傍晚，宫里来了圣旨，道万小将军御前救驾有功，特邀将军携妻入宫赴宴。消息来的时候，谷雨正在后厨捣鼓冰粉。如今已是长夏，日头仿佛一整天都晒着，到了黄昏后才叫人能喘上口气。谷雨在家就穿一件藕粉薄裙，捣鼓得满头汗，看一旁立着的万玉深赤色朝服，白色中单，脚踩乌黑皂靴，穿戴得齐齐整整，额角居然都不见一滴汗。她偷瞥两眼，暗暗腹诽：这人怕不是个冰块精，压根儿不知道热。最后冰粉做成，谷雨眨巴着眼端给万玉深，打算弥补上次的失误。只可惜那碗粉虽然是冰凉剔透的，可上边撒满了糖粉甜豆、时鲜果块，甚至还有几片薄荷叶，密密麻麻地盖着，看了叫人不寒而栗。后厨大娘都禁不住同情他们家将军，心想怎么少夫人看着是个玲珑的人，手就能笨成这样？但万玉深却只神色如常地接过来，问她：“去吗？”谷雨拍拍手上的渣子，不甚在意道：“去就去呗，那大太监不是说宫里四周都是冰块吗？正好去乘个凉。”万玉深无奈地看她一眼，舀起一勺冰粉送入口中。谷雨双眼亮晶晶地问：“怎么样？”万玉深眉毛都没动一下，平静地吞下去，又笑了：“非同凡响。”谷雨气得一推他，撂挑子不干了。万玉深站在原地，一勺一勺地吃完了凉粉，把碗留在后厨，朝大娘点点头才走出门去。大娘颇觉稀奇，心说莫不成这粉看着不行吃着不错？于是凑上前看了看，见那碗底分明糊着厚厚一层化不开的糖精，顿时感到一阵牙疼。他们将军不愧是大英雄，能带兵打仗，牙口也这么好！—大殿上敞着门，温热的晚风穿堂而过，卷着冰块的丝丝凉气，人在屋里，分外惬意。万贵妃扶着乾安帝在桌前坐下，娇笑道：“陛下龙体安康，臣妾心里真是高兴。”乾安帝拍拍她的手：“今天这宴席没有别人，就当是朕的家宴。”万贵妃一脸感动道：“这是万家的福气。”这话刚说完，皇帝的家人就从殿外走了进来，朗声笑道：“儿臣也来凑个热闹。”乾安帝看见他，招招手：“来，坐朕边上。”萧长衾笑着应下，走进来皇帝才发现他身后还跟着个姑娘，温温婉婉的样子，颜色甚好。乾安帝眼光顿时一亮，露出笑脸：“衾儿今日还带了人来？”萧长衾不动声色地把阮莹安在身旁坐好，笑着应道：“父皇应该见过，这是阮大人家的长女，单名一个莹字。”一听是大臣之女，皇帝眼中的兴味减了一半，随口聊了几句便不再多问。身边虽有贵妃的软香温玉，他却提不起兴趣。乾安帝如今精力如壮年一般，身体仿佛也回到了鼎盛时期，可□□都是些入宫多年的老女人，皇后是个病秧子，贵妃、贤妃纵然国色天香，到底失了新鲜感。乾安帝觉得无趣，便问：“万将军还没到？”也是赶巧，说完这句，万玉深便刚好带着谷雨走到殿门口，朝殿里一拜才走进去。“来来来，”乾安帝亲热地招呼道，“朕还能坐在这里，全是爱卿的功劳啊！”萧长衾垂下眼，藏住眼中的情绪，再抬眼时看向一身牙白锦衣的谷雨，笑了笑：“好久不见。”谷雨头一次近距离面见天子，拘谨地点头笑了一下，便被万玉深揽着坐到了一边。落了座，还不待打量一下天子和万玉深那个贵妃姐姐，先看见一个极其碍眼的人。谷雨扯起嘴角，冷笑着用口型道：“哟——”阮莹坐在对面，正对着她和万玉深，见她挑衅，泪盈盈地低下头，着实我见犹怜。谷雨气得好笑，转头去看万玉深，发现此人落座第一件事，居然是先拿过碗给她盛汤。“喝一口垫垫。”谷雨顿时十分想笑。乾安帝最喜欢鲜嫩的小姑娘，谷雨又是爱将之妻，老皇帝拉着她聊了几句以示亲近。万贵妃上上下下把她打量了个遍，笑着道：“成亲这么久，我这个做姐姐的还是第一次见呢。”谷雨觉得她的视线让人不太舒服，便礼貌而疏离地笑笑：“见过贵妃娘娘。”贵妃笑着瞥了眼阮莹：“别这么客气——都是一家人。”不知是不是错觉，谷雨总觉得她眼中含着一丝不怀好意。宴会总共没几个人，乾安帝觉得无聊，招了教坊的女子来拉小曲。经过上次一事，老皇帝也怕了，整个教坊被彻查一遍，可疑之人一个不留，剩下的人都清清白白。小曲一起，轻歌曼舞，乾安帝自去寻欢作乐，剩下一桌心思各异的人面面相觑，有些尴尬。萧长衾率先打破沉默：“上次过后，我还未来得及登门赔礼，正好借着今日赔罪了——我先干为敬。”太子干了，万玉深自然不能随意，便举起酒杯一饮而尽。刚一放下，发现边上的人也喝得干干净净，白皙的脸颊透粉，意犹未尽地舔了舔嘴。将军微微蹙眉，想阻止，还是忍下了。“第二杯，我敬小雨，”萧长衾笑着看向谷雨，“上次害你受惊，我陪个不是，也替长月道歉。”说完又是一杯。谷雨连忙摆手道不用，跟着又干了一杯。万玉深眉心折痕更深。“第三杯……”万玉深手一动，正要去截谷雨的酒杯，远处乾安帝忽然唤他的名字。将军皱着眉，奈何乾安帝叫得急，最后只好深深看了谷雨一眼，低声道“勿贪杯，我去去就来”，起身应天子的召唤。万玉深一走，在场三人神情顿时微妙地变了变。阮莹桌下的手指绞在一起，微微发抖，内心似乎在挣扎着。萧长衾不着痕迹地扫了阮莹一眼，笑着道：“阿玉是不是叫你少喝酒？”谷雨不甚在意地晃晃酒杯：“没事。”萧长衾往后一靠，视线带着温度，落在她身上，意有所指道：“阿玉对旁人都冷冰冰的样子，对小雨可真是用心啊。”阮莹肩膀一僵，颤抖的手停了下来，慢慢抬起幽深的双眼，狠狠盯住谷雨。“没有没有，”谷雨注意到阮莹的视线，忍不住冷笑：“就是没想到今晚上还能碰见表小姐，真是巧啊。”万贵妃随意问道：“听说前一阵阮小姐住在府上？想必你们很熟悉了。”谷雨微笑：“不熟。”萧长衾笑出声来，举起酒杯：“小雨还是这么可爱，我敬你。”谷雨喜欢喝酒痛快的人，随即跟了一杯。宫里的酒口感绵密，后劲长，她三杯下肚，眼前有点晃。这时候，阮莹忽然从椅上站起来，绕过半个桌子走到她身边，端着杯酒。“我敬你。”谷雨慢慢地撩起眼皮看她，露出个笑容：“不了吧？”阮莹咬住嘴唇，低声道：“之前是我不对，我向你赔礼道歉。”谷雨一扬眉，有点惊讶。仔细看其实阮莹整个人都是紧绷着的，从脸颊到脊背，绷得像一根木头。她眼神也和平时不太一样，依稀透着决绝癫狂之色。只是她恰好背光，四周又太吵，谷雨光顾着惊讶，就没发现。万贵妃适时地插了一嘴进来：“就算有什么嫌隙，喝一杯酒，睡过一觉，就都忘了罢。都是一家人，和和气气的最重要。”谷雨转过脸看去，张了张嘴想说“谁跟她一家人”，可毕竟不好听，这话就没接上。正当这时，阮莹手一抖，垂在桌上的指尖忽然落下一线白粉，正倒进谷雨的酒杯中。可她手抖得厉害，失了准头，那□□便撒了些在桌上。万贵妃眼尖瞥见，心里唾骂一声：成事不足，败事有余的东西！谷雨微蹙着眉回道：“回禀娘娘，这酒若是为朋友喝，我绝无二话。但若是为家人喝，恕我不知道这家人是谁。”