“这次是他冲动了，好在没有引起更大的风波。”高元之略带惭愧地说。
“冲动？五万王军，即便是底层士兵不明白为何集结，军中将领定然知道萧翦为何调兵遣将，一旦透露出主将和宫中不和，你们可曾想过我的处境？你们身居高位，却肆意妄为、目中无人，视军中法纪为无物，到头来只为了一时夫妻间的置气。我问你，倘若你不出面解释，萧翦执意攻城，顷刻之间便会血流成河，你可曾想过这个后果？”太后严肃地说：“他曾领兵多年，熟悉戍卫工作，不想着提高京城防卫管控能力，锻造卫国戍边钢铁长城，反而成天为了情情爱爱的事情怒发冲冠。”太后顿了顿，喝了口茶，顿了顿后继续平淡地说：“再有下次，我就让他守边固防去，我说清楚了吗？”
高元之很清楚马书记的脾气，她生气之时，从不说“你听清楚了吗”而是会反问对方“我说清楚了吗？”。从前工作时，专门有前辈跟高元之解释过，这句话的潜台词是：她已经说清楚了，如果不清楚，那一定是听的人注意力不集中，或者听力不好，或者文化水平低听不懂等等。总之，是听的人自己的问题，不是她的问题。沟通，就是一个有自我卷入的事情。被沟通的人没有听明白，就是一个失败的行为。
这次萧翦调兵遣将，着实威胁了她一把，好在她也有应对之策，萧翦虽然鲁莽，但是只是在乎高元之，既然他的软肋是高元之，那拿捏他，并不是难事。
高元之心里明白，这次萧翦触及到了马书记的底线，她一时拿不准眼前的局势，忽地听得下人来报萧翦求见。太后又莞尔一笑道：“既然这次的误会已化解，我这里准备了一场演出，你叫他一起，你们留下看完演出，再回府吧，他夜里走天亮又来，也着实辛苦。”
一顿冷嘲热讽，令高元之的脸色一阵红一阵白。
随后两人随太后一行来到了甘泉阁，这是宫里专门看演出的地方，宫里有专门跳舞表演的，被称作“巫”，巫的表演是跳给神灵看的，从中分化出专门演奏音乐唱歌的，被称为“优”，巫和优的表演是萧国祭祀大典的一个部分。马书记到了宫中之后，没有别的爱好，就开始豢养优人，把他们培养成了职业艺人，专门表演给自己看，这些巫、优便不再承担为神表演的任务。
表演来了两队人，分为攻守两方。攻方一身黑衣，紧握长矛，正面刺来。守方身穿黄衣，一手持藤牌，一手握短刀，以藤牌格挡、化解攻势，继而以短刀扫出、化守为攻。表演配以铙钹声响助阵，越发令人双脚“钉”在原处，目不转睛。藤牌由荆条经过桐油浸泡后编制而成，柔软坚韧；中间夹以棉花，外面再用生牛皮罩面，十分耐用；又彩绘虎头，威猛骇人。两方兵来牌挡，闪转腾挪。
随着攻守两方的激烈交锋，在高元之眼前重现的不是战斗的艺术象征，而是战斗本身。她忽地明白了马书记请他们夫妇看这场戏的暗示，她曾随马书记前往沙河市考察，参观过当地人习练藤牌阵。
这是一种古代兵法实战技术和阵法，藤牌阵。
马书记也在培养除了萧翦以外的军事势力。
是的，她怎么可能将身家性命只系于高元之夫妇二人身上？
萧翦也瞧出不太对劲，但又说不出哪里不对劲，眼下这演出，既像表演，又像作战阵法，心中一时拿不定主意，于是沉默不语。
随后太后温和地对萧翦说：“你常年征战，可能没听过这场演出的起源。”没等萧翦回复，太后继续说道：“从前有个人性格忠厚老实，不善言辞，偶遇邻人欺侮，只以微笑还之，村人送绰号“老拙”。有一天半夜，老拙外出拾粪，他看到四、五个护军在放马啃食村民麦苗，便上前制止。几个护军仗势破口大骂，并抡马鞭抽他，在忍无可忍之下，老拙左手执粪箩头，右手拿粪叉进行反击，下就将几个护军打倒在地。元之是知道这个故事的，她知道“老拙夜战马弁”的典故。”
于是太后意味深长地看了一眼高元之道：“后来村邻这才知道老拙不拙。当时，他所在的那个村子为南北交通要道，经常有土匪、散兵流窜路过，村民深受其害，便请老拙教大家武术，以护村看院。在村民再三请求下，老拙推辞不过，便将藤牌阵传授给本村的青壮年。这就是这场演出的起源了。”
太后继续饶有兴致地看着演出，高元之却有点如坐针毡，这种明晃晃的威胁与暗示，她非常清楚。可萧翦不以为然，不就是跳来跳去的几个优人吗，有何可惧？
演出结束后，二人向太后告辞，在马车上高元之若有所思。
萧翦先问道：“我刚才看那表演似护村庄阵法，实则像作战阵法。作战时，藤牌兵左手持藤牌，右手持短刀，跳跃滚动，迅猛向前，滚至敌人面前时，抡起右手所持短刀砍杀敌人。当遇大队敌兵袭来时，则使用密集队形擎起藤牌作为掩蔽，起到限制敌人弓马的作用。如果发现敌人散开，立即变为小队，每个兵卒活动的范围为八尺，进退灵活，非常适宜在旷野或山地作战。太后在你我面前，演这出，到底是何用意？”
“你倒眼尖。”高元之感叹到底是身经百战的战神，即便已经编排成了舞蹈，他也一眼就能看出是战时阵法。“藤牌阵中人基本动作凌厉，实战之中，藤牌阵有成百上千种变化，阵容随实战需要可多可少，几十个人能打一场，成千上万人也能按照阵法摆布开。这种阵法攻防兼备，变化无穷，是一种战场克敌制胜的阵法。太后这是在警告我们。你上次差点包围皇城，太过鲁莽，她这是在敲打你我。”
“我那时以为你被宫中挟持，万分着急。不过，元之，我有个问题问你。”萧翦在马车里晃晃悠悠，眼睛却一直盯着高元之看，随后问道：“太后可是和你一起来的？”
高元之听出他问的意思，此刻她明白，萧翦已然对太后产生怀疑。
凡有接触，必留痕迹。
人，集体，社会，亦是如此。
没有哪股风是无缘无故刮起来的。只要对方有这个才智、有这个细致，就会被找到源头。
谎言，或许能骗一群人于一时，或许能骗一个人一世，却不可能欺骗所有人一生一世，尤其是：谎言，骗不了聪明人。
而且，信任只有一次机会。一个人撒谎，被识破了一次，就意味着这个人再难以获得他人的信任。
他们夫妇才刚经历过信任的考验，如今高元之面临的是，选择和马书记统一战线，还是和萧翦双宿双飞。
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做出选择
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高元之是个聪明人，她此时的心中的天平其实是更倾向于马书记的，她们彼此知道对方的来历秘密，彼此都有把柄在对方手里。但她和萧翦生儿育女，萧翦是皇室子弟，她确实拿不准萧翦知道太后也是异世之人之后会有什么反应，太后还控制了皇城和傀儡国君。要是真太后，一切便顺理成章、合乎情理。可她不是真太后，以萧翦接受的传统宗室教育，虽然手握重权，从前即便是遭小国君布局诱杀他，但从未有过伤害国君性命、推翻皇族的统治的想法。虽然现在表面上，国君之令出不了寝殿，但那是在他以为太后是正统的情况下。一旦他知道太后也非正统，那么她和太后所做之事，在他心里，可是窃国大罪。
见高元之为难，又不吭声。萧翦便心中已经明白，于是他握着她的手道：“你不愿说就算了，这些日子你没休息好，靠在我肩上小憩一会儿吧，离府上还有一段时间。”他是何等聪明的人，高元之也是高手，聪明人之间过招，很多话自不必明说。
他也的确如高元之所猜测的一样，心中一紧后，便知知晓宫里的也是假太后。纵使她是高元之一伙的，却也的确为萧国做出了很多贡献，行之有效的政令推行，比小国君更有益于萧国，但假太后也着实窃了萧国。