一路上历尽艰难，遭受过敌人的道踪，战胜了恶劣的气候，通过了栈道的天险。第二年春天，他们终于来到了小金川。而吕思美也早已在路上悄悄地度过了她十六岁的生辰了。
致了小金川之后，清军大举来攻，他们当然是要帮抗清的义军抵御敌人的，于是回苏州的计划只好又搁置了。
有一天宋腾霄和吕思美一同出去巡逻，碰上一小队人数不多的清兵，他们二人合力把这队清兵杀得四散奔逃之后，宋腾霄称赞她道：“小师妹，你真勇敢，赛过了男子汉啦！”
吕思美噎道：“我是会长大的啊，你当我还是从前那个不中用的小丫头吗？”
宋腾霄笑道：“真的吗？让我瞧瞧，哦，你果然是长大了。不过，你可别误会我的意思，你从前也很中用的。现在长大了，就更中用了。”
其实宋腾霄说她“长大”，还是未曾真正懂得她所说的这两个字的含意。
两人井辔回营，一路上说呀说的，不知怎的，就说到了云紫萝身上。吕思美忽然问道：
“听说云家姐姐长得很美，是吗？”
“晤，是长得很美。”宋腾霄答道。
吕思美低下了头，若有所思。宋腾霄忽地想起，这个“小妹妹”现在已经是“长大’
了，在一个少女的面前称赞另一个少女的美丽，是很可能引起她的不快的，于是微微一笑，说道：“小师妹，你也长得很好看啊。”孟元超平日总是把吕思美叫做“小师妹”的，宋腾霄和他是好朋友，因此对吕思美也就习惯了跟他一样的称呼。
“你别哄我欢喜了，我怎么比得上云家姐姐？”
“这不但是我一个人说的呢！”
“还有谁？”
“是你的大师兄孟元超。”
“他怎么说？”
“他说黄毛丫头十八变，你是越来越变得漂亮了！”
吕思美颊晕轻红、啧道：“孟大哥是老实人，他也跟你胡扯？”其辞若有憾焉，其心则实喜之。样喷的面孔，掩饰不了内心的喜悦。宋腾霄瞧在眼中，心里暗暗好笑，这才突然感觉得到：这个小师妹确实是“长大”了。
宋腾霄笑道：“一点都不骗你，你和云紫罗是各有各的美。倘若你们站在一起，别人一定会把你们当作一对姐妹花。”
“可惜我没有这个福气。”吕恩美接着问道：“你们都很喜欢云姐姐，是么？”
“不错，但我们也同样的喜欢你。”话是这样回答，但宋腾霄自己明白，这两种“喜欢”其实是并不相同的。
“那么云姐姐呢？她是喜欢你多一些，还是喜欢孟大哥多一些？”
宋腾霄没想到吕思美突然问他这个问题，正抓着了地的“痒处”。宋腾霄不禁感到一阵惶惑，过了半晌，讷讷说道：“我。我不知道。或许是一样吧？”须知这个问题正是他要寻求解答，而尚未得到答案的啊。
吕思美笑道：“绝不会完全一样的。依我看来，云姐姐一定喜欢你多些，因为你会说话。”
宋腾霄不禁笑道：“我都不知道呢，你倒知道了？”
吕思美格格笑道：“我猜的事儿十有八准，你不知道你就是傻瓜了！”
宋腾霄却在心里想道：“晤，这小妮子是情窦初开了。看情形她准是喜欢上孟元超。”
宋腾霄是巴不得他们相爱的，如果他们爱上的话，孟元超就只是他的好朋友，而不可能又兼是他的情敌了。
但宋腾霄冷眼旁观，却发觉孟元超对待他的这个已经长大的小师妹，好像比从前疏远了许多，而且时常故意制造机会，让小师妹和宋腾霄接近。看来孟元超亦已察觉了小师妹的变化，抱着和他同样的用心了。
至于吕思美则仍像从前一样，看不出她是喜欢哪一个多些。
不知是出于古代哪一个诗人的奇妙的联想，把天真活泼、聪明美丽的少女形容作“解语花”，这个比喻真是再也恰当不过的了。
吕思美就是这样一朵解语花。
那几年幸亏有吕思美和他作伴，给他解除了许多愁闷。否则宋腾霄一定会感觉日子更难过了。