拌匀的面条需要连面带菜全部重新放到笼屉上蒸一盏茶的时间。待笼盖再次掀开时，更加浓郁的香气盈满整个灶房，这卤面便彻底做好。出锅，盛碗，上桌。剥上两瓣因为春日的温暖微微有些出芽的大蒜，一口香喷喷的卤面，一口辛辣十足的蒜瓣，偶尔再来一口温热适度的汤水……绝佳享受！一碗半的卤面下肚，略歇息片刻后，夏明月约着吕氏一块上了趟街。北大街所在的北城区，住的大部分是货郎，各种手艺人，以及许多做零工散活的人。街头随处可见许多劳力三三两两的凑在一起，手中拿着扁担或者泥瓦刀，等待着雇主前来。见夏明月和吕氏两个年轻娘子在街上，一副探寻的目光四处打量，一些有经验的人立刻围了上来，“两位娘子是要寻人做活吗？我扛包拉货，泥瓦大工，都可以的！”“我也能，两位娘子雇我吧，我要价低！”“我活做得仔细！”“……”好几个人毛遂自荐，且各个看起来皆是皮肤黝黑，孔武有力，看起来做活十分有经验的人。在这个情况下，让他们自行竞争报价是最合适的。夏明月清了清嗓子，“砌个尺二锅用的的炉灶，连工带料多少钱能做？”砌炉灶用的青砖，不必需要整的，半截断的即可，若是那些时常去给人砌房拆墙的大工，手中多少都有这些东西，从他们手里买这些，比去买整块青砖便宜许多。至于黄泥，若是时常做这些活的，更知道哪里的黄泥最好，连雇人去挖土的麻烦也能省下。“四百个钱就行，绝对是上好的青砖。”有人报了价。“四百个钱？你咋不去抢？两位娘子别听这混小子在这里瞎嚷嚷，我这三百五十个钱便够了，青砖和黄土都给你带过去，保准活儿给两位娘子干的漂漂亮亮的。”“三百四十个钱，让我去做吧！”“三百三十五个！”“……”“五百个钱。”有人大声喊了一句。这个价钱一出口，周围所有人皆是一愣，就连夏明月和吕氏都互相看了一眼。反向叫价？而且喊得还这般理直气壮。夏明月打量了一番对方。约摸着二十二三岁，看着身形高大，体格健壮，是长年做体力活的人，方脸儿大眼，面相也颇为老实，此人正拿着一把麦秸秆擦拭手中的泥瓦，擦得泥瓦在日光底下亮晶晶的。见夏明月看他，刘财生又道，“五百个钱，不还价，连灶台带矮烟囱一并给你弄好，灶台管烧不崩不裂，若是崩了裂了算我刘财生的。”灶台这种物件，砌起来不难，难得在于烧火的时候这灶台外面一层黄泥需得抗得住烧，不崩塌，不裂纹。有些经验的泥瓦匠都不敢下这个包票，眼前这人竟是敢担保。大约的确活做得不错？夏明月扬了扬眉梢，“若是你往后不在金丘县城，就算崩了算你的，我又到何处去寻你？”“这位娘子怕是不怎么来北市吧。”一旁一个做木工活的老汉呵呵笑了起来，“财生也是我们这一片出了名的手艺好，要价合适，你寻他做活不会错的。”原来如此。怪不得这刘财生一开口，先前那些竞相喊低价的人皆是不再开口。夏明月和吕氏顿时恍然大悟，当下便决定雇了这刘财生去做活，“西大街的杏花巷，院子里有一大株杏花树，门口有棵核桃树。”“明日一早去吧，一日便能把活给你做完。”刘财生道，“不过咱可先说好了，活干完钱现结，不拖欠，不压钱。”“没问题。”夏明月答应得十分干脆。只要活做的漂亮。说定了砌灶台的事情，夏明月和吕氏先回去，着手准备明日做饼的各项材料。刘财生则是也收拾家伙什，要回去收拾院子里头的那一堆半截青砖，再去挖些黄土，弄点麦秸秆什么的。曾六见状凑了过去，“这活说大不大，说小不小，你一个人明天一天的话有些紧，不如我去帮帮你？给我三十个钱就行！”“不成。”刘财生没有任何迟疑。“咋得不行了？”曾六有些着急，“等下回哥有好活计，需要人手的时候喊上你还不成吗？”有些修屋顶，砌院墙等类的活，大都时间紧，一个人做的慢，通常会喊上一些熟悉的人搭把手。这边的人大多也都是几个人凑堆，为的就是互帮互助，互惠互利。“你干活不行。”刘财生话说得十分直白，“人品也不行，我不跟你搭伙干活。”人品不行。这四个字刺的曾六脸上挂不住，“我先前又不知道那东西是有主的，只当是人主家不要的，就给收拾了回来，谁知道那玩意儿那么值钱？东西我都给人送回去了，人家主家也没再追究，咋你还揪着不放？”都说打人不打脸，骂人不揭短，这个刘财生倒是好，竟说他先前去主家干活时不小心拿了主家东西的事儿。真可恶！刘财生看了曾六一眼，“不是自己的就不能拿，三岁小孩子都知道的道理，你竟是不明白。”“算了，你既是有这样的心思，跟你说了也是白说。”刘财生收拾好自己的家伙什，不想再跟曾六多费口舌，只拿着所有东西大步流星离去。气得曾六在原地跺了好几下脚，更冲着刘财生啐了好几口。什么玩意儿！仗着自己手艺好，就想着教训他？也不看看自个儿是个什么东西！早晚让你好看！曾六骂骂咧咧了好一阵子，最后才闷着头离开。忙活到傍晚，夏明月饥肠辘辘，准备晚饭。晌午做的卤面还有剩，夏明月将其放在锅中重新炒了炒。卤面和卤味一般，放置的时间越长，吃起来也更入味，尤其拿热油一炒，卤面越发滋味醇厚，后味香浓。夏明月再次吃了一碗半。但……锅中还剩了大半碗。果然饿的时候总觉得自己能吃下一头牛，做饭分量极容易把握错误！：（）边关小厨娘