军官急声道：“孙仁夫人回来了！”艾朗一愣，这时，门口人影一晃，熟悉的声音立刻传来：“大哥！”
艾朗连忙朝门口看去，赫然看见美丽动人的孙仁走进来了。艾朗大喜过往，三步并作两步奔了过去，一把抱住孙仁，情不自禁地道：“你真是担心死我了！”孙仁见艾朗如此真情流露，不由的心中感动不已。随即意识到这是大帐中，还有许多人在呢，不由得红了脸孔，推了推艾朗，小声嗔道：“放开我啊！别人都看着呢！”艾朗哈哈笑道；“老公抱老婆天经地义，有什么好害羞的！”不过话虽如此，却还是放开了孙仁。
这时，周瑜等人微笑着朝孙仁抱拳行了一礼，道：“拜见夫人！”孙仁红了红脸颊，道：“大家不必多礼！”众人直起腰来，周瑜微笑着问孙仁道：“夫人安全回来，想必是有好消息告诉主公吧？”
孙仁微笑着抱拳道：“周郎真是神机妙算呢！”随即对艾朗道：“大哥，告诉你一个好消息。父亲和大哥都被我说动了，很快就会开城投降大哥了！”艾朗听到这话，只感到有些意外，不过却觉得既然是孙仁说的，自然不会有差，当即笑眯眯地小声道：“立了这么大的功劳，大哥一定要好好的嘉奖你！”然而孙仁却不知道想到了什么，竟然一下子红了脸颊，似嗔非嗔地瞪了艾朗一眼。
就在这时，一名将官奔了进来，满脸喜色地朝艾朗抱拳道：“主公，孙坚孙策父子率领全部军队出城，要向我军投降了！”艾朗大喜，随即摆手道：“不要说什么投降！这是我老丈人和大舅子终于想通了，决定过来与我团聚了！”将官连忙应诺，孙仁感激地看了艾朗一眼。
艾朗亲自帅人去接收孙坚孙策的投降，而且果然就如同他自己所说的那样，并未以对待战俘的态度对待孙坚父子及其手下的官兵谋士，同时就让这支军队继续在两人的麾下由两人指挥，成为一支独立的军团。
不久之后，艾朗等人便返回洛阳去了，至于苍梧等地则交由周瑜暂管，等到等到派驻的官员到任之后，周瑜便可卸下这个担子了。
此战之后，艾朗方面暂时休兵，利用有利条件全力发展经济。不知不觉两年的时间过去了。又是一年春节时候，洛阳城内外比之两年前可又要繁荣得多了，家家户户张灯结彩，将整个洛阳城装点的火树银花犹如天上宫阙，在明月雪景的映照之下，让人禁不住生出不知是在人间还是在天堂的奇妙感觉来。由于许多来自西域小国及南方土著的贵族和有钱人的迁入，洛阳城里的异族面孔变得非常普遍，人们在酒楼，在茶肆，甚至就只是走在街道上，便总能看见来来往往的异族面孔。洛阳如今已经彰显出了这个时代无与伦比的吸引力！
此时，艾朗正坐在书房内听着黄月英的报告：“……。综上所述，如今我们各地的库房全都已经堆满了，粮食如山，银钱如沙；而八十余万军队装备精良士气高昂，只要夫君一声令下，如今的我们足可横扫任何敌人！”艾朗哈哈大笑，赞道：“好！非常好！这就是我要听到的！”
陈宫抱拳道：“主公，根据刚刚得到的消息，曹丕可能已经不耐烦了，最近极有可能对曹彰用兵！这是我们一举鼎定北方的大好时机！”贾诩则抱拳道：“属下同意公台的看法，不过属下以为，此战，不仅仅是要收复北方土地，而且可以同时派出大军攻打西川！根据斥候报告，刘备先前杀鸡取卵的做法如今已经恶果连连，其内部起事不断，手下群臣也都离心离德。如今刘备可谓自顾不暇，收复西川正是时候！”
艾朗点了点头，扫视了众人一眼，笑问道：“你们也都是这样的看法吗？”众人一起抱拳道：“统一天下，时机已到，请主公下令！”艾朗呵呵一笑，调侃似的道：“回答得这么整齐，你们不会是排练过吧？”众人禁不住大笑起来。
艾朗道：“既然大家都是这样的看法，那就这么定了。开春之后，发动统一之战，这将是我们中原内部的最后一战了！”众人一起抱拳道：“主公英明！”
艾朗看向贾诩和陈宫，道：“集结四十万大军，分兵两路，一路出洛阳北上，由赵子龙为主将，颜良、吕蒙为副将，陈宫为军师，渡过黄河进攻朝歌！”赵云等三人抱拳应诺。艾朗继续道：“另一路由青州出击，由黄忠为主将，臧霸、徐晃为副将，继续为军师，从东边直接进攻冀州！”黄忠等人抱拳应诺。
“这是攻打曹丕的战略，与此同时，公台可以派人与曹彰联络，若能说服曹彰投诚便再好也没有了。”陈宫笑着抱拳道：“主公英明，属下领命！”
艾朗道：“北进的策略就是这样。至于攻打西川的策略。”说到这，艾朗的目光投向了诸葛亮和诸葛姐妹，笑道：“自然是孔明和我的两位诸葛夫人来做军师，起兵二十万，马超等马家众将，严颜，典韦，魏延，太史慈为大将，由我亲自率领，分兵三路分别从武都郡、汉中军和荆州进攻西川，务必一举夺取西川！”众人抱拳应诺。
艾朗顿了顿，“至于守卫洛阳的重任，就交给月英了！同时负责调运粮草供应各处战场！舞蝶为副，协助月英！”两女出列，抱拳应诺。
艾朗想了想，觉得已经没什么遗漏了，便笑着对众人道：“如今是大战前的春节，大家好好放松一下欢度佳节！”众人笑着躬身应诺。
这一年的春节，大雪格外的大，而且气氛格外的热闹。第一次来洛阳过节的人们都欢乐不已，被洛阳所有的一切吸引着，只感到目不暇接。
不知不觉，美好的春节时光过去。艾朗手下的文武们纷纷赶回各自的地方，为即将到来的大战做准备。而与此同时，粮草辎重开始调动，各部兵马运动起来，秦军这架巨大的战争机器开始全速运转起来了。
春节才刚刚过去，人在成都的刘备就接到了细作从洛阳传来的急报，得知吕布调集二十万大军来攻的消息，大惊之下，立刻下令召集川中所有成年男子入伍准备与秦军决一死战。然而经过了之前的种种事情，根本就没什么人愿意为刘备卖命，许多百姓在得知刘备要动员壮年男子的消息之后，纷纷举家逃入附近的山中躲藏起来，最终刘备方面几天下来也不过抓到几万的壮丁加强军队而已，加上原有的军队，总共十来万兵马，这就是刘备能够用来对付秦军的全部力量了。
刘备决定亲自坐镇剑阁，同时派二弟关羽防守夔门，派三弟张飞守卫岐山，刘备的计划就是利用西川的险峻山川，要将秦军阻挡在崇山峻岭之外消耗对手令对手最终不支而不得不撤退。与此同时，刘备令糜竺为粮草官坐镇成都，负责调运粮草接济军前。布置妥当之后，刘备的十来万大军几乎倾巢而出赶赴各处隘口准备与秦军决战。
艾朗率领典韦、诸葛梦雪以及卫队来到汉中与马家众将汇合了。马超将艾朗一行人迎进大帐，向艾朗禀报当前的情况：“启禀主公，刚刚接到斥候的报告，刘备亲自坐镇剑阁，摆出了要与我军决一死战的架势！”
艾朗问道：“孟起之前攻打过剑阁，有什么看法？”
马超禁不住皱了皱眉头，道：“虽然小弟不愿承认，然而却不得不说剑阁当真是雄关天险啊！绝对是一夫当关万夫莫开的天造绝关！当日我军攻打剑阁，损失了数千人，却连剑阁的城墙都没能够登上去！而剑阁前地势险峻复杂，只怕车载火炮等重型武器也无法发挥威力！说来惭愧，小弟我虽然一直都在考虑攻破剑阁的办法，然而时至今日却完全想不到攻破剑阁的办法来！”
艾朗稍作思忖，看了诸葛梦雪一眼，示意她说话。诸葛梦雪会意，便上前道：“孔明还在刘备身边的时候，曾经找到过一条小路，可绕过岐山和剑阁！”众人大感意外，马超连忙抱拳问道：“不知夫人说的这条小路在哪里？”
诸葛梦雪走到大帐中的沙盘前，众人不由的围拢上去了。诸葛梦雪指了指岐山侧后的一片崇山峻岭，道：“这里有一条小路可以穿越崇山峻岭直达江油，由于这片地区有一个小镇名叫阴平，因此孔明将其命名为阴平小道。大军抵达江油之后，便可由江油南下，经江油绵竹最后抵达成都了！”
众人闻言，不由得面露喜色，还是马云禄心细，问道：“可是，刘备方面不知道这个阴平小道吗？”众人的目光又落到了诸葛梦雪的脸上。诸葛梦雪道：“这一点就不能确定了。孔明当时来不及对刘备说起此时，却不知道事后刘备有没有关注到阴平小道。”众人闻言，都不禁担心起来。
郝仁扬声道：“现在担心也没有用。即刻起兵进逼剑阁，然后再去看看能不能偷渡阴平，如果不行再另外想办法！”众人抱拳应诺。