张牧川也被摔进了岸边的泥坑里，头脑发晕了好一阵才缓过来，急忙踉踉跄跄地摸爬到老黄旁边，看着马腹上淌血的长矛，以及马背上的各种刀枪豁口，他不禁眼眶一热，泪水无声滴落。
这匹老马勤勤恳恳了十几年，眼看就要熬到光荣告归，而今却殒殁于此。
他伸手触摸着老黄的马颈，轻轻地梳理着鬃毛，如同这十三年来无数个平常日子一样。
这些日子太过匆忙，张牧川算了一算，上次给老黄梳理鬃毛还是在益州。
老黄气息奄奄，但眼角却是终于没有淌着浊泪了，看到主人给自己梳理鬃毛，它重重地打了个响鼻，亲昵地用脑袋蹭了蹭主人的胸膛，可能是感觉太过舒服，索性垂下了脑袋，紧靠着主人闭上了双目。
张牧川感受着老黄的脖子迅速变冷，擦干脸上的泪水，用障刀割下一绺鬃毛收进怀中，冷冷地扫了眼后方下牢丸般跳进大江的追兵，速即转身离开，沿着江岸追寻小舟。
江水湍急，小舟上溯不易，必定会靠岸，而大江宽约十里，楼船偏向右侧，小舟最佳的选择也是在右侧江岸停靠，所以张牧川先前才会转动楼船舵盘朝右行驶，跃马落于岸边。
果然，在狂奔了半刻钟之后，张牧川瞧见了那艘在岸边浅滩摇晃着的小舟，只是舟上空无一人，并没有高阳等人的踪影。
他观察了一下岸边的脚印，大概判断出一个方向，随即快速了追了过去。
地上有三人的足迹，说明高阳是自己跟着别人跑的，这也算是个好消息，至少现在高阳没遇到什么危险，局面尚未到图穷匕见那一步，他还能有挽救的机会。
因为太过焦急，张牧川根本来不及细细查看四周的环境，想也不想地直接穿入了一片密林。
密林深处，高阳和孙小娘坐在一间树洞木屋内，白面书生背对着她俩，不知在鼓捣什么稀奇的吃食玩意儿。
“笑死人了……他们以为本公主是好欺负的不成，居然还敢让我照顾那只臭烘烘的呆头鹅，没把它的鹅毛拔光不过是爱护珍禽异兽而已！”高阳将两肘放在木桌上，双手捧着脸颊，眨着眼睛道，“那张牧川竟觉得我会喜欢他，真是可笑，他也不撒泡尿照照，自己是个什么邋遢德行，就他这样的，怎么会有女子心仪……我喜欢的可是俊俏书生好不好！”
孙小娘摸了摸肩膀的伤口，眼帘低垂地说道，“也不尽然，邋遢还是有邋遢的魅力。”
高阳不以为然地撇了一下嘴巴，“嗬，他那个人可不只是邋遢，还很抠搜，连给我做完羊肉汤都要犹豫许久。每次买东西付账的时候，他都要数好几遍铜板，生怕多付半个铜板似的。”
“这是节俭持家，过日子嘛，就得找这样的，你总不能找个花钱大手大脚，心里没个尺度的，那便是家里有金山银海也不够挥霍的。”
“他说话还很难听，总是阴阳怪气的，前几天我不是被突厥贼子绑了吗？一般这种时候，正常男子都要买些礼物哄一哄受惊的女子，他可倒好，给我带回来一根牛筋，说是下次哪只脚不听话了，就拿那牛筋捆起来，免得带着我乱跑。”
“上次确实是你惹了些麻烦，如果你不去跟踪那个什么霍尔多，也就不会被人抓走。”
高阳似乎有些不服气，撅着嘴又说了句，“那、那……他还不洗脚呢！”
孙小娘嘴角莫名勾起了一抹笑意，“大丈夫不拘小节，有些男人味很正常。”
高阳看向孙小娘，瞪圆了眼睛，“你怎么老是帮那个臭男人说话，到底是我的闺中密友，还是他的闺中密友？”