寿宴这一日，虞秋早早装扮好了，在出发前喊来葛齐。他不可信，但目前还未生出二心，尚且可用。听虞秋吩咐只是阻拦许伯骞前往寿宴，葛齐眸光闪烁，低声道：“这种卑鄙小人，不彻底解决恐有后患。”虞秋怔住。她想过把许伯骞交给萧太尉或者云珩解决，但从没想过自己直接杀了他。就像她曾想过在葛齐背叛之前抢先下毒杀了他，可去哪儿弄毒药，杀了之后如何与虞行束解释他的去向，尸体怎么处置等等，她不敢上手安排。很多事情想着、说着是很简单的，可世间这么多事，哪是简单的“杀了他”三个字就能解决的。虞秋也不觉得自己有资格结束别人的生命，她只活了十六年，是芸芸众生中普通的一个，见识浅短，连京城都没出过，怎么能掌控别人的生死呢？人死了，就是消散于世间，像前世的虞行束那样，与残留的亲缘血脉所有关联尽数斩断，上天入地再也寻不见。但她又很清楚，葛齐说的才是对的，许伯骞这种阴险小人活着只会祸害别人。……还是不行，就算哪一日她真的要杀人，也不能让葛齐去做。万一某日被他翻出来作为罪证呢？虞秋望着葛齐，问：“这种卑鄙小人该杀，那背信弃义、诬陷忠良的人呢？”“一样该杀。”葛齐道。虞秋撇开脸，“我知道了。”葛齐见她情绪低落，想起她只是个不谙世事的深闺姑娘，往回找补道：“我是说此人德行有损，必定做过其他见不得人的事情，不若以后收集了证据交由衙门处理。”虞秋抿着嘴巴微微点头。打发了葛齐，虞秋出门，在将军府门口与余家人碰面。余家除了腿伤未愈的余延宗，全都来了。余怀岸前些日子丢了大脸面，被罚了数月俸禄，还降了官职，正想借着这机会多走动走动，叮嘱余夫人照顾好二女，就与虞行束寒暄去了。而余夫人见虞秋的装扮与余蔓秀相比可以说得上是普通，前些日子因为余蔓秀的传话凉下的心，重新热了起来。虞秋没有母亲，自然不知道后宅妇人们的想法。从公仪老夫人的寿宴确定时，有适龄姑娘的人家里就热闹了起来。太子尚未成亲，公仪将军府也有几个小辈未定亲。且这场寿宴到场之人身份都不会低，若是自家姑娘得以入了哪家权贵的眼，成就了好亲事，那可是天大的好事。如余蔓秀等闺阁女子，今日装扮皆是精细隆重。可虞秋的打扮仅比往日庄重稍许，并非费尽心思的盛装，可见其根本就没有寻婿的心思。余夫人安心下来，拉起虞秋的手，和蔼道：“身子好些了吧？好几回我想去看你，蔓秀非说你得静养不让去，现在看见你好好的，干娘总算能放心了。”虞秋今日为见他们一家，已做好了准备，努力笑出来，回道：“全都好了。”余蔓秀挽上虞秋的手臂，“咱们之间客气什么？好啦，快先进去，待会儿我有话与你说呢。”余夫人带着两人见了几个长辈，临放手时叮嘱道：“阿秋，萧夫人她们定会来的，你多注意些，别在这场合遭了难堪。蔓秀，你也机灵些。”以前她也总是这么说，那时虞秋听得很认真，现在知晓她另有目的，心中发凉，但今日萧青凝的事才是重点，于是未多言，乖顺应下。余蔓秀则笑道：“娘，你还不放心我吗？”余夫人笑着点了点她面颊，让她们离开了。虞秋一转身就专注地搜寻起许伯骞的人影。葛齐出发已半个时辰有余，若未能成功拦下许伯骞，他该与靖国公府的人一同出现的。虞秋与靖国公府没有相熟的人，不好直接开口询问府中下人，左右张望未果，一转脸，见余蔓秀好奇地盯着自己。虞秋一顿，直接问：“可见着靖国公府的人了？”这句话出口，余蔓秀表情立即变了。靖国公府再败落也是侯府，这等世家她是接触不到的。心中有鬼，听别人说话就忍不住多想了些，开始怀疑虞秋想与国公府攀上关系。她挽着虞秋道：“没瞧见呢，哎呀，咱们先到里面去吧，方才我见着熟人了，去说说话嘛。”到里面，男眷女眷就要分开了，虞秋放弃许伯骞，仔细寻起萧青凝。她想安静寻人，却有人专门来打搅她。自上次被三皇子说是无脑美人之后，虞秋的名字就在京中闺秀中传开了，嫉妒她是三皇子认定的美人的人不在少数，更多的是抱着同情或看热闹的心思。虞秋鲜少出门，那事之后还是第一回到这么多人的场合里，已有闺秀交头接耳，时不时偷看她几眼了。余蔓秀带她与相熟的姑娘打招呼时，有人走近了笑道：“虞小姐果真是香娇玉嫩，姿容绝色。”话音落，四处角落里传来忍俊不禁的笑声。虞秋抬头，认出眼前人是礼部尚书的女儿冯念真，她隐约记起临死前听人说，冯念真入了三皇子府，好像是个侧妃。虞秋了然，她应当是爱慕三皇子的，难怪要来嘲讽自己了。被人看笑话的滋味当然不好受，但虞秋心中惦记着正事，只想快些找到萧青凝，于是客气回道：“冯小姐你也是。”
冯念真青了脸。她哪里都比虞秋好，除却容貌。明明衣着首饰一样是上等，穿戴在虞秋身上就是比她美艳几分。可偏偏三皇子容易被美丽事物吸引，不曾多看她一眼，这时听着虞秋的话仿佛在耻笑她一般。然而这里容不得她发作，她压着心头火又道：“听闻虞小姐聪慧，想必琴棋书画样样精通，可愿赏脸让我等开开眼？”虞秋听见“棋”字就想起云珩和那盘未完的棋，浑身不得劲，正想着如何拒绝，忽闻前方骚动。众人齐齐看去，见一年迈的富贵老夫人被人搀扶着走出来，左侧是公仪将军，右侧是面若和煦春风的云珩，再之后是公仪家一众小辈。老寿星出来了，谈话被打断。虞秋忙向后躲去，幸好别的姑娘都愿意露脸，正好把她遮住。众人齐齐拜礼贺寿，喜庆声音漫天。虞秋隐在人后，总觉得有人在看自己，她还当是萧青凝，猛地抬头，正好看见云珩笑盈盈地转开眼，心中不由得惊诧，他方才应该不是在看自己吧？虞秋看看左右，确信自己的装扮与周遭无异，稍稍安定，再往后挪。这回她终于看见了萧青凝，跟在萧夫人身边，周围是方家的各个小姐夫人。确认她安然无恙，虞秋缓缓舒气，然后就看见了许伯骞。葛齐没能拦住人。虞秋心下一沉，再也没心思注意别人了。之后便是开宴，席宴上茶水菜肴都是一样的，不会出错。虞秋忍住，只远远盯着萧青凝。好不容易熬到宴席结束，虞秋抬步要去找人，又被冯念真拦住，“方才不是说好了要一起玩的吗，虞小姐这是要去哪儿？”虞秋心中急躁，敷衍道：“琴棋书画我全都不会，你找别人玩吧。”“你爹是读书人，你怎么可能不会这些？还是你看不起我，不愿意理会我？”虞秋双唇紧抿，看出她是想为难自己。萧青凝的事更重要，得罪人就得罪人吧，反正她爹是礼部的，为难不到虞行束。拒绝的话将要出口，余蔓秀看出她面色不对，急忙拉住她，抢先帮着应下道：“那还是下棋吧，不过阿秋棋艺不精，还请诸位小姐不要笑话。”周围女眷都掩唇笑了起来。隔了一个莲池，陪着公仪老夫人说话的姑娘中，公仪二小姐听见笑声望过去，萧青凝顺势问道：“看什么呢？”“我瞧那边热闹。”“我也听见了，不知是在玩什么。”公仪老夫人上了年纪，最喜欢看小辈玩闹，闻言笑道：“既热闹就过去玩，不必在这作陪了。”几个姑娘互相看看，又说了几句，便相携着移了过去。与此同时，阁楼上，常戟闪身出现在云珩面前。“葛齐已被擒住，许伯骞将药粉给了他庶妹许嫣若。”常戟摊开手心，里面是一包药粉，“是烟花之地的下流药，已被换成贝母粉。”云珩低眉看着，蓦然笑了，“他竟真敢动手。”常戟亦是倍感荒唐，将军府不比别处，本就守卫森严，何况这寿宴还是云珩命人置办的，任何风吹草动都在他眼皮子底下。真不知该说许伯骞是胆大还是无知。然而无论如何，寿宴上未经允许的事，是一件也不能发生的。云珩负手立在阁楼上，朝远处强挤出笑脸的公仪将军微笑，余光扫过常戟手上的药粉，声音淡漠道：“他喜欢用这手段，那就让他用个够。引出府去，换成十倍的量给他灌下去。”常戟有顾虑，“这种下流药量大会致死……”云珩面露遗憾，“他还有用。”略微斟酌，他改口道，“这样吧，双倍灌下去，加以宫刑。”常戟嘴角一抽，领命下去了。云珩不喜欢别人毁坏他的计划，主谋处置了，从犯也逃不了。他眼中可没有男女之分，许嫣若既然愿意帮许伯骞，就得认下这份罪名。正好，接下来的事有人顶罪了。将军府最高的阁楼上，放眼望去，聚在一起说笑的人尽收眼底。云珩扫过左侧赏花饮酒的男客，云琅也在其中，正缠着唐饮霜让他饮酒。另一边，架着浮桥的闲池水榭，数名娇艳女子围坐着，中间是被迫留下的虞秋。她很不会遮掩情绪，与人对弈时棋子一颗颗下得飞快，显然是在敷衍。而九曲折桥上，公仪孟月正带着萧青凝等人款步靠近，许嫣若笑随其后。“等人散开一些，把酒送过去。”云珩吩咐道。春药是假，荔枝酒是真，是他特意为虞秋准备的。味道甘甜可口，实则酒劲很大，饮后要辅以特制解酒茶点，否则极其易醉。萧青凝已至亭中，虞秋满面惊喜。云珩看得清楚，自言自语道：“我倒要看看，若那‘春药’一定要被喝下去，你是选择让萧青凝来，还是你自己来。”！