比赛
连乔回到帐中，就见一个内侍过来传话，说皇帝召她一齐用膳。
在京城还没这般密切呢，怎么出了宫反倒喜欢时时刻刻腻在一处？连乔本来有些忐忑，觉得太过招摇也许不妥，及至听闻楚源早膳是和孙柔青一道用的，她心里反倒平衡了。
得宠未见得是好事，只要不失宠就好了。抱着这样释然的心态，连乔迈入皇帝的大帐中，连那身骑装都未换下，反正下午仍是要练的。
皇帝已然端坐入席，连乔盈盈拜下身去，“臣妾参见陛下。”
“坐吧。”楚源扶起她洁白如玉的手腕，温声打量着她道：“朕觉得你自从来了此处，倒比宫里高兴一些。”
他说的也许是对的，宫里虽锦衣优渥，那气氛却是沉闷且呆滞的，别人说一句话都得掰碎了理解，所走的每一步路都可能暗藏刀剑，活着如何不艰难？
至少在草原上不会有被人暗害的风险。
然则楚源未必看得清她的心绪，所看到的只是她此刻的好脸色罢了——连乔一早连胭脂都没擦，练了半天的马，双颊早已红扑扑起来，显出天然的好气色，倒是比胭脂动人多了。
面前已摆好了一碗粒粒饱满的粳米饭，这也是楚源的杰作，恐怕头次出门的女眷吃不惯北地的饮食，特地让人背了几袋子米过来——不光是粮食，还有些菜蔬稻麦的种子用来与北漠进行商贸交易的。
尽管并非为了她一人，但一饮一食莫不感念君恩，连乔遂将肉骨头汤泡到饭里，举碗道：“臣妾敬您一碗。”
楚源也笑着举碗回敬。他这里头可实实在在装的是醇酒了。
连乔并非不能饮酒，只是念着午后还有正经事，皇帝面前只好礼数欠奉。虽然抱着敷衍的心态，这碗汤羹喝来却是有滋有味，连乔不禁问道：“这杞子牛肉汤炖来颇要功夫，陛下一早就命人备下了么？”
“朕瞧着你昨日胃口不是很好，想着你许是吃不惯此处的饮食，才想着命人换些花样，看来这步棋走对了。”楚源温情的凝望着她。
皇帝原来是个注重细节的人。
要是照一般青春疼痛小说的路子，连乔或许会因一碗汤爱上眼前的这个男人。可生活毕竟不是小说，生活也不会给任何人改过自新的机会，连乔已认准皇帝是个人渣，又怎会对他有所改观呢——哪怕他掏出心窝子也罢。
何况身为真龙天子，楚源有没有心肝都未必。
连乔迅速的扒了几口汤饭，才抬头现出如花笑靥：“陛下仔细，臣妾自愧弗如。”
其实昨儿的晚宴她倒不一定没胃口，只是看见那巨大的肉块，想来腮帮子必会嚼得生疼，再一个也要注意仪态，所以才没怎么享用，没想到皇帝却会错意了。
让人心疼总是好事，连乔也就不戳穿这个美丽的误会了。
两人用毕晚饭，楚源便问道：“待会儿还去你哥哥处么？”
连乔笑着起身，“总不好半途而废。”
“也好，可你也须注意自己的身子。”楚源懒洋洋的歪在榻上道，“若受不住，别硬撑着。”
他也许是一片好心，连乔听了却只觉得生气，天底下一切的男子都爱瞧不起女人，怎知她就坚持不下来了？
楚源这么说，连乔倒觉得自己非学出点成就不可了。
之后的十来日，连乔越发发奋刻苦，既不能叫连胜看轻，也不能叫楚源看轻。她身上流着连家人的血液，从骨子里就是剽悍的，区区一匹马当然不能将她吓住。
有天资又肯用心，连乔的进步是显而易见的，就拿连胜也无话可说。他看着那匹枣红马缓缓在跟前停驻，淡淡说道：“微臣所教的已经差不多了，娘娘慢慢熟习即可，只是箭术一道难于速成，娘娘还需费些功夫。”