快拿兵器！”
盖聂身边的人，叫李进，五大三粗，来边塞之前是个种田的农夫。他刚刚啃完一只干粮，闻言站起来：“怎么回事？”
盖聂睁开眼：“三长两短，这是敌人突袭的示警。”
两人几步走出屋棚，站在空地上，远远看见烽烟升起。盖聂说：“这个距离，敌人已经近在眼前……”
李进握紧劝：“狗崽子们，我们现在怎么办？”
话音刚落，远处有人骑着一匹瘦马过来，对着屋棚里等着排查的姓兵丁大叫：“都跟我走！去拿起兵器！快！后退的流放塞外！这是军令！”
……
从来不曾如此贴近边关，贴近凌冽的朔北寒风。
北风劲烈，处处衣袂烈烈作响。
没有多余的铠甲，不曾记名的兵丁们一面盯着由远及近的蛮族敌人，一面互相留下名字——没有人能肯定今天晚上是否还有机会啃到干硬的馕饼，抱怨朔北的寒夜。
他们不曾训练过，连防身的铠甲也没有，死亡的阴影来得太快。
李进对盖聂道：“我叫李进，家住三树村东头，有个未婚妻叫山枣。如果我回不去，你记得帮我带个话，让她改嫁。”
盖聂沉默着，慢慢点点头。
李进叹了口气：“小兄弟，一会儿杀敌你跑慢点儿，我看你一声不吭面色不好，身子骨也是大病初愈的样子，有机会回去，就回去吧。”
盖聂一怔：回去……他已经没有地方回去了。
战鼓终於擂起来，一阵急过一阵──但恐怕已经太迟──
李进下了很大决心：“山枣是个好姑娘。若我死了，她不肯改嫁的话，好兄弟，你——替我照顾她！”
山呼海啸般呐喊刹时响起，振聋发聩。
正面迎敌的位面已经响起惨叫声。
盖聂握紧手中的剑：“这里，是我的国！我的家！我——哪儿也不会去！”
先王在世时，戎狄与卫国边境的滋扰从来不断，近三十年来，每回都以卫国忍气吞声为结束。这似乎成了一个惯例，朝中的人，都在等着军报传来，等着朝廷抚恤，等着筹措粮草、等着再度招募百姓征兵填补死去的人数。
幸好戎狄人不喜欢关内的生活，他们曾经占领过城池，但不习惯住在木头搭建或者石头垒砌的屋舍里，他们更喜欢以天为庐地为床的游牧日子，所以卫王只用一些粮草珠宝就能换得被占领的城池。
所以当漠北信使到之前，人人都在祈求，不要再死一个主帅。姬无夜被吵架灭族，朝中无人，新王喜怒难测。主帅若再出事儿，不知道新王就要点谁去送死了。
生死在前，国家大义无人提及，不过是白白殉葬。
然后，当身负铠甲的骑兵一路高喊：捷报！前线大捷！一路高歌凯奏狂奔进入都城野王时，大家都以为自己听错了。