“逆贼季霄，还不快快束手就擒！”沈太傅远远指着何炀，在一堆精兵的簇拥下气势十足，活像一只招摇的山鸡。
“可惜了，我的东西还没送出去。”何炀偏过头，视线停留在小皇帝落下的最后一颗棋子上，口中叹着惋惜，嘴角却挂着笑意：“子瑜，这盘棋你准备多久了？”
褚子瑜扫了一眼那边声势浩大的阵仗，又收回目光，平静道：“朕说过，迟早会杀了你。”
从他下定决心的那一刻起，这个场景已经在脑海中想象过千百次，所谓痛苦就像一剂毒药，腐蚀人心的时间久了，只剩下两种结果，一种是生不如死，另一种是百毒不侵。
何炀忍不住笑出声，边摇头边站起身，走到褚子瑜身后弯下腰，姿态亲昵道：“你凭什么认为你能杀了我，你觉得那个老家伙现在还听你的吗？”
腰间匕首出鞘，鬼使神差地横在小皇帝颈间，褚子瑜刚要动作，一低头却发现刀刃在反面，何炀根本没有伤他的意思。
“乖，我们来做一场游戏。”何炀环住他的肩膀，匕首禁锢着行动，抬起头朝着远处的沈太傅懒洋洋地喊道：“你们谁敢过来，我就让当今皇上血溅当场，沈太傅不是忠臣吗？放我走他就能活命！”
小皇帝皱起眉，挣扎道：“季霄，你要干什么？”
“嘘！这个游戏叫《李逵痛打李鬼》。”何炀笑容讽刺，冷声道：“你看，妖魔鬼怪要现原形了。”
“乱臣贼子季霄，弑君篡位，我等不幸来晚一步，皇上遇害身亡。”沈太傅表情痛心疾首，眼神狰狞可怖，指挥道：“上！谁杀了季霄便可加官进爵，荣华富贵。”
“老师……”褚子瑜嘴唇微动，十指嵌进掌心，难以置信地瞪大双目：“怎么可能。”
从小看着他长大的恩师，教他识字明理、治国之道的人，竟然是个人面兽心、贪婪无耻的小人……
“我看谁敢动我哥——”
季霆带人紧跟其后，永昌侯府的旧部都是熟面孔，皇城的内卫军早年曾是老侯爷麾下的分支，现如今英雄虽已迟暮，但意气仍不减当年。
沈太傅看着这一张张熟悉的脸，如同看见了六年前的冤魂厉鬼，光阴易逝，但却磨灭不了他作为刽子手的事实。
“沈狗，你当年在朝中党同伐异、为所欲为，有没有想过我们这些半截身子入黄土的老家伙，还能从地狱里爬上来？”
“哈哈哈……你们以为凭这些人就能阻止我的大计吗？”沈太傅状若癫狂，嘶吼道：“来呀，我不怕你们，老夫能踩死你们一次，就能让你们死上一万次！”
季霆冷笑，新仇旧恨齐齐涌上心头：“事到如今，你还有底气说出这种话。”
“黄口小儿你懂什么，老夫在朝堂搅弄风云的时候，你爹还只是个无名小卒。”
沈太傅话音未落，御花园外浩浩荡荡闯进一队骑兵，他们身材样貌皆与常人不同，却穿着内卫军的制服。
领头之人尤其壮硕，神情倨傲，锋芒毕露，沈太傅得意地迎了上去，却被马上的人一脚踹倒在地。
即使如此，沈太傅依旧不见恼怒，兴奋地爬起来道：“小可汗，你总算来了，我们的计划马上就要成功了，杀了季霄，皇帝就再也没有了保护伞，到时候这里就我们的天下。”
“你也配和我们小可汗相提并论？”斜后方的面具人弯刀出鞘，眨眼间割掉了沈太傅的舌头，顿时鲜血如注，他嫌恶地瞥了一眼：“聒噪。”
何炀饶有兴致地看他们狗咬狗，恨不得拍手叫好：“常绍兄，哦不，小可汗殿下，你最近不是转行经商了吗？”
小可汗面色一暗，沉声道：“季霄，成王败寇，你束手就擒吧，不要做无谓的斗争。”
何炀充耳不闻，转而去看他身后的面具人：“上次竹林遇刺，这位兄台身手很不错，要不要考虑一下投靠我？”
“你在拖延时间？”常绍眉头一皱，环视四周，并未发现异常：“城中兵力部署我了如指掌，边关的军队更加不可能悄无声息地赶到皇城，别垂死挣扎了。”
“小可汗一腔孤勇，本将军着实佩服。”何炀轻蔑一笑，幽幽道：“但这里是皇宫，到底谁才是笼中困兽，你真的看清楚了吗？”
“拿下。”
褚子瑜垂着头，露出一截细白的脖颈，随着一声令下，沈太傅身边簇拥的内卫军瞬间亮出刀剑，他抬起头，漆黑的眸子像一片深海。
皇室内卫自古以来只认令牌，但到了他这一代规矩早已改变，这是他给季霄留的一条后路，哪怕他亲手递出那把杀人的刀，最后关头也不忍真要他的命。
“老师，这是朕最后一次这么称呼你。”褚子瑜脚步踉跄，走到满脸鲜血的沈太傅面前，居高临下道：“在朕心里，你曾是除了父皇以外最亲近的人，一日为师，终身为父。朕不会杀你，从今往后你就跪在皇陵，到死为止。”
“呜呜，唔……”沈太傅跪伏在地，疯狂摇头，浑浊的双目里尽是不甘与怨毒，他手脚并用爬到常绍身边，布满血污的手指刚碰到靴子，就被一脚踢出老远。
“卑贱蝼蚁，没有你我族勇士照样可以踏平皇城。”
常绍话音刚落，何炀走到小皇帝身侧，扯了下唇角：“那可未必，别忘了只要我还活着，你永远都是手下败将。”
“季将军！捷报！”
顾淮山和刘韫急匆匆赶到，看见沈太傅的惨状一阵恶寒，但眉眼之间仍掩饰不住喜色。
刘韫抢先一步道：“皇上，季将军，边关传来捷报，胡人大败，老可汗于军帐中被俘，将士们正押解囚车赶回皇城。”
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