她站在悬崖边呼唤：“天心前辈？”
没有声音。
她又唤了一声：“天心前辈，我来了。”
天心的神识没有回应她，看来是要再入一次南柯一梦，才能拿到剩下的一半传承。
她蹲下身，将手放在兔兔的脑袋上摸了几下，指着旁边的巨石道：“我也不知妖兽是否能进南柯一梦，若你进不去，便在旁边那块刻字的大石头下等我，我出来后会来寻你。”
兔兔很人性化地点了点头，长耳朵一前一后地摇摆，还摇了摇尾巴。
孟湘雾第二次跳下了悬崖。
兔兔来到崖边，后腿一蹬跟着跳了下去。
画面顿时白茫茫一片，像是起了层厚厚的雾，待雾散开，是个满脸污泥的小乞丐，身材瘦小，看起来顶多七八岁。
【这小乞丐是孟湘雾？她怎么又进南柯一梦了？天心老人呢？】
【天心老人的神识就在南柯一梦中，许是要再经历一遍才能见到他吧。】
【若是这次孟湘雾没能得到天心老人的认可，那该如何是好？】
【嗐，别瞎担心了，天心老人选中的继承人哪会经不起反复考验？况且，此次估摸就是走个过场，用不了多久。】
小乞丐衣衫破旧沾着泥土，小脸被泥涂花了，头发也有些乱糟糟的，但那双乌黑的眼睛明亮、清澈，仿佛有星子糅在其中。
她在街上行走，进入各个店铺寻找可以做的活计，却被店主嫌弃地驱赶出来。
“去去去，别打扰我做生意！”
“我很能吃苦，什么脏活累活都可以。”被人赶出门时，她还不甘心地说。
有家客栈的老板娘心善，可怜她一个小孩在外乞讨，开口道：“我可以留你当个小杂役，洗洗碗、端个菜、擦个桌子，工钱给你日结。不过我这毕竟是做的吃住生意，你得梳洗一下换件衣服，别让客人觉得我这小店不干净。”
孟湘雾连连道谢，答应了。
老板娘找出件旧衣服临时裁剪了下衣摆，递给孟湘雾，道：“凑合穿着，水井在后院，去吧。”
“谢谢老板娘。”孟湘雾接过衣服去后院梳洗。
两刻多钟后，通往后院的帘布被掀开，走出来个粉雕玉琢的小女童，身材娇小瘦弱，皮肤如玉般白皙细腻，双眸若星，樱桃小口。虽然面容稚嫩，但已不难瞧出长大后会是何等风华动人，尤其这张脸，竟与孟湘雾本人有七分像。
老板娘见到她，叹道：“好俊的娃娃，怪不得脸抹得那么花呢，被人牙子拐去青楼就不好了。”
听到夸赞，孟湘雾不好意思地笑了笑，拿过抹布就开始闷着头擦桌子干活，不但在客人最多的时候把桌子擦得又快又干净、端盘子送菜没出过错，在后厨洗碗动作也相当麻利，比其他杂役干得还好。
老板娘越看她越喜欢，问道：“可愿意留下来做活儿？”
有个地方可以让人稳定下来，孟湘雾当然愿意，赶快答应下来。
老板娘给她的工钱涨了一些，还改成了月结，包吃包住，没有因为她年纪小就少给她钱，其他杂役什么待遇，她也是什么待遇。
“哎，对了。”老板娘问，“还不知道你的名字呢？”
孟湘雾道：“我叫阿湘。”
她没说姓氏，老板娘便识趣地没有问——这么小个孩子会成为乞丐，还不愿提自己的姓氏，无非就是家里不要她了。
过了客人们吃晚饭的时间，后厨又蒸了包子，老板娘招呼着其他杂役一起来吃晚饭。
孟湘雾许是不太习惯与大家一起吃，独自带着两个包子去后门，坐在门槛上吃。
天色已晚，家家户户门前都亮起了灯笼，万家灯火。
“怪东西！打它！打它哈哈！”
“看啊，它还能跑呢！”
几个小孩子叽叽喳喳的声音从旁边巷子传来，随后还有噼里啪啦竹竿掉在地上的声音、晾着的衣物罩在小孩身上后的抱怨声，还有跑太快撞墙上的“哎呦”声……