江载雪苦苦思索:“你们倒是想想啊，‘开合’二字到底什么出处?
沈持低声说道:“我记得哪本书上说的来着，当朝大儒王渊曾说过写八股文要‘开合首尾，经纬错综。③’?‘“掌柜的店开在州学附近，又是接待考生的，当与八股文有关吧。”他又道。
“哎呀呀，”岑稚嗟叹:“沈兄你记性真好，想来这句最贴切了。。。。。
胡掌柜耳朵灵，他们的话被他听去，大笑:“还好，还好，幸好有人识得小店苦心，不错，我这‘开合’二字就是提醒各位小郎君名目写八股文时要冒子要放开进究作法但不要斤斤拘泥于法，正文要横竖交叉熔经史于一炉多方位阐述冒子，结尾要合，收住。。。。。“我多嘴了，你们原是比我有学问的，可是你们
来我这里住店，我还是忍不住要提醒你们一遍。。。。。。我呀希望你们这次全都高中。。。。。。听到这样用心的提醒和祝福，有人绷不住哭了:“多谢胡掌柜，我们一定好好应试，呜呜呜。。。。。
有第二回来应试的考生悄声嘀咕:“这掌柜的也不知从哪里捡来这么句话，每每比试之年都拿来说，赚了许多感动，也赚了许多钱财啊。。。。。这家客栈一年比一年出名，不光开恩科之前，平目里来住店的读书人也不少。
沈持:“。。。。。”虽然是套路，但是他觉得“开合首尾，经纬错综。”这八个字还是挺有深意的，值得细细咂摸至办好入住等了好一会儿。
客栈中全是考生，许多人独自赴考，沈持于是对沈煌说道:“爹，你回家吧，不用陪我了，考完我自会跟江兄他们结伴回去。“也好，”沈煌说道:“你考完试就呆在客栈，不要到偏僻的地方去。。。。”他交待儿子许多话，才慢吞吞地折回沈持看着一晃一晃走远的牛车，胸口竟猝然闷闷的，也不知道是怎么了。他跑过去追上沈煌:“爹，你路上当心些啊。等沈煌应下赶着牛车走出一段路，他又追了上去:“爹，你当差的时候谨慎些。”后来说的沈煌不想回去，要陪着他考完府试，沈持这才不追牛车了江、裴二人也打发家仆回去，等考完再来接
拉拉杂杂的，转眼到了该吃哺食的时辰，他们也饿得两眼发黑，赶紧去寻摸吃的。今日来不及细细打探，看着近处一家豆汤饭小店还算整洁，就吃这家了。他上辈子去过三次成都，每次都要吃豆汤饭，店老板会在上餐的时候附赠一碟子红油泡萝卜，辣脆爽口又下饭。听说做豆汤饭的关键是“耙豌豆”，用清水把豌豆泡软后，熬到软糯，再把一部分水分去掉，余下浓浓的带着豆沙般口感的豆汤，搭米饭做成豆汤饭，和肥肠做成豆汤肥肠。。。。香啊!禄县没有卖豆汤饭的，岑稚问沈持:“好吃吗?‘
江载雪和裴惟也都眼神怀疑地看着他
”好吃的很，”沈持说道:“不信试试啊。
坐下后看了看菜单，小店只有豆汤饭和凉拌豌豆尖，他们每人各要了一碗豆汤饭，统共一盘子凉拌豌豆尖店小二去小店后头的菜园子里新鲜给采摘了一把豌豆尖，交给后厨师傅焯水，捞起来放凉，加入蒜泥、麻油一拌，滴两滴香醋、撒上盐，给端上来了。四人都饿了，闻着味儿怪香的，伸筷子夹起来尝尝，豌豆尖入口清甜，嚼一口，赴考的日子好像立马变得有滋有味起来。豆汤饭里有鸡丝点缀，汤汁香鲜，清淡适口，江载雪头一碗吃得快了点儿，没细品其味，又红着脸添了半份:“让你们见笑了。其他人:“掌柜的，麻烦再添一份。”说完，四人皆笑出声来。
回到客栈，这夜沈持放空心思让自己好好睡了一觉，不凉不热的春末夜晚，一觉酣睡到四更末。
窗外雄鸡司晨，看黄历，今日初二十八诸事皆宜，大吉大利。
沈持他们将应试用具预备齐全，整齐地码放在考篮里，去客栈厅里吃早点。
今日胡掌柜亲自招待考生们，他撸着袖子，笑盈盈地问每一位考生:“昨晚睡好了吧?吃点儿什么?早点有鸡蛋、卤面、米饭。。。。。，沈持要了两个鸡蛋，一碗鸡丝卤面，找张桌子坐上去。江载雪端着一碗红烧肉卤面，与他说道:“胡掌柜真细心，你看早点没有汤汤水水的。怕他们吃多汤水到考场上时不时去茅厕耽误时间，
“不用谢我，”江载雪的话又被胡掌柜听见了，他笑呵呵地说道:“是一年一年的考生们留下来的经验之谈。沈持顿了下，心想:这掌柜虽然有些生意套路，但也算是个实诚人。
胡掌柜:“多吃些，待会儿鱼跃龙门的时候有劲跳得高。
在场的考生们听了都笑起来，多少都添了点儿吃的
沈持他们吃饱早点，一路疾走到州学门前的空地上。此刻天光大亮，这儿已有不少人或坐或站，等侯入场长州府辖下有五个县，一个县大约来一二百名考生，约有六七百名。加上送考的，乌泱泱的一片。
稍等片刻，有衙役“吱一一”一声打开州学的大门，喊道:“把路让开，先请各县作保的磨生入场。一拨廖生一当朝有举人身份的读书人，昂首迈步进入州学
青瓦书院的学生多，因而孟度带了三位夫子过来，有徐夫子，李夫子和有程夫子，他走过来的时候扫了自家的学生们一眼，眉眼弯起笑了:考不中也没什么关系，大不了再多给书院交几年束修是不是。。。。气得学生们直跺脚:孟夫子我就不信邪，这次非考上不可，
两下里眼神这么一交流，学生们忽然觉得:咦，怎么不紧张了
取而代之的是较劲，十分想和孟夫子唱反调，他说考不中，他们就还非得考中，
作保的禀生进入州学后，衙役又出来吆喝:“我喊哪个县，哪个县的考生就排好队进来，一个县一个县来。”你倒是喊啊。”站久了的考生们烦躁地道。
“献县考生。”衙役扯着嗓子喊道:“禄县考生下一个，排队做准备吧。‘
又等了小半个时辰，沈持终于挎着他的考
篮走进了州学的大门。大门左边，有道通往正院的微凸的“八”字门，上面悬着“龙门”二字，等从大门进来的考生们搜检完之后，便从这里走过去，去往考场，考生们戏称“跃龙门”。府试对考生的搜检比县试要细致的多，从人到考篮，上上下下，里里外外都翻一遍，甚至两遍，确实找不到夹带文字了，才放行。经过搜检后的考生，敞衣散发，一脸羞愤地走到旁边去整理仪容。竟还有考生抱着侥幸心理用老鼠须做笔把文章写在中衣上，伪装成花纹的样子，尽管字儿小的看不出门道，但衙役拿鼻子闻了闻一一墨的味道不是汗皇味儿，判走他作弊，要交给知州大人去走罪，“余下的还有谁夹带作弊的，自己扔了吧。”衙役不屑地说道。他们见过的作弊花样，不比考生们认的字少。“嗖嗖一”眨眼的功夫，地上掷下各种东西，有手帕，有鞋袜，甚至还有馒头。。。。。
颇让人大开眼界。
沈持站得都眼花了，才终于轮到他
搜检的衙役见他年纪尚小，讶道:“我们知州许大人听说你们禄县出了位神童，不会就是小郎君吧?沈持淡然笑道:“不敢当。