“昨晚上不还好好的吗？”萧玉烽嘀咕着，“还查我课业把我训斥了一顿。”萧夫人一巴掌拍在他胳膊上，嗔怪道：“你再用功些读书，他不就不训你了吗？再说了，你外祖父教训你就得受着，哪那么多话要说。”“哎哎，是，记得了！”萧玉烽借着作揖认错的动作往后退，离了萧夫人，一个闪身蹿了出去，只余声音回荡着，“姐姐，外面等你！”“这孩子……”萧夫人无奈摇头，转向萧青凝，理着她额边碎发叮嘱道，“娘得准备将军府的寿礼就不一起去了，青凝你细致些，仔细给你外祖父挑挑。”萧夫人晨时送父亲与丈夫出门时，瞧见父亲双目泛红，问了下人才知道，萧家外祖父三更天就醒了，房里的灯亮到天明，后半夜几乎是没睡的。趁着人不在府中，她特意跟萧青凝姐弟俩说一声，让做小辈的去买些有助睡眠的江珠，回头放在老人家枕下，好让他安心入睡，也是尽孝心哄老人家高兴。萧青凝点头，声音放轻，问：“是不是又梦见姨母了？”萧夫人手指一颤，顺着她面颊往下，捋着她垂至胸前的青丝，没有说话。“既然舍不得，那做什么要屡次将人赶出去？明明只要他肯说一句软话……”“大人的事你别管。”萧夫人打断她，将她往门口推去，“行了，快去吧，顺道给你爹也挑一套玛瑙杯盏……”将人送出去后，萧夫人倚门望着马车驶离，半晌，转身回府，朝着西面走去。那边有一个十多年未打开过的庭院，门锁常年未动已生了绿色铜锈。少时姐妹俩一起种下的枣树长得枝叶繁茂，有一支探了出来，上面沾满黄绿色的枣花。年年岁岁花相似，可惜曾经的人早已不在了。萧青凝也在想着亡故的人，她从小就知道自己有个离家的姨母，长得很美，还有一个继承了她柔美长相的女儿，名叫虞秋。虞秋不知道两人谁更年长，萧青凝却是知道的。那年年关，落雪纷纷，虞家夫妻俩带着年幼的虞秋前来拜访，被拒之门外。萧青凝知晓了，躲在大门后偷看，听见只到虞夫人腰间那么高的虞秋仰着脸喊冷。“天冷了就是要过年了，年后上元节就是你生辰啦，到时候娘给你做花灯、给你买糖人好不好呀？”萧青凝看见虞行束将虞秋抱起，虞夫人理着她的斗篷这么与她说道。虞秋是上元节降生的，而她与萧玉烽生在小年夜，差了正好半个月。萧青凝想着她比自己还小一点呢，难怪不耐寒，想喊他们进来取暖，但是外祖父说过，不许理会他们，不听话是要挨罚的。她不想挨罚，于是喊来了萧玉烽，让他把人喊进来。萧玉烽唯姐姐的话是从，推开府门大大咧咧跑过去，虞行束见人出来了，忙放下虞秋站正了，可萧玉烽跑到跟前话未出口，一把将虞秋推倒。鲜血从虞秋头上流下，染红了府门前的石狮，也染红了地上的积雪。虞家几人慌慌张张去了医馆。后来积雪融化，门口的血迹消失无痕，好像什么都没发生过。等萧青凝再见到虞秋，已经是数年后了，虞夫人早已不在，而虞秋容貌更加出众，与身边的小姐妹说说笑笑，并不认得她。“说过许多遍了，我不是有意的，我真的是脚滑了没停住。”每每说到这事，萧玉烽都气急败坏地反复解释。萧青凝不吭声，任凭他二人如何解释，雪地路滑、当时年纪小等等，什么借口都好，既定的事实都已无法改变：六岁的虞秋险些死在他们府门前。“行吧，你再去见虞秋我帮你打掩护，全推到我身上好了，我也不差那点儿骂。”萧玉烽自暴自弃道。萧青凝瞥他一眼，没有搭理他。萧玉烽又开口：“上回失约的事她兴许不是有意的，再说她名声都变差了，你还愿意理她，她一定巴不得早些与你处成好姐妹。”萧青凝摇头，不介意虞秋名声差的可不止她一个，还有余氏兄妹俩呢，那才是自小一起长大的，比她这没见过几面的表姐亲近多了。况且人家之间不曾隔了满地的鲜血。很快到了玉石铺子，明明出生不差半盏茶的时间，做弟弟的就是天生畏惧姐姐，萧玉烽老老实实扶着人下来。两人才被管事的领进去，身后就响起轻浮的公鸭嗓子：“萧公子，咱们可真是有缘啊。”姐弟俩对视一眼，萧青凝转身，萧玉烽借着转身的动作麻利地绕到萧青凝侧后方去，两人一起行礼：“五殿下，这么巧。”皇家几位皇子，除了云珩、云珀，其余几个都很不成气候，尤其这位，在一众世家公子眼中简直是臭名昭著。云琅唰地展开折扇，他眉头描了很重的黛青粉，颊上点了胭脂，嘴唇红艳艳的，瞧着俊俏可人，就是眼神不正派，滴溜溜地在萧玉烽脸上打转。萧玉烽被看得头皮发麻，不着痕迹地往萧青凝身后挪了挪。“可不就是这么巧。”云琅越走越近，到了两人跟前，折扇朝周围博古架一扫，收回时飒的一声合起拍在掌心，豪气道，“想要什么随便挑，本殿下给你买！”
两人自然是拒绝的，可这个五皇子听不懂话一样，一个劲黏着两人。他虽然梳妆抹胭脂，但到底是个男子，萧青凝一再后退，一方前进一方避让，最后面的萧玉烽都撞上博古架了，急得拍了下萧青凝的肩膀。做姐姐的不得不护住弟弟，萧青凝眉目一凝，道：“那个墨玉砚台看着不错，拿过来瞧瞧。”管事的只管赚钱，可不敢参与贵人们的事，只当看不见眼前这叠起的罗汉，循着萧青凝所指的方向将砚台取来。萧玉烽都要急出汗了，大好男儿被一个男人轻薄了去，传出去，以后怎么说亲？见姐姐还在研究玩物，他正着急，萧青凝说道：“是块好玉，上回探花郎不是说缺个砚台吗？小弟，下回去请教他的时候把这个带着做谢礼吧。”萧青凝话音才落，手中砚台就被人抢去。“唐饮霜喜欢啊？我也喜欢！”显然唐饮霜的吸引力高于萧玉烽，云琅掂着砚台看来看去，转身吩咐掌柜的，“把你们这上好的砚台都拿出来，本殿下瞧瞧还有什么好的，回头一起送去给唐饮霜。”他总算是往后退了，萧玉烽才不至于挤进博古架里。萧青凝又道：“殿下要给探花郎送砚台，那我瞧瞧翡翠狼毫，想来探花郎是不会嫌这些东西多的。”云琅突地转身，手中折扇呼呼生风，“你干嘛总要送他东西？你就不能送别人吗？”萧青凝是故意的，深知这五皇子喜欢美男子，早些时候最爱缠着方家大公子，大公子成亲了，现在最上心的就是探花郎唐饮霜，故意这么说来激他。眼看云琅上当了，萧青凝再要继续时，听见外面有匆忙脚步声，抬头一看，就见虞秋气喘吁吁地出现在门口，瞧见她眼眸一亮，如释重负地叹息道：“我总算是见到你了！”虞秋来的路上心好似在热锅上煎着，生怕再一次错过她，现在人在眼前，终于可以将全身重担暂时放下。她来不及喘匀气就快步走进来，抓着萧青凝的手道：“我有很重要的事情与你说，你跟我走，好不好？”萧青凝对她还有气，但因着今晨的事已消了许多，再瞧她喘红了脸，额头还沁了汗珠，水润双眸眼巴巴的望着自己，心不由得软了些，想着顺着她走也行，正好帮弟弟脱身。刚要点头，云琅气呼呼道：“不许走！你把话说清楚，你是不是跟唐饮霜有什么？”虞秋听见刺耳的嗓音喊着唐饮霜的名字，一扭头，看见个唇红齿白的小公子，年岁看着比她还要小一些，就是脸上擦了厚厚的脂粉，一时她竟辨不清对方是男是女。“是五皇子。”萧青凝低声提醒了她一句。虞秋霎时明白过来了，是那个与潘阳王一样爱擦脂抹粉有龙阳之好的五皇子。她急忙见礼，云琅只在她脸上瞧了一眼，转而对着萧青凝道：“我问你话呢。”萧青凝身后护着萧玉烽，将虞秋也往身边带了带，淡淡道：“以前见过几面，没有别的关系，只是因为舍弟多次向他请教学问，所以想买些礼答谢。”“你外祖父和你爹不都是读书人吗，以后不许去找唐饮霜请教了！”萧青凝抿唇做出不舍状，等云琅瞪了眼，方缓缓点头，“是。那就不打扰殿下给探花郎挑礼物了，臣女先行告退。”云琅用鼻子哼了一声算是答应了她。装了半晌隐形人的萧玉烽连见着虞秋都不惊奇了，忙轻手轻脚绕过几人往外去。他动作迅速无声，可虞秋也正焦急，拉着萧青凝往外时根本没注意到周围，刚一转身，两人正好相撞。虞秋捂着被撞痛的脑门惨叫了一声，这动静吸引了云琅，他对着萧玉烽道：“你不准走，你也是读书人，过来帮我挑。”只是挑东西还好，可是他这话尾音飘了起来，带着些不怀好意的轻佻。萧玉烽顿住，眼皮抽筋似的使劲朝萧青凝使眼色。萧青凝犹豫，因为她衣袖正被虞秋扯着，而虞秋一手揉着脑门，一手紧紧拽着她想往外走。一边是即将落入魔爪的同胞弟弟，一边是火急火燎的孤苦表妹，萧青凝陷入为难。云琅已走向萧玉烽，扇柄在他胸膛上捣了两下，嘿嘿笑道：“挺结实的嘛。”萧玉烽干笑着，面皮有点抽搐。萧青凝不忍直视，偏头看见虞秋被云琅这行为震惊得瞪圆了眼。她视线微上移，落在虞秋左侧额发处，就是这里，曾经被撞破，流了满地的血水。算了，好歹是大家公子，五皇子不敢太过分，最多是被摸几下。都是男人，没关系的，而且唐饮霜和许家、方家等诸位公子都被摸过，不算丢脸。——就当是他给虞秋赔罪了。萧青凝抓住虞秋的手腕，下颌微点，淡然道：“小弟，那你陪五皇子好好挑挑，我与虞秋去旁边看看。”萧玉烽眼眸不可思议地猛睁，虞秋喜出望外！！