连乔的眼睛不敢乱瞟，只一心忖度着，该如何来个金蝉脱壳之计。
脱完了皇帝的，就该脱自己的，被皇帝那双眼睛盯着，连乔有一种当众凌迟的既视感，她感受到了绝望。
楚源还当她是处女的羞怯，安抚她道：“不必紧张，朕又不会吃人。嬷嬷当时怎么教你的，你依言照做就是，再不济，还有朕在这儿呢。”
他的声音比平时温柔，对着一个初经人事的受惊的女孩子，再无情的男子也会温柔几分。
连乔看着他墨色的眸子，心底渐渐有了主意，镇定了一下心神道：“臣妾敢问皇上一句，皇上今晚来到此处，是为了臣妾，还是为了连家？”
楚源神色变了变，“你这是何意？”
连乔哀恳的盯着他，两行清泪渐渐下来，“臣妾在家中不得父母之意，是以虽家世尚可，却从不敢有非分之想，更不曾想过进宫侍奉陛下，臣妾只想寻得良人相伴一生，无论英才俊杰，或是贩夫走卒，臣妾都甘之如饴。倘若陛下真心喜爱臣妾，臣妾自然感激；可若陛下只是因为连家而宠幸臣妾，请恕臣妾不能相从。”
这话说得颇为大胆，但情势已这样急迫，连乔只能出此下策，赌上一赌：男人总是对女人抱些天真的幻想，自己哪怕万花丛中过，也希望那女子是痴情不移的，即便楚源身为皇帝也不例外。
她希望这番话能打动楚源，楚源又是那样自重身份之人，不会在她面前说谎，说什么喜爱她的鬼话。
就这样让她在宫中孤独终老好了，反正皇帝有心提防，纳她为妃也只为顾全连家的面子——连乔抱着这样美好的希冀。
楚源静静地看着她，“你知道自己在说什么吗？”
连乔跪在地上，乌发垂散遮住面部，腔子里发出的声音却铿锵有力，“臣妾自知逾矩，可臣妾字字句句皆发自肺腑，若陛下不喜，就尽管赐死臣妾吧。”
楚源沉着脸看她片刻，终大步转身离去。
待不见人影了，连乔才从地上起来，揉了揉酸痛的膝盖。演戏还真是一门体力活，也不知她方才的表演够不够逼真，能不能打动观众。她发誓，以后再也不嘲弄什么小花生、老腊肉的演技了，真的很不容易呢。
紫玉听到动静进来，见她衣衫不整，诧道：“美人您……”
难道皇帝这样快就完事了？前后还不到半个时辰呢，也太没用了些。
连乔阻止她胡思乱想，吩咐道：“别问了，去倒杯清水供我漱漱口，记得加些盐末。”
谁知道皇帝的口水干不干净，得好好清理一番才行。连乔嫌恶的擦了擦嘴。?
赏荷
宫里是这样一个没有秘密的地方，但凡一点风吹草动，很快就能被有心人知觉。
长乐宫中，穆皇贵妃慢慢舀着冰碗，但听庄嬷嬷一五一十的向她汇报：“听说陛下出怡元殿的时候脸上颇为着恼，连崔眉都不敢劝呢！”
穆氏咬了口鲜脆的菱角，脸上依旧清平如水，“看样子皇上真生气了。”
“听了那样大胆的话，怎么会不生气？”庄嬷嬷阿谀地弓着背，脸上颇见幸灾乐祸，“这连美人真当自己是个人物了，还敢对皇帝说什么‘良人’，她也不想想，只有皇后才配称陛下的正妻，她不过一个小小的美人，有什么资格说这样话？”
穆氏将冰碗拨到一边，闲闲拨弄着小拇指上戴着的金指甲套，“她是一腔痴心，可进了宫，这一片痴心必将错付。”
皇帝可不是什么大善人，天下男子莫不三妻四妾，更何况是坐拥后宫佳丽无数的天子？与皇帝论感情，是最吃力不讨好的事。
穆氏早早认清了这点，所以她从不计较皇帝的宠爱，只求保住自身的地位——连氏如此蠢钝愚昧，对她而言倒是一件好事，至少此人构不成威胁。
庄嬷嬷见她高兴，凑趣笑道：“连家巴巴的送个女儿进宫，没准也有一争后位之心，可现在看来，这个连美人真是不堪大用。皇后的宝座，还是非娘娘莫属了。”
“她算什么，”穆氏嗤道，“真正有威胁的不是她，而是合欢殿的那一位。”
她说的是孙淑妃。当初先皇后病逝，她祖父穆太傅联合朝中重臣，有意奏请陛下立她为后，却被孙氏那个贱人借着太后撑腰三言两语挡了回去——谁让她是太后的亲侄女，太后自然是帮亲不帮理的。