见我沉静微笑并没有作答，晋王妃用胳膊肘捅了捅白老夫人，示意她再接再厉。果然白老夫人紧接着道，“早听说皇后娘娘智慧过人，不但精通音律，棋艺更是精湛，京中贵女无人能及，皇上尤为喜欢和欣赏。这徐家小姐啊，最近也在苦学琴棋，着实努力，也不知现在是个什么水准。”
言外之意，徐柘这是按照翁斐的喜好，有心培养
徐玉娉自是不胜娇羞，双手不自觉地揉搓着手帕。可反观她爹，只能用茄子色的脸硬着头皮叩谢皇恩。罢了，罢了，儿孙自有儿孙福，随他们去吧。
第二日的清明祭天仪式在皇家祭坛举行，太后亦出席了。多亏了穗欢姑姑一双巧手描绘出华丽妆容，给人气色饱满的错觉，加之太后时刻不敢松懈自己的仪态和神情，所以呈一副宝相庄严的高贵模样，丝毫不见母族覆灭后无依无靠的失魂落魄。
只是，那日趋浑黄的双眼，难免还是泄露出了久病后的一缕疲态。
经过上香祈福、咏诵祝文等一段冗长的仪式后，大祀官开始舞乐登歌，迎神、亚献、撤馔、送神。
“今日祭祀结束后，下午还有牵钩拔河的比赛，太后娘娘今日难得出门，不若也一道去看看？”晋王妃盛情相邀。
“哀家乏了，就不去跟年轻人们凑那个热闹了，下午先回宁康宫歇息罢。”
说是要回宫休息，却是趁着翁斐不备，私自去了别处
今日下午的牵钩比赛亦是在昨日的蹴鞠场进行，由朝廷里多个部门选出得力分子做代表踊跃参赛，现场盛况更比昨日。
众人正专心致志观摩着比赛，而梅承瀛收到下属传来的某个消息，即刻向看台上的翁斐附耳转达。翁斐闻言，唇边荡开一抹不易察觉的冷笑。
与此同时，场上的比赛也进入了白热化阶段。刑部与兵部的男儿们在力量上旗鼓相当，各自咬紧牙关，为荣誉而战，绝不相让。
双方僵持了小半刻钟，最终由兵部险胜。
翁斐先是大大嘉赏了兵部，然后安抚起了内阁辅政大臣兼刑部尚书徐柘，“徐爱卿，兵部男儿大多骁勇善战，拳不离手，最不缺的就是耐力和力气，你们刑部能与他们胶着那么久，虽败犹荣啊。”
“多谢皇上体恤。兵部的诸位同僚乃值得尊敬的对手，咱们输得心服口服。不过啊，确实是刑部的属员们近来疏于身体锻炼了。但臣以为，事出有因，我们败得光荣。皇上与皇后娘娘福泽众生，大赦天下，刑部尽责履职，有幸落实具体事务，最近大伙儿都忙着集中整理全国各地呈上的宽赦名单，同样趁放人的机会制定方案，修葺和加固各处牢狱。能效劳帝后，为恩宥苍生尽一份愚力，就算因此疏忽了锻炼输了比赛，也不亦乐乎。”徐柘应和道。
翁斐满意地点了点头，“好，很好。对了，徐爱卿，既说到修葺和加固各处牢狱，朕的昭狱前些日子也叫你命人去重新改造了，进度怎么样了？”
“微臣感谢皇上信任，必不负皇上所托。这次微臣不但加固了昭狱的外墙，使其更加密不透风，内部还新增了八十一道酷刑台。”
“哦？八十一道酷刑台？”坐在主位上的翁斐极感兴趣地向前倾了倾身子。
在场众人也哗然了起来，既感到害怕，又觉得好奇。
“是。”徐柘躬身点头，“无论是大逆谋反者、亵渎皇权者、杀人越货者或是贪官污吏等罪无可赦、敢以身试法的人，都可适用。酷刑虽严，但对肃清罪孽，以正视听起了很好的作用。”
“好，徐爱卿，今日就由你领朕去看看。在场若有三品大员感兴趣，可随朕一同前往参观。”
昭狱神秘莫测，凌驾于大翁律法之上，由至高无上的皇权说了算，臣下不得因恩怨徇私而出入其中。里面关押的不是曾经非富即贵的大人物，就是言论足以蛊惑民间的江湖反动人士。机会实属难得，陛下开放昭狱供权臣观摩还是头一遭，纵使对昭狱两个字心存忌惮，但也猎奇心作祟，忍不住一探究竟。皇上是单纯兴起？还是想展示昭狱之残酷警示大家奉公守法，移孝作忠？管他呢，一番犹豫后，个官居高位的臣子表示想去。或许是人多胆壮吧，其余胆小的也陆陆续续举起了手。
众大臣正准备随翁斐离场前往诏狱时，本留守凤仪宫的木槿匆匆小跑而来，悄然混进观台，对我附耳道，“娘娘，不知怎的，方才李良堡公公好像被太后娘娘的人带走了。前些天就李公公就莫名消失了半天，说自己是病了去太医院拿药，但太医院那边却并无看诊记档。”
我诧异地回望她一眼，旋即又冷静地思考了下，很快想通了。当太后欲直接了结苏享蕊的时候，苏享蕊恫吓太后说自己留有后手，若自个儿死了便会有人跳出来拿证据将太后昔日见不得光的行径公之于众。而李良堡是曾经苏享蕊为妃时宫里的首领太监，太后娘娘这时候派人带走他，莫非他就是苏享蕊口中所说的后手？预备揭发人？
墙壁上噼哧作响的火把映照着两位中年妇人的面庞。仅仅铁栅之隔，一位华冠丽服，一位囚服加身。
苏享蕊所在牢房的隔壁过道的墙垣被推到了，以幕布阻隔着，避免外界光线渗入。
诏狱近来在翻修。阴暗的牢房里时不时传来犯人受刑后痛苦地呜咽，与外头打夯砌墙的噪音混在一起，本就令人耳烦，加之身处潮湿腥臭的环境，更令人身心不适了。
太后屏退闲杂人等，忍着恶心，斜眼看着苏享蕊，“如你盼望的那样，再过十天后就正式颁布大赦天下的文书公告了，你很快便是自由之身了。”
不过，世事无常，我又岂会如你所愿？太后哂笑着，暂且没有把转折句说出。
“还是得感谢太后娘娘高抬贵手，不然我恐怕前几个月就被火化了。”苏享蕊依旧背靠牢墙坐着，并没有起身恭迎。而且这话里也丝毫没有感激戴德之心。