数年前，三人同上麓山书院见习一段时日，当时的萧元昊还是大皇子，他乔装改扮为一般学子，与齐亚林、苏万里同寝一室，当时还有一位金富贵，但此人言行粗鄙，不到三天就被退学了，剩他们三人同吃同睡，同进同出。
一日萧元昊被蛇咬了，是发现他的苏万里背他回学舍，而齐亚林则取出自备的解毒丸救了他一命，从此这三个人便成了患难与共的好朋友，虽然后来各分东西，相隔三地，但仍有书信往来，情谊并未就此中断。
皇上欲立萧元裕为太子，跳过嫡出的萧元昊，急如锅上蚂蚁的他赶紧写信向好友求援，两人才得知他的真实身分。
太子之位便是齐亚林为其出谋划策谋得的，他利用三年一次的科举造势，找几个文笔好又有名的才子大抒正统之必要，让天下读书人来论嫡庶的重要性，以文攻之，以笔伐庶，痛诉皇上嫡庶不分，以乱正统，枉为人君。
有嫡立嫡，无嫡立长，大皇子两者都全了，为何不立？
贵妃再贵也是妾，在皇后面前得曲膝行国礼，她生的儿子便是庶子，凭什么越过大皇子而立三皇子？
何况即便萧元昊不贤不孝，那也轮不到萧元裕呀，他上头还有一个二皇子，就算生母出身不显，但仍是皇子，照皇室排行也该轮到他，萧元裕出来搅什么局？
于是要冒出头的萧元裕被打了回去，萧元昊在万民的爱戴下，皇上也不得不点头立他为太子，择日成为东宫之主。
“找过，但被拙荆的药味熏走了。”那时小月儿正在熬一锅气味难闻的膏剂，来者一闻其味便掩鼻而走。“为什么没找过我？太瞧不起人了，我好歹也是个能人。”苏万里不服气的嚷着，觉得自己被人小瞧了。
“因为这一科的三甲出来了，恺之在一甲的榜单上，而你在二甲靠后，差点落在三甲上，因此三皇弟只网罗有可能受父皇青眼的人，成绩太差的则不在考量内。”不能身居高位的人对他无用。
萧元昊有他的门道，正如萧元裕也有办法弄到新科进士名单一样，三百名上榜者的姓名、籍贯、外貌都写得清清楚楚，不会有失，过两天榜单一贴出来，接下来便是殿试，由一百名一甲中选出状元、榜眼、探花，然后游街三日。
“什么嘛，太没眼光了，错过我这条漏网之鱼，有得他后悔的。”他就不信他游呀游的，游不到一品大官之位。，
日后的苏万里确实高居一品，在他当了二十年的户部尚书后，皇上看他劳苦功高的致力于充盈国库，便封他为一等国公，世代世袭不降爵，子孙皆为国公。
萧元昊点头，“所以我选了，有识人之明，谨文是我的得力臂膀。”是他的左手，他私下的用度全赖他张罗。
被萧元昊一赞，苏万里得意的咧嘴一笑，“是是是，您才是金龙化身嘛，一眼便看出我惊才绝艳的才华，看到金子就赶紧捡起来，我这人没啥本事，就保你有用不完的银子。”说完，他一把拍向萧元昊，开心地笑着。
“你——”
啊！他！他在干什么呀？
有人惊得睁大眼，有人头痛的抚额呻吟，他们在心里腹诽——你发什么疯，那是太子，日后的皇上，不是和你勾肩搭背的兄弟，你居然敢用吃奶的力气拍太子的背，果然人傻没药医，他只适合数银子。
萧元昊不介意地笑了笑，想到了什么，又道：“对了，恺之，你上殿时要小心应答，父皇想在殿试上为七皇妹择婿，你最有可能雀屏中选。”他是指长相和学识。
七皇妹指的是宜城公主萧佩玉，年方十六。
“我已经订亲。”他不以为然。
“以皇妹那性子，她看中的人由不得你说不。”由于程贵妃受宠，连带着七皇妹也被宠得骄横刁蛮。
齐亚林目光转冷，“我回去后就马上筹备婚事，定下婚期，这杯喜酒你喝不到，但礼要到。”