马周立即跳下驴背，挡在断腿老者与野狗之间，捡起石头威吓之。
野狗并不退却，反是被激起了怒火，露出挂着些许碎肉的森森獠牙，慢慢地踩着一堆白骨缓缓靠近。
张牧川看到那些白骨，这才想起此处紧邻乱葬岗，不由地皱了皱眉，他噌地一下拔出障刀，踏步前行，一刀切了头前那只野狗的耳朵，一脚踹飞另外一条野狗，目光冰冷地扫向其他野狗。
对峙了片刻之后，那些野狗知道遇到了不好惹的杀星，迅速退去。
张牧川转过身子，斜眼看向老者，冷冷说道，“你这副模样，还想跟野狗抢祭品吃？”
老者苦着脸，唉声叹气：“小老儿也是没法子啊……但凡能在别的地方找到吃食，我都不会来这乱葬岗。”
马周从身上摸出几个铜钱，交给老者，想了一想，觉得几个铜板也非长久之计，于是问道：“老翁，你家可还有什么人？你腿脚不便，我可以用这驴子送你过去。”
老者摇了摇头，“我们家七兄弟，贞观四年老大丢在了河西，贞观六年老二丢在了兰州，老三死在了打僚人的战事里，老四去年埋在了松州……老六今年五月去岭南做买卖，得罪了刚刚调任广州都督的党仁弘，不仅被强夺了货物，还害死了自己。老七最惨，他六月去滕州找朋友，凑巧那李元婴受封滕王，大肆征调男丁修建楼阁，他被朋友出卖拉去凑数，谁知中途横梁倒塌……”
他一边说着，一边擦着眼泪，几度哽咽得无法继续。
马周叹息连连，“其他的……我或许管不了，但党仁弘害死你家老六的事情，我必会为你讨个公道！来，来，我扶您上驴，咱先进城，等到仲秋之时，我带您邀车驾！”
老者摆摆手说不必了，他可熬不住邀车驾之后的那几下板子，肯定会如封德彝那般吓得原地逝世。
马周还是坚持，“您不必担心那几下棍棒，大不了我帮您挨着……走吧，您总不能整天在这吃祭品，还是进城搏一搏吧！”
老者略作思忖，点头应下，“行吧，那我就听先生您的，莽撞一回！只是，我这双腿不便，恐怕骑不了这毛驴，须得有人背着……”
马周当即扎起了马步，说老翁你快上来吧，我这就背您进城。
一旁的缅伯高和焦遂却是不同意，指着马周的伤腿，劝阻对方不要逞强，还是让他俩背负老者最为合适。
可这老者却是不同意缅伯高和焦遂背负自己，说他俩一个是外族，一个浑身酒味，肯定不稳当。
张牧川两眼微眯，觉得这老者有问题，冷笑着来到对方身前，蹲了下去，“老翁，还是我来吧……总不好让女子或者娃娃驮你！”
这一次老者没有拒绝，他笑眯眯地趴了上去，说道，“那就有劳侠士了！”
张牧川立马感到不对劲，这老者看着瘦弱，背在身上却好似一堆精铁，差点让他在起身时险些踉跄着摔倒，实在古怪得很。
高阳等人不知内情，见他行走艰难，没走几步就满头大汗，只以为他身体还未完全康复，嘻嘻哈哈地开起了玩笑。
缅伯高更是打趣道，“牧川兄弟，你行不行啊，这才走出数十步而已，小腿竟都开始打颤了，我之前劝你大病初愈不宜太过放纵，你偏不听，每天晚上都要跟阳子出去看星星，这一看就是一整夜，纵然身体没毛病，像你俩这么折腾也得虚啊！”
张牧川白了他一眼，低头瞧见地上影子有些异样，遂对其他几人说道，“你们先进城吧，找个地方安顿下来，把酒菜备好，不必与我一起在路上浪费时间。”