不远处，一辆半旧的拉货马车缓缓驶近，驾车之人对着母女俩喊道。
马车走得很慢，尚未停妥前，一道翠绿色身影迫不及待地从马车上跳下。“小姐、小姐，翠兰来服侍您了。”
看着打小和她一起长大，在她入宫前配了府中护院的旧日丫鬟，惊愕的季明蕙双眸迅速蓄满眼泪，既欢喜又心酸，千言万语梗在喉间说不出口，只是泪流不止。
“你、你们夫妻怎么来了……”
“奴婢怎能不来伺候小姐，小姐这是要和奴婢生分了吗？”满脸泪的翠兰跪在地上，同样泣不成声。她和丈夫是自愿留下来接季明蕙的。
“大哥、二哥他们……”她有说不出的抱歉，她与德贵妃的斗争竟断送了季府男儿大好前程。
“小姐别把责任往身上担，大爷、二爷说了与您无关，朋党之争难免会中箭落马，目前今上尚无子嗣，德贵妃一派汲汲于拉党结派，谋求后位，他们陈家早就想除掉咱们季家了，只是苦无机会，这次能全身而退已是万幸……”
“爹娘的情形呢？”
“老爷因此事老毛病犯了，身体有些不妥，可有夫人的细心照顾，应该很快就会好起来，小姐不用烦心。”翠兰取出有些破旧的狐狸皮披肩为季明蕙披上，一如往常的服侍周全。
“都是因为我……”她太不孝了，不能为爹娘分忧解劳，反令其晚年奔波，落难市井间。
“七小姐，此时不是伤心的时候，还是赶紧上车吧！盼能在日落前找个妥当的落脚处。”魏仲阳催促着，他担心德贵妃会有后手。
“娘，快看，薇儿捡到金子了！”陶于薇兴高采烈的叫喊声打断了大人们的重逢叙旧。
几双眼睛闻声望去，顿时震惊得说不出话，只见她嘴儿开开，露出八颗小米牙笑得好不热切，白嫩嫩的小手心捧着重约十两黄金打造的长生锁。
翠兰张目结舌，看来短时间内不用发愁无银子可用了，足够买座二进院子外，还有余额买几个下人做事，一年半载不致饿死。
只是小小姐的运气未免太好了点……
五年后。
“小姐、小姐，您走慢点，奴、奴婢跟不上您，您悠着点、悠着点，奴婢怕有人冲撞了您……”
一名穿着石榴红压花裙的丫鬟画竹跑得香汗直流、气喘吁吁，额头豆大的汗珠都足以拧湿一条帕子了。
陶于薇忍不住埋怨，“你慢慢吞吞地干什么，银子会长脚的你知不知道，要是走慢点就会跑到别人的银袋里，你想让小姐我和白花花的银子擦身而过？”命可以不要，但是不能和银子结仇。
“小……呼……小姐，咱们的铺子又不会跑，您何必急……急于一时，夫人说咱们的铺子不赚钱，全青铜县的铺子也别开张了，干脆关门大吉……”她顺着小姐的心意说起好听话，只求眼前磨人的小祖宗别再折腾。
“说得好，咱们的铺子不赚钱，其他人早关门了，我们陶记米行、陶记杂货铺可是首屈一指的大商铺，日后要开遍旭川国各地，处处有我陶记的招牌。”若论赚钱的本事，谁能跟她比。
“陶”是国姓，个子稍微高了一些的陶于薇仍不减当年的稚色，只是过去瘦弱的脸颊长了些肉，珠圆玉润，很是俏丽，琉璃珠子似的双瞳流转着调皮和不合年纪的精明，眼神精亮得好像守在洞口逮兔子的小狐狸。
借着那十两黄金打造的长生锁，季明蕙将它换成银子，不想再连累家人，她不打算回祖籍地，便与忠仆魏仲阳及其妻翠兰一路南行，来到离京一百里处一座风景秀丽的小县城，此地山好水好人也好，靠山面湖交通便利，商行往来热络，于是考虑了一下便决定住下。