华云碧笑道：“海哥，你到哪儿去了，爹刚才正提起你呢！”江海天含糊应道：“我到园于里走了一趟，莲花已在盛开了。”
华天风道：“海儿，你全好了？你试练过功夫没有？”江海天道：“今早已练过一趟，大致恢复了，干爹，你呢？”华天风笑道：“我最少还得个多月，所以我才想和你商量。”
江海天正想问他商量何事，华云碧却笑道：“海哥，难为你刚刚痊愈，就有这么好兴致去赏莲花。”江海天面上一红，说道：“我不是有心赏莲，我是在想，……”华云碧有点诧异，凝望着他，说道：“咦，你可是有什么心事？”
江海天讷讷说道：“我见莲花盛开，想起时光过得真快，我没有计算日子，不知是什么时节了？”华云碧道：“还有三天就是七巧节一怎么啦！你可有点像是失魂落魄的样子。”
华天风笑道：“海儿，我已经知道你在想些什么了。”江海天心头一跳，只听得华天风接着说道：“时间是过得快，现在离开中秋节只有一个月零十一天了，你可是记挂着金鹰宫之会么？”
江海天松了口气说道：“正是。”我已代谷女侠接下了请帖，不能失信于人，总碍如期赶至才好；可是干爹你……”华天风道：“我在这里有云庄主照料，你尽可放心，我刚才就是想起这件事情，所以要与你商量，既然你已经痊愈，你就早日去赶约吧，可惜我不能陪你了。我本来想叫碧儿和你一道走的——”
江海天忙道：“干爹：你在病中总得有个亲近的人随身照例，我不能陪伴于你，已是心有不安，又要碧妹离开，那是万万不可。”华天风本是试探江海天的意思，要知孤男寡大同行，总得有个名份，才不至落人闲话，因此倘若江海天愿意他女儿同在，就可以顺理成章提起婚事。……
他听得江海天如此回答，有点失望，但随即想道：“孩于还小着呢，过几年再说也不迟。”“他虽然不明我的心意，但总是为我着想。”如此一想，心中也自欣慰，便道：“碧儿也想到这层，她也抛不下我，只好让你一人上路了。但你毫无江湖经验。一路之上，须得事事当心方好。碧儿，你去请云庄主过来。他在塞外交游极广，我再面托他照料你。”
云召听得江海天要赴金鹰宫的中秋之会，颇为诧异，问道：“金鹰宫主人怎会知道你的？”经江海天说明之后，云召笑道：“原来你代谷女侠接的请帖，又曾向主鹰宫的仆人显过武功，这就对了。”原来云召也曾收到一份请帖，他是知道金鹰宫的请帖只发给成名英雄的，是以有此一问。
云召道，“谷女侠月前曾经过此地，在舍下住了几天。那时，她还未知有金鹰宫之会，更不知道会有请帖给她。好在她要去的地方，就是金鹰宫主人所在的马萨儿盟。你到那儿，说不定就会遇见她。”
云召又道：“你有事在身，我不便拦阻，但明天就走，未免太匆促了吧？”江海天道：“我还想在经过念青唐古拉山的时候，前往冰宫，拜见唐经天夫妇，探问我父、师的消息。”云召沉吟半晌，说道：“好吧，那么明天我给你饯行。”
一宿无话，第二天喝过了云召的饯行酒，江海天先去向华天风父女告辞，华云碧送他到房门口，便即止步，说道：“海哥，恕我不远送你了。”江海天道：“你要照料爹爹，不用客气。”华云碧低声说道：“我是怕在人前哭了出来，叫人笑话。”
江海天这才注意到她双眼红润。眼泪已是泫然欲滴。不禁大为感动，握住她的手道：“我过了中秋之会，就会回来看你的。但盼我能找着爹爹，我爹爹知道了咱们的事，他也一定很欢喜的。”江海天之意，是指他们结为兄妹之事，华云碧听了。却别有会心，脸儿一红，秋波一转，轻轻道了一声：“珍重”，就回头走进房间。
江海天再去向云召告辞，云召道：“我和壁儿送你一程。”江海天推辞不得，只好由他。
云召送他到了湖滨，江海天再一次请他留步。云召这才说道：“江小侠，你对我家大恩大德，老夫无以为谢，只有秀才人情纸半张，你收下吧。”江海天一看，原来是幅地图，地图上绘有前往马萨儿盟的详细道路，在图中还用蝇头小楷，写有一些名字。
云召道：“这些人都是我在这条路上的好朋友，你若有事。可以就近去找他们。”
云壁笑道：“爹爹昨晚一晚未睡，给你绘这地图。”江海天好生过意不去，连忙道谢。
云召道：“还有一样东西要给你，作为凭信。”说罢拿出一块五寸见方的小金牌，金牌上有巧手匠人雕刻的一只张牙舞爪、神态生动的狮子。云召缨缓说道：“这是我云家的金狮令，我的老朋友都认得的，以你的武功而论，本来足够闯荡江湖，但总是有备无患的好。你收下吧。”
原来云家乃是武林世家，威镇北方，云家庄主，实际就等于北方的武林盟主，这面金狮令是他祖传之物，不但他的老朋友认得，在武林中有点名望的人，差不多都认得的。
江海天接过了金狮令，再拜谢道：“承蒙庄主如此厚爱，晚辈感激不尽，赴会归来，便当缴令。”云召掀胡笑道：“很好，但愿你在会上大显声名。我在舍下伫候佳音。本来我也接了请帖的，会上若是有人问起我，你就给我代说一声。”
云召将诸事交代完毕，眼光一望，见他女儿还站着不动，便笑道：“壁儿，你有什么话要和江小侠说么？”
云壁杏脸飞霞，低声说道：“我哥哥有几句话要我和江小侠说。”云召笑道，“好吧，那你就代表你哥哥说吧。”负手徘徊，故意走过一边。云召以为他的女儿是找个借口，其实也只猜中了一半。
云壁上前，小声说道，“江相公，我哥哥知道你是谷姑娘的青梅竹马之交，非常高兴。他拜托你一件事情，要是你见着了谷姑娘，别忘了替他问候。他本应亲自向你说的，但他害羞，终于还是要我代说。你说可笑吗？”
江海天听了，说不出是个什么味儿，心里想道：“云琼对莲妹的恩慕，原来已是如此之深！”当下说道：“我知道了。我一定替你哥哥把话带到。只恐我口笨辞拙，表达不出你哥哥的心意。”
云壁秋波一转，略显忸怩之态，过了半晌，这才说道：“我也有一样东西给你，这是你昨日向我要的，我赶着给你绣好了。”江海天一怔，只见她把一条手帕递了过来，手帕上绣的那朵莲花，折在外面，果然和谷中莲的那一方一模一样。
其实江海天昨天并没有向她要过手帕，可是云壁已经这么说了，江海天总不能说：“你错了，我并没有向你要过。”只好将手帕收下，道了一声：“谢谢。”江海天收了手帕；不由得想起云壁昨日和他说的那些话来；这时，纵使他是木头人儿，也已懂得了云壁对他实是别有一番情意。
云壁嫣然一笑，道：“时候不早，你上路吧，恕我不远送了。爹，江相公走啦，你还有话要说么？”云哥这才回过头来，笑道：“我正担心你不知要说到什么时候，误了江小侠的行程呢！好啦，话总是说不完的，留待江小侠回来再说吧！”云壁红着脸儿回到爹爹身边，父女俩遂与江海天挥手道别。
这两个月来，江海天先后结交了华家云家两位姑娘，每日里都有人作伴，而今又变复了原来的情况，一剑单身，长途跋涉，不免颇有寂寞之感。他虽然未解男女之情，但一路上也常常会想起这两位姑娘，华云碧的聪明伶俐、宜喜宜嗔，云壁的英气娇姿，婀娜刚键，两皆兼有，这种种风情，都给他留下根深的印象。
他想起这两位姑娘对他的好处，不觉惆然怅然，忽生怪想：“为什么一男一女，总不能像两个男子一样的好下去，到了后来，总是似乎非做夫妻不行？倘若世间根本没有这种俗礼，甚么‘男大当婚，女大当嫁’之类的臭规矩都扔到大海里去，不拘是男是女，大家只要心性相投，就聚在一起，也没有谁会想到夫妻上头，那么我和莲妹，华姑娘、云姑娘都一样的好，这岂不是大家都快快乐乐么？”