户部谢家女雪凝、霍宝幺因着尹相莲的关系，随她早早入了宫。打算一同先去宁康宫给太后娘娘问安。一路上见礼部司的人为了布置满月宴而忙得不可开交，霍宝幺不由眼红道，“还真是乌鸡变凤凰呢。竟然有如此福泽为皇上诞育
谢雪凝老实本分些，也谨小慎微，并没有对霍宝幺与尹相莲的对话搭腔。只是一抬眼，无意瞥见我正站在旁边芦苇馆的楼阁之上俯视着她们，便赶忙伸了伸胳膊肘，捅了捅一肚子酸水的两人，示意她们抬头看。
方才还喋喋不休的霍宝幺与尹相莲倏地噤声了。就算不喜我，看不惯我，但碍于尊卑秩序，也不得不收敛好方才酸溜不敬的态度，朝着我行跪拜礼。
我云淡风轻地笑了笑，并不急着让她们起身，而是抬起戴着玳瑁指甲的纤手，由杜欢搀扶着，娴静从容地下了楼。
“阔别许久不见，霍二小姐还是那么率性呢，快言快语，不设城府。”我反讽轻笑，居高临下地打量着怏怏不服的霍宝幺。忽而想到很早之前入宫参加叶知秋册封大典的那天，在御苑偶遇赵姝环一行人，被她捉弄戏耍，让雨雪淋湿了身子，寒潮侵体，大病一场。当时在瑞和殿，看着那些与我年龄相仿却出生优渥的世族贵女，我还曾自卑过。如今，不过一年多的光景，她们却都跪在了我的脚下。
似是还没适应往日低人一等的我地位一跃在她们之上。虽不敢轻易放肆，但目空一切惯了的尹相莲到底没忍住阳奉阴违，“琼嫔娘娘您才出月子，要当心些身子啊。怎么方才站在芦苇馆二楼去了？小心高处不胜寒呐。”
我身侧的杜欢姑姑正欲出声发斥时，却被谢家女谨小慎微地抢先道，“娘娘恩宠正盛，有皇上福泽庇佑，凤体康健，必不会让湿邪风寒侵身。”
这谢雪凝原来与我并不相熟，只是在木之涣与翁韫公主大婚那日，于状元府打过照面。前不久送到宫里的春雍芍就是她户部挂名的皇商谢家进贡的。听说，晟王的母妃也是谢氏一族的嫡系小姐。谢家家教甚严，门风清正，教育出来的子女都不是少条失教的，所以大概不愿跟着霍宝幺她们多行不义，将我得罪。
见她识趣，与霍、尹二人不同，我颇为满意地朝她笑道，“今年你们谢家进贡的春雍芍，芳华灼灼。悬于厅堂，甚美。难怪这京城内外皇亲贵戚家的陈设盆景都偏爱采买你们的。”
“娘娘您抬举了。能得娘娘倾心，是谢家的福气。这花乃新的育种，所以今年春天开得并不多。待到明年培植成熟，定会优选成批的花芽，多供奉到宫内。”谢雪凝怡声应道。
霍宝幺与尹相莲皆是一愣。早前在谢府吃茶时，她们也曾有幸瞻仰过那留下来育种的春雍芍。碗大般的花儿，开得紧簇，在清冷的日光照耀下散发着潋滟的色泽，似是仙子醉卧沉酣，酩酊般的靡丽。仅有的几盆全被谢家老太爷巴巴地送进宫里孝敬皇帝了，哪里也轮不到她们能带一盆回家。
尹相莲好歹也是晟王的嫡妻，怕惹非议，我也不好叫她蹲跪太久。于是借着谢雪凝下气怡色的态度，我顺坡下驴道，“快快起来吧，料峭未去，地上也凉。”
“多谢娘娘体恤。”虽都站了起身，但仍只有谢雪凝一人发出谢恩的声音。
不远处的淑妃与宸妃结伴同行，本要去宁康宫请安。恰好撞到我在芦苇馆与霍、尹对垒，便忍不住停在了芳菲浓溢的香径上，欲看热闹。
赵姝环虽与宸妃表面和气，但对后宫中企图后来居上分一杯羹的人，她们总是更愿意抱作一团，互相倾轧的。韶光下，柳花荣茂，春意正盛。仪容秀美的二人，端的是高贵明艳之姿，朝我的方向款款走来。毕竟是整个后宫除了太后之外地位最甚的妃嫔，在场众人又齐刷刷地施了礼。
方才见霍宝幺和尹相莲对我并不臣服，赵姝环感到快心，亦想再当着贵女们的面给我脸色，让我永无令人服意的可能。她轻慢道，“琼嫔，你刚才向本宫与宸妃行的是什么礼？似乎不太端正规范。本宫虽与你和善，并不计较这些。但若外人看了，传了出去，可是要给你扣上大不敬的罪名的。”
虽然我方才行礼如仪，并无错漏，但在场人皆知淑妃是存心刁难，自然没人愿意替我说话去触霉头。甚至更有人早就摆出了看好戏的姿态。
宸妃一向静言令色，与好生事端的淑妃不同，她至少从来不愿明面上与我对立。尤其是看赵姝环想欺负我却拉着她的名义，更是暗暗黑脸。还好，她将不满的情绪掩得极好，很快就上前一步做“和事佬”，绵柔笑道，“琼嫔为皇上诞育龙嗣，劳苦功高。她才刚出月子，若不能做幅度太大的动作，也是情有可原。”
说到皇子，无疑戳中了赵姝环多年不孕从而郁结于心的五脏之痛。她强自骄戾道，“本宫就是害怕外人误会琼嫔母凭子贵，傲慢少礼，才更要好生教教她。秋茗，你来替琼嫔示范一下，区区一介嫔位见到妃位之上者当如何行礼。”
秋茗乃淑妃的陪嫁丫鬟，侍奉淑妃十来年，自是懂得她家小姐的脾气。遂二话不说，一个动作不漏地行了一套向贵妃级别才能施的跪拜正礼。
还当自己是贵妃呢。宸妃险些翻白眼，然后又悄悄退后一步，避免战火殃及自己。
赵姝环这又是何必呢，非要与我水火不容。不过，明着讨厌应该也比阴着暗算好应付吧。早在孩子降生之前，翁斐私下就与我说，有意借着孩子之名为我抬高位分，且无论是个公主还是皇子。今日孩子满月，不出意外必然会宣告封妃的旨意。在大翁朝后宫妃制里，妃位按序排列依次有贤良淑德宸五个品阶。赵姝环资历老，出生显赫，祖父又是一代鼎臣，自然是最早位列妃位的。而宸妃虽在潜邸时就是老人了，但出生门第并不高，只因是首位诞下皇女且又是双生胎的妃嫔，才从贵人慢慢扶摇直上。
在此关头，大家都在等着看好戏。我自不能如了她们的意。正想应对之策时，还好眼明手快，瞥到太后那明晃晃的仪仗正由远及近。我一改方才忍无可忍拍案而起的冲动，双眸顿时盈满委屈之色，泫然欲泣道，“都是臣妾不好，臣妾有错。淑妃娘娘您淑性茂质，待人蔼然，唯独臣妾愚笨，总惹娘娘不快，动了娘娘肝火。还记得前年十二月十二，归乐公主行册封礼的那日，淑妃娘娘您好心，见我在凉亭中等候宁康宫的女官毓欢姑姑为我送伞，还替我派人去催促。只怪那毓欢姑姑会错意，以为我已经得了伞走了。我虽因此淋了雨雪，高烧一场，但仍惦记着娘娘您的善意”