“您言重了，”沈持站在解元匾额下淡声说道：“叫在下惭愧。”
郭大乡绅的笑也是极淡的：“解元郎才回乡想来还有很多事要办，在下就不打扰了，告辞。”
沈持送走他返回屋中。
“听了一耳朵，郭大乡绅来给你送宅子了？”江载雪笑道：“阿池要发达了。”
裴惟：“你省省吧，没听见他想把家中的田产挂到阿池名下。”
像郭家这样的大乡绅家中至少几百亩田产，一年要缴纳的田税折合成银子过百两，谁不肉疼，没有不想方设法少缴或不缴的。
最直接的办法就是找个举人给人家好处把田产挂在其名下，所以他们要巴结举人，还有一劳永逸的，干脆招个举人当女婿，成为一家人就再不用交田税了。
江载雪：“县中的举子，除了书院的孟夫子和程夫子他俩，其余谁名下不是挂了上千亩的田产？”
全富得流油。
裴惟笑道：“我的江大公子，如今各地都钻这个空子，朝廷年景好的时候国库充盈不追究，若是万一……”他打住了话头：“倒查起来还不晓得怎么倒霉呢。”
沈持坐下来喝茶：“天下没有免费的……晌午饭。”
江、裴二人起初听不太懂：“怎么没有，书院的晌午饭什么时候收过你的钱？”
沈持笑道：“我就打个比方。”你俩憨憨。
江载雪回味了下：“阿池说的我懂了，诸如说郭大乡绅赠你一座宅子，你明面上没花一文钱，实则要给他省更多的田税，是用你举人功名的好处交换来的，对吧？”
那宅子可不是白拿的。
沈持笑着点头：“孺子可教也。”
裴惟看看天色不早了：“阿池，我们这就回城去了。”回去读书以待三年后的乡试。
“我得空去找你们。”沈持把二人送到村头。
……
沈家白日里的熙攘喧嚣终于被黑夜送走，沈持沐浴之后，坐在书桌前看他前一阵子写的《雅虫》手稿，该写的差不多已经点到了，再对其删减扩充，增添些趣味便可以成书了。
沈持不觉得累，便提起笔又修改了会儿书。
沈月看见他屋中的灯亮着，端了一盘果子进来：“得，吃。”
沈持：“阿月怎么还不睡？”她明天不还要早起去县城上学吗？
沈月从他手里要过去笔，在纸上写道：哥，你是不是明年开春就去京城赶考啊？
她黑亮的圆眸子里写满担忧，沈持一去京城日后再难回家来了。
沈持还是那句话：“哥哥还没想好。”
在退思园求学的时候，他见过要下场春闱的一批京城优秀的举子，自问与他们的差距很大。
他要是明年开春仓促赴京应试，只怕结果不太遂人意。
沈月又写道：哥，你才十六岁，不如等三年后才下场会试，一来再读三年书增加杏榜的胜券，二来这两日来咱家给你说亲的媒婆很多，爹娘说你都十六了，该相看起来了。
沈持笑了：“不急，哥哥等考完杏榜求取了功名再说不迟。”
他想起之前沈莹的事，问：“阿莹的亲事怎么说？”
沈月眉头紧蹙，她手里的笔颤了下：虞家太不像话，告吹了。她用三言两语便把虞唤才买梳子被打的事写清楚。
沈持看完：“……”