午时一刻，寿宴正式开席。
侯府小厮和丫鬟，端着托盘上菜。
举办寿宴，直接体现主人家脸面的就是菜肴。
前菜是八道冷菜，四荤四素，按道理要装在统一颜色的碟子里，且荤素分开。
结果一摆上，碟盘颜色不一，规格也不同，看着好没规矩。
秦老夫人脸上的笑意顿时没了，这是一上来就打她的脸呢。
客人看着也有些嫌弃，但还是给面子动了筷子。
结果菜肴一入口，脸上的神情都表明了同一个评价，难以下咽。
秦长洲看着周围人的反应，有些紧张，夹了一筷子拌鸡丝儿，嗓子快被齁住，太咸了。
又吃了一口素白菌，口感很差，像是隔了夜的剩菜。
他勉强吞下，脸色沉沉，正要问黎静婉时，一道热菜清蒸鱼上桌。
京城的人喜欢吃鱼，每家的宴会都少不了和鱼相关的几道菜。
其中，清蒸这一做法最能体现鱼的好坏，因为清蒸主要吃鱼的鲜味，做法简单，调料少。
一看到这条鱼，秦长洲的脸色更差。
这条鱼，只比他的巴掌大一点，放在大盘子里，显得格外寒酸，而不用动他动筷，就闻到一股子土腥味。
“这些菜怎么回事？”秦长洲咬牙低声问黎静婉，“你是怎么准备的？”
黎静婉好笑道，“侯爷，我负责选定菜式，但是我不负责做菜。食材和厨子，全是老夫人定下来的，让张妈妈全权负责。”
每次侯府的宴会，秦老夫人都会安排张妈妈去协助。
张妈妈总是趁机捞取好处，但以前都有黎静婉盯着，她不敢做得太过分。
而且一发现不对的地方，黎静婉立即补救，加上她的亲力亲为，每次宴会都办得很成功，没有一丝纰漏。
这一次，她不愿意再费心神，随便张妈妈怎么折腾。
果然，没了她的监督，张妈妈贪得无厌，捞了不少银子，从食材上吃回扣，也不找以往的名厨，菜肴自然一塌糊涂。
张妈妈本以为黎静婉会和以往一样兜底，在看到秦老夫人和秦长洲快黑成锅底的脸色时，才知道自己闯了大祸。
她下意识地想把责任推到黎静婉身上，黎静婉却抢先开口。
“张妈妈，这就是你办得事？每次都和我说没问题，银子也哗哗地往外流，到底流向哪里了？”
张妈妈吓得脸色煞白，秦长洲正要责骂，秦老夫人却道，“有什么事私下再说，外人都盯着。”
“侯爷，该去敬酒了。”黎静婉提醒。
秦长洲无奈，恶狠狠瞪了一眼张妈妈才起身。
两人挨桌敬酒时，菜肴陆续呈上，客人脸上的不满和嫌弃也越来越盛。
有的客人干脆放下了筷子，一口也不想吃。
秦长洲只当没看见，干笑着敬酒，感谢大家的到来，招待不周请多包涵。
心里恨死了张妈妈，也怨黎静婉办事不周。
黎静婉脸色平淡，经过姚氏那桌时，姚氏拉住她悄声问菜肴是怎么回事，是否需要她帮忙。