去宁康宫的路途并不算太远，我素来喜步行，听说多走走多动动对身体好。从御花园的香霏小径刚要转到宫道上，便瞧见赵姝环坐在前方的孔雀步辇上傲然前进。
玉棠对着那背影不齿道，“淑妃地位居于娘娘您之下，派头却依然铺张，不减之前。”
我稍作停顿，干脆把玩起了肩头的杏花枝，“没事，咱们不着急去，且慢慢走吧。”
见我颇有闲心地端赏起了御花园的杏雨梨云，玉棠却有些不安道，“娘娘，咱们若迟到了，恐怕又会被扣上不敬的罪名。”
我就是想借机吵一架呢。好杀杀她的排场和气势。
正当此时，隔壁小径上一个端着鲜花饼的宫女儿与扛着一叠衣物拿去浣衣局送洗的太监撞了个满怀。见托盘中的糕点落地沾了脏尘，宫女儿瞬间没好气，“你个没长眼的东西！竟打翻了送去宸妃娘娘宫里的洛阳牡丹饼！若娘娘怪罪下来，你小心脑袋！”
小太监唯唯诺诺，生怕得罪宫中贵人，连忙跪下赔不是。在我身后伺候的木槿见不得这样欺强怕弱的场景，脚已开迈，却被我伸手拦着，示意她安静。所幸没一会儿，那宫女也消了气儿，深知为难一个太监也解决不了问题，便自认倒霉，重新去了趟御膳房。
去宁康宫的路上，我不禁回想方才偶然目睹的那一幕。遂问玉棠，“宸妃是洛阳人？”
玉棠细细忆道，“好像是的。说来宸妃娘娘能成为皇上的妃嫔也挺峰回曲折的。”
“怎么说？”
“宸妃娘娘出生不大好，但也算清白人家。原是洛阳官员从民间选送来的秀女。先帝看她年纪尚小，稚若青梅，便落选了她。至此她就成为了先帝跟前的递茶宫女。后来在御前伺候久了，大概是得了先帝青眼，便将她赏给了彼时还是太子的皇上。成为了太子府上的良娣。”
“原来如此。难怪总觉得宸妃看起来，年纪似乎比皇上大些。”我听着玉棠讲话，双脚踩过早落的杏花却不自知。花汁碾碎，鞋底沾染芳香。
“宸妃娘娘去年便过了花信之年。”
我稍觉惊讶。原来只觉得她比翁斐大一两岁，竟不知她二十有四了。“那她还真是驻颜有方，看起来不过桃李出头的样子。”
踏入宁康宫时，本以为自己姗姗来迟，却不想太后还在梳洗。我才依着位份的顺序坐好，不多久太后便出来了。
瞧着方才穗欢在帘后张望，似乎是在等我到了才将太后请出来的。莫不是不想我因迟到被众妃说三道四？所以才刻意等着我？正分神时，却不想淑妃又开始借端生事道，“良妃娘娘真是有闲心呢。明知要来宁康宫温清定省，却还在御花园里迟迟吾行。半刻钟的路，走了一刻钟。”
我缓缓端起茶杯，以瓷盖拨了拨成色极好的云雾茶叶，反将一军道，“我以为淑妃走在前头没有看见本宫呢。既然是瞧见了本宫，却不下轿问安？咱们姐妹情深不在乎这些虚礼，只怕旁人看见了，又要给淑妃你扣上不敬不逊的罪名了。”
“你！”淑妃如今低我一等，太后又在面前坐着，她自然不敢造次。就算我今天以彼之道还施彼身，她只能吃了瘪往肚子里咽。
更令她猝不及防的是，太后紧接着也投阱下石说，“淑妃啊，你与良妃虽然同居妃位，但良字是在你之上的。良妃次次来给哀家请安都是以步当车，心意满满。怎么你还是不改往日的娇奢，每次出行都铺张扬厉，结驷连骑？大翁朝虽是休明盛世，但做妃子的也需知道礼奢宁俭，俭以养德的道理啊。”
“太后娘娘教训的是，姝环记住了。从即日起定会退奢还俭，多向良妃学习。”赵姝环好汉不吃眼前亏，及时认错自醒，态度异常端正。
我微微一笑，视线却落在了宸妃身上。一直坐山观虎斗的她不懂我别有意味的目光为何意。只报以一个良善绵软的微笑给我。
可惜，我已经不大相信这简单无害地微笑了。
连雨春去，石榴渐红。日子流逝得飞快，感觉只不过一眨眼的时间，繁昌公主与驸马爷就已经抵达京城了。翁韫与木之涣先是去拜见了皇上，然后再是皇太妃与太后。与我相见时，是回京的第四日。