烛光在每个人脸上跳跃，连骑士们的头盔都被映得锃亮。
小王储们抱着爪子跪在桌前，嘟嘟囔囔的，表情极为虔诚。
静谧中，只有叶斯廷注意到尼禄的雪睫微微低垂，似乎被某种过往捕获。
他悄悄用手拢住尼禄的腰，在耳畔轻声细语道：“他们倒是提醒了我。我应该要给你补上9岁生日的。”
“什么？都过去那么多年了……”
“9岁，10岁，11岁……我们一块把这些生日都补上。好吗？”
“我不要。这是赫斯汀尼这个年纪才该干的事，而我已经是两个孩子的父亲，别再让我做孩子气的事情——而且在8岁以后，我也并非完全没庆祝过生日。”
白狼骑却转过头来，也用很低的声音说：“小殿下，我也赞成补过这些生日。逃亡过程中的庆祝固然刻骨铭心，但每一次我都会希望，您可以像在8岁以前一样，在自己出生长大的地方，被许多人围绕着一起庆祝。”
尼禄短暂沉默。
他见幼狮们似乎快睁眼了，便将身子在叶斯廷臂弯里动了动，又别扭地说一次：“我不需要。”
“爱是开诚布公——对吗，尼禄？”
“……”
“我许完了！”
赫斯汀尼率先睁眼，抱着蛋糕塔就开始吹蜡烛。
阿尔图斯急得不行，也赶快嘟起嘴巴吹。
他们火急火燎吹完蜡烛，又开始抢着切第一块。
“在着急什么？”尼禄有些困惑，“你们应该早就知道家族合作对我们的意义了。”
“不，就只有这次、只有这次很重要——”
两个小王储抢着要切第一块，然后在端来喂给尼禄的路上打得不可开交。
阿尔图斯拔得头筹，先抢到了尼禄的臂弯，于是吭哧吭哧央求他：“父王，以前您都是先吃皇姐的第一块蛋糕……但今天我、我想让您先吃我给的……这是我9岁生日的第一块蛋糕……”
“什么啊！”赫斯汀尼在地上乱弹，“坏蛋阿尔图斯！”
尼禄：“为……”
他本想问为什么非要争这个，但话没说完，两块蛋糕已经同时塞进嘴里了。
两位少年白狼大惊失色，慌忙把小王储们抱开，狼耳朵哆哆嗦嗦，似乎怕皇帝陛下要生气。
但尼禄噎了半天，被叶斯廷捋着后背，到底还是艰难地咽下去了。
“我……我的愿望全都放在这块蛋糕里了。”
阿尔图斯小声说，
“民间故事里说，帝国孩子在生日时分出的第一块蛋糕，将会在某个平行世界被同岁数的接受者吃掉。我……就是很希望那个跟我一样大的父王，能吃到这块蛋糕……”
尼禄艰难吞咽的动作，蓦地顿了一下。
“坏蛋！”
赫斯汀尼在自己白狼的臂弯里扭动，气得脸都红了，
“这个是我的主意！是我翻出来讲给你听的故事！最后你还要跟我抢！”
“每年都是你喂父王第一块蛋糕……你不可以一直这样霸道！”
“你说什么？你……”
叶斯廷笑眯眯的，上前把两只幼狮分开，分别牵到旁边谈了会儿话。
等姐弟俩再回来的时候，就又高高兴兴地拉着手了。