“不要吃！”小默忙去阻止，可是为时已晚。
就见舒晏瞪着眼，咧着嘴，含着饭，做痛苦状，“这块鱼肉怎么这么难吃？”
小默见了舒晏的囧样，拍案笑道：“谁让你跟小馋猫似的，那么心急，你夹的根本不是鱼肉，而是我刚刚说的大蒜。这大蒜跟鱼一起放在碟子中，无论是肉质还是颜色都与鱼肉极相似，很难分得出，虽然大蒜能够让鱼肉鲜美，但是烧鱼里面的大蒜经过烹煮，却已失去自己的本味，极难吃的。”
舒晏漱了口，回到案前，看到了那碟腌薤菜，便道：“这碟菜我最熟，从小到大，一日三餐，大多就是靠它下的饭。”
“普通百姓家全靠腌菜下饭倒不假，可是你尝尝我的这碟腌薤菜，可是你熟悉的味道？”
“鱼的做法有多种，这我倒是相信，一个腌菜还能有什么不同？”舒晏不屑地说，随口夹了一块薤白放进嘴里，瞬间，一股辛爽的感觉充斥了口腔，虽然辛，但却没有任何不适，反觉整个舌头都被激活起来。
“腌菜的时候里面放了什么，这么鲜爽？”
“腌菜只是普通的腌菜，并没什么不同，只是在端上来之前，放了一点辣蓼汁而已。”
“我吃了二十年的腌薤菜，时间长了不免单调乏味，原来不曾想到，这一点点普通的辣蓼汁，就能让这普通的腌薤菜有了一股新鲜趣味。”
“怎么样，还行吧？”
“行，相当行。”
“行就多吃点，以后哇，你的伙食就包给我了。我保证会让你经常吃到一些你没吃过的瓜果菜肴。”小默开心地道。
舒晏看着小默，略显迟疑，“那怎么好意思？老弟，每天劳烦你不说，这买食材的钱我目前还没有，还不知道什么时候能给你……”
“谁要你出钱了，你忘了吗，我外公是酋长，你曾经说过的，我也算是有钱人。只要你喜欢吃，我就高兴了。”
自此以后，小默就每天给舒晏做饭吃。廨馆内其他人，如叶舂等，偶尔来找舒晏，舒晏就留下他们一起吃。这些人吃了小默做的食馔之后都赞不绝口，纷纷羡慕舒晏有口福，有了这么一个会做美食的结拜弟弟。小默的厨艺也有了小小的名气。
这天，朝会中没什么大事，朝臣们也都可以舒散舒散。舒晏是在乡野长大的，虽然做了官，可每天满眼尽是楼阁殿堂，时间久了，终不免有些怀念大自然，幸好建礼门内有一株一搂粗的大柳树，是难得的自然之景。今天趁着无事，他就在大柳树下靠着树干，将身体掩映在垂下的万条柳丝之中纳凉，亲近自然。正在惬意，忽见两个人走至对面的墙角处，舒晏被柳树遮住，那两人看不见他，可他却能看见那两人，正是施惠和汝阴大中正贾恭。
就听施惠道：“贾兄，前几日小犬的冠礼真是有劳你了。”
贾恭忙道：“不敢不敢，施侯乃是名门望族，能够看得起我，乃是我不盛之荣幸啊。”
“贾兄过谦了，我及小犬对你感激不尽，我这里又备了一点薄礼，万望笑纳。”施惠说着，从袖中拿出一张纸来交到贾恭手中。
贾恭展开一看，是一张城外二百亩良田的地契，忙道：“施侯，这是什么意思？”
“贾兄，这地契上面是洛阳一带最好的田，旱涝保收。”
“这怎么能行，那五匹帛和两张鹿皮是既定俗成，我还可以权且收下，这额外之礼，我是绝不敢再领了。”贾恭听了忙把地契叠起来，欲还给施惠。
施惠将他的手一推道：“难道你就这点面子都不给吗？原来你们大家都一样，虽然表面上称我是什么汝阴第一家族，而实际上汝阴的仕人们从不把我当回事。我这个乡侯只是个空架子，到底不如你们做中正的，能够掌握着仕人的品评大权。”
“施侯说哪里话。你们被封爵的人家，都是无上之荣耀，食着租，而且还可以世袭，那才是真正的荣耀。我们做中正的虽然风光一时，但却朝不保夕。你知道，现如今有多少人都看着中正职位眼红呢，不定什么时候让人家参奏一本，或者是因为举荐不实，或者是因为品评不公，朝廷一怒，这个职位就要让贤。”
施惠听了笑了笑道：“官场风云变幻，最重要的是掌握住方向。说到这里，我有一事想要请教请教。你觉得齐王跟太子争储，谁会赢？”