夜幕降临，一个士兵捧着步枪走出哨亭，还在和屋里的同伴随口闲侃。
阿莎加与联邦的边境处于热带沙漠气候，昼夜温差大，白天的燥热到了这个点，已经冷得让兵士穿上了厚实的全套长袖作战服。
然而即便是全套作战服也无法保护人的颈项。
士兵在远处沙地中看到点滴星火，有些不解地往前走了几步探查，丝毫没有注意到身旁屋檐下黑暗里隐匿的身影，他静默无声，已经耐心等待了不知多久，与周遭的景色几乎融为一体。
在士兵前行同时，他如同伴生之影循着士兵的脚步节奏闪掠而过，下一秒一只戴着皮手套的手已经绕到对方身前，捂住了对方的口鼻，他微微阖眼，仿佛闭目拉弦的提琴手，手上的匕首如琴弓，在人体的喉线上拉奏，流畅而精准地划开了对方的咽喉。那人都还没从那簇星火上收回视线，已经悄无声息，不觉苦痛地见了死神。
所有动作不过瞬息之间，行云流水，而作为暗杀者的贺云朝，连眉头都没有皱一下，表情极近淡泊。
将尸体拖到角落处置完毕后，他安静地转身，进入哨亭。
不一会儿，哨亭内的他按下耳机的对讲键下达指令，脚边躺着另一具尸体。
幽灵小队的队员很快从外部鱼贯而入。
athena：“还有五分钟，接应我们的飞机就会到达。”
贺云朝点点头，目光瞥了眼手表。
“cifer？”
“嗯？”
“有什么问题吗？”athena压下音量，生怕不远处的队友听见，“今晚你已经第五次看表了。”而且还是在现在已经没有任务时限的情况下。
贺云朝稍微顿了顿，“不是，私事。”
“你居然会在任务的时候考虑私事？”athena发现新大陆一般咧开笑容。
“有余暇就可以想，不然我应该想什么？阿莎加士兵的鬼魂会不会找我索命？”
“所以你想过吗？”
贺云朝懒洋洋抱臂靠上墙，“这是你要担心的事，我不在乎。”
“也是，死在你手下的人命没人数得过来。”
贺云朝挑眉。
意识到自己话里的问题，athena忙不迭改口：“我不是说那件事……呃，不是……”
他撇开头，透过窗眺向沙漠里繁星满布的天穹。
“可以了。”他说，“我不在乎。”
这是他短短一分钟以内说的第二次“我不在乎”。
athena吐了一口气，靠到他边上。
“这话，还是不说为妙。”她说。
贺云朝仍然自我地维持着那个姿势，目色里没有一丝温度。
“被‘那些人’知道，你也知道后果，cifer——我希望你自由。”
贺云朝收回眸光，垂首无声地笑了。
“我也希望。”
任令曦不知道第几次看手机，消息框里依然只有自己发出去的讯息。
贺云朝这个骗子，说能赶得回来，可是现在已经到了出席晚宴的时间点，他连个“对不起”的文字信息都没有。