上，后来的若干年里，严灼记的发展着实称得上一句顺利。其原因并非严之默行使了什么特权，而是严灼记经营的产品，本就足够特殊，一经扩大销售范围，几成垄断之势。短短数年前，原料更易得且售价更低廉的黄蜡，将原先民用白蜡市场的平衡彻底打破。白蜡自然也未销声匿迹，只是为了与黄蜡竞争，不得不在降低价格的同时提高质量。而严灼记仍在与西窗阁联手，不断新建、收购更多的蜡园，再将蜡园进行统一的管理。改变了过去一些蜡农不科学的养殖方法，使得自家蜡园出产的蜡花质量与产量都长期保持在较高水准，广受各地的蜡烛工坊欢迎。在这样的“内卷”之下，可以想见不久之后，蜡烛有希望成为大多数人家都能用得起的东西。除此之外，肥皂亦是严灼记的重要收入来源之一。过去肥皂仅有两大种类，分别是卖给普通老百姓的枸桔油皂和加了各类中草药的美容药皂。后来在此基础上，衍生出数十种功效与香型。原先时兴用的皂角、澡豆等，正在一点点地退出历史舞台。在此之上的高端产品线，包含香水、精油、香薰蜡烛等在内的种种，在严之默得封爵位后，通通被贴上贡品标签。京城的严灼记分号开业那日，现场高门云集，各家贵女与贵君，均已能在当日买到限量新品为傲。在积累了足够的资本后，严之默开始涉足其它行业，搭建早已在脑海中构想完毕的商业版图。很快人们惊奇地发现了许多个“第一”，都与大名鼎鼎的兴平子有关。第一家造纸坊，生产出的纸张价廉物美，导致书籍的价格也应声而落。第一家水泥坊，其售卖的水泥可以盖房，可以修路，牢固又耐久。……后来甚至开起了自己的酒楼，主营菜品是一道叫做火锅的东西。一个金属制的锅子，可以根据个人的选择，分成两个格或是四个格。每一个格子中都可盛放不同味道的汤底，再配合几十种涮煮的食材与丰富的蘸料，一下子风靡各地。景元十年，严灼记正式被赐予“皇商”殊荣。同年，新的商税规定颁布实施，延续百年，根深蒂固的“重农抑商”政策第一次受到动摇。景元十五年，严之默晋“兴平伯”。同年万寿节，皇恩浩荡，特许严之默携家眷进宫赴宴。严之默万万没想到，自己穿越异世，还有机会进皇宫一日游。两人今日进宫是随着合阳王一起，一家人所坐之位，周遭都是品级差不多的外臣。严之默与姚灼秉承着低调行事，来一趟只为开眼界的原则，小部分时间正襟危坐，大部分时间认真品尝各类菜色。姚灼吃了一块做成小鲤鱼模样的年糕后，低声对严之默道：“我尝着还不如如意居的点心铺子做的好吃。”严之默也尝了一块，点点头。宫宴大多只为了追求摆盘漂亮，菜肴都做出许久，放到凉了才上桌。就拿这个年糕来说，边缘都有些干硬了，自然影响了口感。当然这些话，他们只敢小声交流。但宫宴味道一般，宴会后半截的烟花却是令人不虚此行。严之默看着看着，突然想起什么。他久违地叫了一声旺财，拜托他打开了直播。
五年前，严之默终于攒够了积分，开启了最高级的“黑金商城”。他意外的发现，黑金商城里只有一类商品，那就是功能卡片。严之默毫不犹豫地兑换了其中一张，获得了自行开启直播的权限。据旺财说，其实勾勾平台数不尽的直播间里，能升级解锁“黑金商城”的主播少之又少。故而很多人压根不知道，有朝一日直播竟然可以想开就开。关闭直播的那一刻，严之默没什么特别的心情。在那之后，他只有遇见觉得有意思或是有意义的直播场景时，才会叫出旺财开启直播。比如这次的宫宴现场，就是久违的直播内容之一。其余大多数时候，都过着仿佛系统不存在的普通生活。即使如此，后台仍有人定期打赏投雷，将收益长期稳定在一个还算可观的档位。旺财更是因为业绩优秀，升级成了高级系统。现今时常被派去培训新手系统，给它们上一堂名为“如何打造爆款直播间”的课程。但无论多少年过去，它面对宿主的召唤，响应速度仍是非常之快。严之默看向那些划过的文字，直播间的观众们来来去去，一些最早的眼熟id已经不在，却永远都有新的观众进来。他默默看了许多条后，与直播间的观众们一道，赏了一场皇城的绚烂烟花。满眼的火树银花，于天边绽放，坠落下的星雨，映亮如墨夜色。期间，严之默在人群中悄然握住了姚灼的手。这个动作在过去十多年里，他不知做了多少次，可每一次，姚灼仍会感受到满满的爱意。十指交握，两人依偎而立。姚灼听到严之默蓦地开口道：“再过几年，龙儿和絮儿都长大了，咱们便把生意交给他们，退休去四处游玩，好不好？”他还记得自己曾与姚灼说过，想有朝一日去将九州四海的风景都一一看过。既是为了与姚灼携手同游，也是为了弥补上辈子因为身体原因，哪里也去不了的遗憾。姚灼在接连不断的烟花声中，侧首仰头，看向自家夫君被火光照亮的眼眸。此时，严之默已经开始畅想。“这些年，边关太平，不必担心北戎来犯，可以去瞧瞧大漠孤烟。两年前南边的海岛，也因为海禁解除而繁华了不少，我带你去沙滩吃烤海鲜。江南去了太多次，反而没什么意思了，不过春日里，合该再去赏一次花，坐一次船。到时候，咱们租一艘画舫，我在江水上，也给你放烟花看。”姚灼轻轻颔首，温柔笑道：“怎样都好，只要同你在一起，哪里都去得。”回应他的，是严之默愈发握紧的手。这一句回答，像一句情话，更似一句承诺。就如同他们已走过的，与未来将走过的晴雪与风雨，流年与四季。直播或许会结束。但你我人生漫长，声名不朽。作者有话要说：正文到此完结，明天休息一天整理番外思路，周末开更番外。目前暂定的内容：养崽日常、夫夫旅游、古穿今的现代生活。（完结）