秦无疾笑着看看他，未曾说话。
赵阜是个很好的人，比寻常军卒懂得多，举止清爽，言谈温和，应当是他来到燕水口之后瞧着最有眼缘的人物。
秦无疾是这么想的，便这么说了。赵阜愣了愣，挺不好意思地答话：“嗐，当不起这么夸，只是小时候确实……在私塾念过几年书。”
“果真读过书。”
秦无疾又问了他几句才知道，赵阜竟是吕迟手下五十几个兵里，唯一一个识文断字的人物。或许正是因为这个，吕迟才把赵阜提拔起来做了队副。
他儿时还颇为好学，曾经将“三百千”读全了的。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”赵阜难得跟人说起读书的往事，瞧着挺害臊，“这是千字文吧？我还能背几句呢。”
秦无疾颇为感怀，跟着他往后背了几句。赵阜张不开嘴了，摆摆手：“露怯露怯，可背不下去，后面都忘干净了。”
“当时读得挺好，只是后来先帝起义，四处都在打仗，不安生，乡下又闹起匪乱，教书先生便趁乱跑了，十里八乡再没个读书识字的教书匠，这才慢慢把功课放下。”赵阜忍不住与他多说了几句，“长大之后就不说了，乱七八糟的，我跟石光是同乡，一起投了军，这才有几天安生日子过。”
秦无疾有些动容，将茼麻皮扒下来，摘摘指腹上的倒刺，低声道：“你若还想学……”
谁知赵阜却断然拒绝了。
“不学。”赵阜哈哈笑了两声，娴熟地梳理着手中的麻皮，手指头干巴巴的，看着比麻丝还糙，“认字已经了不得啦！咱是持兵戈的，学深了也没用，念经又不能将戎索人念死，你说是么？”
秦无疾顿了顿，沉默良久，方才温和道：“……也对。”
代州大都督府。
大都督南离雁门至今未归，由府中长史代理军政。
那代州长史三十上下的年纪，光面无须，坐镇军府竟不着官服，头戴青玉莲花冠，身上不伦不类地套着一身道袍，下摆又宽又长，垂在脚面上。
他目光从手中公文移开，垂目注视阶下的忻州都尉：“定襄的匪乱在都督案头上压了多久，军报现在才递上来？”
忻州都尉跪在堂下：“盗匪所占的地方叫做错肩谷，谷外道路奇狭，最窄的地方，三人并排而行都要擦着肩膀，叫谷外荒林一挡，便是神仙也难查探。忻州府兵去过好几趟，连根毛也摸不出来……伤了十来个兄弟，才终于探听来消息。”
“伤重的赐药，好生安养，叫司仓参军记好了。”代州长史将文书递到别奏手中，又看向忻州都尉深深低下的脑袋，“我只给你十日。大都督回河东之前，若再让我听到定襄有乱声，你自行将甲卸了。”
“长史……”忻州都尉口干舌燥。
“白日探听不得，便在夜中行人。”长史头也不回，“奇兵攻克的道理，还要我一个字一个字教你吗？”
忻州都尉出了一脑门子汗，抱着铁兜鍪从大都督府出来，手下副都尉跟在他身后，愁得腮帮子疼：“十日……就那指头缝大的山隙，长史这是叫咱弟兄长翅膀飞过去么？”
“他是怕匪子跑了。”忻州都尉抹了把汗，“被府兵摸清了老巢，守着这么个进出两难的地界，时间一长就是弹尽粮绝，总有聪明人知道要断尾求生，逃走了上哪儿逮去？就得在他们心焦气燥的时候杀进去，错过了机会，再想全歼就难了。”
眼看就要入秋，又到关外戎索人四处劫掠打草谷的时节，雁门关南的匪乱此时若不平，内外都是乱子。大都督正等着拿他们的人头震场面呢。
这时候出兵就是要急、要凶悍，不管招安，就是冲着杀人去的。
“十天时间……这他娘的都算是长史发善心了。”
副都尉当然也知道这个道理。可那狭谷真是难打，谷中依山傍水，机关密布，若想突刺进去，怕是得凭人血肉生生拓出一条路才行。
自己手下的兵都是有数的，谁舍得往里送人头？
“又点我这儿的兵？”
燕水口王校尉眉头紧锁，瞪着眼前的传令别奏，像是要拿眼神剜他的肉。“埋汰谁呢？他们忻州人死绝了？”
“多点一次兵，就是多一次战功么，您得为前程着想。”传令别奏心中叫苦，脸上仍挤出笑容来。
王校尉又不是傻子，谁信他这话，仍破口大骂。
“校尉消消气，都尉军令如山，您可不能这么讲话……”
“我怎么说话？他季正青都骑我脖子上拉屎了！”王校尉脸色铁青，绢布文书被他虎掌一攥，皱作一团，“我他奶奶的还得拿嘴接着不成！你爱吃屎你吃去！”
传令别奏知道今天自己来，就是给他当个出气靶子的。谁让自己运气不好呢，抽签抽了个辛苦活。
他低头不吭声。