殷宁步入大殿，入座龙椅，右手搁在龙头扶手，朗声道：“众卿平身！”
“你们都是一层层选拔出来的国之栋梁，今后便是大殷之臣，以后当辅佐朕治国理民，为朕分忧，”殷宁坐在上首，神色亲和，语气却颇为威严，“朕眼下，便有一件忧心事，欲与众卿分说，还请众卿畅所欲言、各展所学。”
这便是要出考题了。
众学子俱都凝神屏息，生怕漏错一个字。
“自殷羲陛下立朝以来，大殷时而国强，时而贫弱，强时征战四方，弱时四方来欺，朕日夜焦虑、寝食难安，既要国强，又想民安，然用兵者民怨，爱民者兵弱，重武者伤民，重文者伤兵。以众卿之见，朕当重武，还是重文？重兵，还是重民？”
进士们你看我，我看你，一时无人敢第一个作答。
林岱安正要出列，脚抬到一半，却见身后一名进士先行出列，抢答道：“臣有愚见。”
这人林岱安见过，正是长明书院与他对战过的武济世。
“陛下，臣以为，不论文武，当重上品而轻下民，上品武者，重兵以制民，上品文者，重法以削民，贵者拥兵治法，昧者守贫求安。古人有言：‘以善民治奸民，国削至乱；以奸民治善民，国治至强（注1），能制天下、胜强敌者，必先制其民！当采取‘弱民、贫民、疲民、辱民、愚民’（注2）之术，不要给寻常百姓机会拥有兵器，免得拥兵自重，聚众造反作乱，不叫他们拥有过余的财富与闲暇，免得心生安逸、懒怠误劳，民辱则尊官，民愚则忠君，当缩减平民百姓拥有学习知识的机会，叫他们意识到自己的不足与卑微，他们才会老老实实地听从陛下的旨意，国家社稷才能安稳！”
殷宁眉头紧皱，目光不善地盯着武济世。
林岱安也心中腹诽，这武济世拿出先人提过的举措来答，未免过于急功近利，此举或许可短期内带来利益，看似强国，但却不是长久之计，甚至出现“国不知有民，民亦不知有国（注3），君待民若猪狗，民视君如仇寇（注4）”的局面。
更何况，殷宁好不容易才广开科举，他就叫缩减平民教育的机会，实属是在殷宁的禁区里蹦跶。
也不知是武济世真的这般想，还是故意与殷宁唱反调。
“臣不赞同！”
钟尚林出列，慷慨道：“陛下！广开科举乃大善举，况且各地平民百姓能读书者少之又少，家里有余钱能坚持下来的更是鳞毛凤角，若是这点机会都被剥夺，则民心生乱！”
殷宁立刻看向钟尚林，赞赏道：“那以卿之见，当如何？”
钟尚林踌躇片刻，答道：“自然是重民爱民，兵是器，民为本，自当固民利器。”
“那要如何固民利器？”
“这……臣……臣以为，当减少赋税、推行仁政……”
减少赋税、推行仁政已是殷宁这几年正竭尽所能所做之事，没什么新鲜，殷宁有些失望，不过依然点点头。
“颜蘅，你也来说说。”
颜昭唯被殷宁点名，出列道：“臣不善治国理民，只知道忠君爱国，所言皆是愚见，陛下听一听就好。臣听说过一句话：覆巢之下，焉有完卵。若兵弱国弱，民又如何能安？因此，臣以为，当重兵重武，兵力强盛后，再谈民安。”
殷宁对他此番言论似乎毫不意外，略微点头，挥挥手叫他退下。
林岱安抬首，目光与殷宁对上。
他上前一步出列，恭敬道：“陛下，治国有常，利民为本（注5）。民富则国富，国富则兵强。在臣看来，当持有‘教育无疆、人才兴邦’之念，推行‘革故鼎新、鼓励农商’之策，以文治国，以武安邦，以民养兵，以兵护民。”
“哦？”殷宁似乎来了兴致，“卿可详细说来。”
“现下各地书院都是当地乡绅所建，唯有家底丰厚着才有机会读书识字，臣建议在各州县广设学宫、学府，各宫府费用及教书先生的束脩，从户部发拨。不论贫贱，扶植教育，清扫愚昧，叫大殷天下的百姓，人人皆可读书，人人皆都修身齐家，有强大自尊之心、拥澎湃爱国之情！此乃‘教育无疆’。”
“民为邦本，民中贤能、创造之才者，更是重中之重，古人云：‘尊圣者王，贵贤者霸，敬贤者存，慢贤者亡（注6）’，自殷羲陛下以来，哪一次的兴国不伴随着人才崛起，正所谓得贤者昌，陛下当善于发掘民之所长，“任人之长，不强其短；任人之工，不强其拙（注7）。唯才是举，不拘一格，能文者理政，擅武者为兵，赏以劝善，罚以惩恶（注8）。育民、识民、用民、激民，前后一体，方可强国。此乃‘人才兴邦’。”
“至于革故鼎新，为首者当属土地，民以食为天，民是国之本，地是民之本。如今天下，北方因连年战乱，田地大量荒芜，百姓流离失所，可将无主土地按人口数分给小农耕作，鼓励贫民开荒，减去苛捐杂税，拨银扶贫。南方虽富饶，却土地兼并严重，百姓无地可中，苦不堪言，“朱门酒肉臭，路有冻死骨（注9）”的情形屡见不鲜，当在南方推行征收户税与地税，资产、地产愈多着，征税愈多，贫者则减其税甚至免税。”
“其次，可在西北联络当地城邑，派教习训练当地百姓，使数十万边疆之民，有乱则举兵而战，无事则俯地作耕。”
“再者，眼下地方各州政务废弛、法度宽纵，当整顿吏治、裁冗减员、拆减闲散机构，增设考核监督机构，防止贪污腐败。”
“最后，鼓励商贸、激励交易、推行新制货币、开放海禁，在各地临海港口设立港司通商，繁荣经济，增添财力，待战乱平息，在通往西北之路也设置通商驿站；南方水患年年有，害得无数百姓遭殃、无数商户失利，国库财政有亏，当广修水利，改善民生，才能赋税无忧。”