曹操不等颜良挑战，传令大军发起全面进攻。在雷鸣般的战鼓声中，十万大军如同潮水一般奔涌而上。颜良指挥大军结阵守御，双方大军交战，气势恢弘无比。曹军虽然占据兵力的绝对优势，然而一时之间却也无法攻破敌阵！就在这时，关羽突然出现，率领手下八百精锐战骑从侧翼一举杀入了颜良大军中间！铁骑奋勇直前，直杀得颜良军官兵尸积血飞人仰马翻！颜良大军阵脚一下子就动摇了起来！
颜良大惊，冲着直冲上来的关羽厉声喝道：“来者何人？”
关羽却不说话，策马直朝颜良冲来转眼之间就冲到了颜良面前，挥刀就砍。颜良正在等候对方说话，却没想到对方竟不达话一下子冲到了眼前挥刀就砍，顿时措手不及，想要举起大刀抵挡，却已经晚了，千钧一发之际急忙后仰闪避！只听见咔啦一声大响，对方大刀扫过胸前，厚重的铠甲瞬间被撕开，胸口火辣辣地疼痛！
颜良挨了重重的一刀摔下马去。这时颜良的亲兵终于反应过来，吼叫着围攻而上。关羽挥舞青龙偃月刀左砍右扫，杀得对手血肉横飞。另有亲兵奔到颜良身旁，将重伤的颜良救了下去。
与此同时，十万曹军如同海潮一般不断猛攻，颜良大军终于抵挡不住，被曹军冲破了阵线。曹军如同破堤的洪水直朝颜良大军席卷而去，颜良大军不愧是袁绍军中精锐，当此之时并没有慌乱，他们且战且退朝北方退去。不过最后还是被曹军冲了个七零八落，大军彻底崩溃。曹军一路追杀下去，颜良大军兵败如山倒直向北方逃去，千余精锐骑兵拼死抵御，最后全部阵亡，却为大部队成功退回大河北岸争取了时间！
人在冀州的袁绍接到颜良惨败重伤的消息，不禁大为震惊，急忙问道：“颜良的伤势严重吗？”
来者禀报道：“颜良将军伤势虽重，不过并无性命之忧，只是两月之内是不可能与人动手的了。”
袁绍松了口气，随即面露气恼之色，问道：“是谁伤了我上将颜良？”
来者禀报道：“是一个红脸长髯的大将突入我军大阵，颜良将军措手不及，被他一刀砍成了重伤！”
袁绍听到‘红脸长髯’这四个字，立刻狐疑起来，看向刘备。刘备却默不作声。
审配皱眉道：“红脸长髯？又能击败颜良？莫不是刘使君的二弟，关云长？”
袁绍本来就在怀疑，听到这番话，当即忍耐不住，看向刘备，喝问道：“刘备，你难道勾结曹操谋害我大将！？”
刘备心头一惊，连忙抱拳道：“明公容禀！我才被曹操打败，家眷兄弟都遭离散，曹操与我仇深似海，我恨不得食曹操之肉，寝曹操之皮！怎么可能和他勾结而加害明公爱将？想来是曹军中有一将是红脸长髯，这也十分平常，怎能说红脸长髯的就是我二弟？”
袁绍觉得刘备所言很有道理，瞪了审配一眼，没好气地道：“都是你胡乱猜疑，险些害我冤枉好人！”审配心中郁闷，不敢再说什么了。
袁绍愤然不平地骂道：“这红脸长髯的贼汉究竟是何人？竟然卑鄙无耻偷袭了我上将颜良！”
一名十分雄壮满脸钢针须气势凶猛至极的大将突然出列，抱拳道：“主公，我愿率军反击阳平，割下那红脸贼汉的人头，为我兄弟报仇！”此人原来就是文丑，袁绍麾下最强的猛将之一，与颜良齐名。
袁绍也不甘心败了一仗，便想派文丑反攻阳平以报这一箭之仇。
就在这时，谋士田丰突然出来抱拳道：“主公啊，不可因一时冲动再铸大错！如今绝非与曹操决战的时机！而应该内修仁政安抚民心，待得年之后，主公的力量必将比现在强大数倍，那时无敌于天下，再对付曹操，便如同天威降临，曹操可手到擒来！”
袁绍听到这话，心中很不高兴。
许攸两根手指捻着胡须嘿嘿冷笑，道：“照田丰所言，难道主公现在的力量不如曹操吗？你是要主公避开曹操？”
田丰愤慨地道：“主公之所以做出如此错误的决定，全是因你等奸佞蛊惑主公所致！主公实力自然强于曹操，可是曹操的实力却也不弱！麾下三十万强兵锐旅岂是好对付的！再者，曹操并非公孙瓒之流，其人奸诈绝伦诡计多端，而手下更是猛将如云，谋臣如雨；我军虽强，可是刚刚扫平幽州公孙瓒，幽州人心不服，归顺的将士还心存戒心，此时去打曹操就是在最不利于我们的时候与曹操开战！后果难以预料！”
袁绍听到这番话，不禁觉得田丰所言有些道理。
许攸冷笑连连，没好气地道：“简直胡说八道！如今我军刚刚扫平了公孙瓒，正可谓气势如虹势不可挡，此时攻击曹操，便如同高屋建瓴顺势而为一泻千里，正可借着这股锐气一举扫平曹操！却说什么现在不是时候！若迁延日久，等我军这股锐气泄了，再要打曹操，恐怕就真的要多费手脚了！再者，曹操刚刚占据洛阳，立足还维稳，我们正该趁此时候立刻反攻回去夺回洛阳！若等曹操站稳了根基，再要夺回洛阳，也不知要耗费多少钱粮伤亡多少官兵！”
田丰气恼地道：“你这是急功近利的想法，风险太大！实不可取！”
许攸嘲讽道：“我看你才是书生之见，懦弱之言，只会令主公错失了消灭曹操的大好时机！”
袁绍感觉两人所言似乎都有道理，不禁头大起来，见两人争论不休，不禁吼道：“够了！”两人心头一凛，停止了争论。
袁绍向刘备询问：“玄德，你觉得他们两人所言谁更有道理？”众人的目光一起落在了刘备的身上。
刘备感觉田丰所言十分有道理，袁绍坐拥四州富饶之地，若励精图治，只需年时间，实力将远远超过曹操，那时再南下，曹操几乎可说是没有还手之力了。可是这样的话，岂不是让袁绍一家做大，他刘备又怎有机会崛起？对他最有利的情况是，让袁绍现在就和曹操全面大战，此时的袁绍虽然实力冠于诸侯，可是比之曹操却也没强大太多，这时他们两家大战，极有可能演变成持久消耗的局面。那时他刘备就可趁机夺取一块地盘然后伺机而动了。
一念至此，刘备朝袁绍抱拳道：“两位先生所言都很有道理！不过在下觉得许攸先生所言更加切中要害！明公威加海内，正可趁势一举扫平曹贼匡扶汉室！若迁延日久，只怕多生变故！”田丰一惊，指着刘备叫道：“刘备，你这个卑鄙小人！”
袁绍没好气地喝道：“田丰，你也收敛一些吧！”田丰闭上了嘴巴，眼睛却依旧愤怒地瞪着刘备。他已经猜出了刘备的用心，可是这全属猜测，没有丝毫证据，却也不好当众指责于他！
袁绍决然道：“我决心已下！我要一鼓作气扫平曹贼，匡扶汉室！……”
田丰大叫道：“主公若不听我劝告，必将遭遇不测！主公三思啊！”
袁绍大怒，喝骂道：“大胆田丰，你竟敢对我如此无理！”
田丰跪到地上，急声道：“主公啊，现在绝非与曹操开战的时机！那曹操狡诈如狐，此时与其开战必然难以取胜！主公切不可听信谗言以致招来灭顶之灾啊！”
袁绍气得浑身发抖，指着田丰喝道：“把这个目无主公的家伙给我拖下去砍了！”当即便有两个甲士上前架住了田丰。田丰却兀自劝告袁绍。袁绍把手一挥，喝道：“拖下去，砍了！”两个甲士当即便要将田丰拖下去。文丑急忙叫道：“且慢！”两个甲士停了下来。文丑向袁绍求情道：“主公啊，田丰先生说话难听，可是对于主公却无比忠心！就请主公看在田丰先生一片忠心的份上，饶了他这一回吧！”众将以及许多谋士也纷纷求情。许攸本来巴不得田丰马上处死，然而见眼前这样的情况，心头一惊，却也不得不佯装为田丰求情了。
袁绍听了文丑的话，想起田丰一直以来都忠心耿耿任劳任怨，心不禁软了。哼了一声，道：“看在文丑和众人给你求情的份上，死罪可免，打入大牢！”两个甲士应诺一声将田丰架了下去。
袁绍兀自气恼的模样，觉得田丰大战之时来触霉头，实在可恨。理了理思绪，扫视了众人一眼，目光定在了文丑的身上，道：“文丑将军，你立刻率所部十万大军进击阳平！务必给曹操一点颜色看看！”文丑抱拳应诺。
许攸抱拳道：“主公，如今曹操率军在阳平，不如令文丑将军率军攻打白马，若能成功，便切断了曹操的退路！曹操及其十几万大军就成瓮中之鳖了！”袁绍大喜，当即改变命令，令文丑帅大军去打白马。曹操袁绍之间的大战方兴未艾，而艾朗进攻青州的战事也即将拉开序幕。