“他们听说你回来了，满心欢喜，喜极而泣。只是无法入宫探望，所以我才请缨，自己先来了。”叶知秋见我对她并无怨怼，放心了些，继续道，“逢春，希望你能原谅我。我之前在气头上，才会乱了分寸，做了伤害你的决定。但是你被流放之后，我是千般万般的追悔莫及，所以去跪请了太后收回懿旨，并且速速派人去寻你回来。只是皇上先我们一步找到了你，才没有给我这个将功赎罪的机会。”
听了她的话，我比她更虚情假意，幽幽忏悔道，“知秋，本就是我有错在先，如果不是我的自私软弱和糊涂，你也不会白吃那么多年的苦。你就是把我千刀万剐，也是我罪有应得。只要能偿还你，我心甘情愿领一切责罚……”
叶知秋握住我的手，坦诚道，“你被押解离京后，阿晟就看出了我的踌躇不安。于是便开导我，说我这样的性子，不念旧恶心里反而会好受些，所以提议我去恳求太后娘娘收回成命。多亏他的疏导与陪伴，我才敢去宁康宫。虽然太后娘娘也因此恼我反复不定，优柔寡断……”
“太后娘娘待你甚好，也不是真的就气你了。不过是怕你太过心善，容易吃亏罢了。”我宽慰道。心中却隐约对晟王产生了好奇。此人素来手高眼低，对他人之事冷眼旁观。竟然会建议叶知秋和太后放过我？莫不是爱惨了叶知秋，真怕他的美人儿真因此事郁郁寡欢？
“逢春，你以后若有机会出宫，便与我一同回去木家看看吧，免得爹娘牵挂。”
我夷由不止，故意忧惧道，“木家对我恩重如山，我自当反哺衔食，好好报答。以后有了津贴月银，也会月月补给过去。只是我身份尴尬，鸠占鹊巢多年，怎么好意思觍颜无耻再跨入木府的门楣。”
“你呀若是真的不再入木府的门儿，爹娘才会伤心呢。”
“那你呢？”
“我？”
“知秋，若你介意，我是断断不会再去木府叨扰的……”
叶知秋的笑容倏地凝滞了，“逢春你这是哪里的话啊。”
气氛有些微妙的僵硬。我望着桌面上花樽里的雪柳，故意岔开话题，向身后奉茶的玉棠问道，“这雪柳开得真好，什么时候换的？我记得昨日这里放的还是彩纹钵莲。”
玉棠欠了欠身，回话道，“回禀娘娘，是今日一大早换的。这雪柳啊名副其实，似雪花般，朵朵簇开在枝头。不单好看，还很清新雅致。至于之前那两株钵莲，有些凋败了，便撤了去。”
我回笑道，“时值盛夏，室内有‘雪覆枝头’的景象，倒显得清凉。”
叶知秋与我又接着寒暄了几句。见外面雨势渐大，天色也彻底暗了，才起身告辞，便要出宫去了。我也没再多留，只叮嘱宫人撑伞护送她，仔细沾湿鞋袜。
望着叶知秋离去的背影，我压下无谓的焦虑，成竹于胸地想着：如今我才刚入宫，根基未深，地位不稳，若要在皇城里发展为我所用的宫人，可不是一蹴而就的事情。以后要是在太后宫里也能有个内应，就最好不过了。不过，触手延伸，需要好些时日呢，切不可操之过急，妄言轻动。
宫殿门口，几个太监在飘渺的夜雨中点亮了绢纱灯，高高挂起。红墙琉璃瓦上一片湿漉，灯笼光照下积水的雨洼倒映着翘角飞檐。
没一会儿，安详意的徒弟小康子就领着一众内侍候在了漪澜殿门口。我不需太多准备，只重新描了描眉，漱了漱口，就乘上了那鸾舆凤驾。被接去了翁斐的寝殿。
我到时，翁斐正在殿中的御案前处理奏章。见我来了，才将奏本随意搁置到一旁。关心地问，“可淋到雨了？”
“这一路都坐在凤驾内，衣裳干爽着呢。”我朝他笑笑，“臣妾还是
“我以前也听说过褚爵大师的名号。他与木家大伯，也就是木之涣驸马爷的父亲，还算半个故交呢。只是听说他的徒弟都是男儿，并没有收女弟子的先例啊。”我说出了顾虑所在。
翁斐见我多虑了，便宽心道，“褚爵并没有明文规定过自己收男不收女。无非是没有遇上天资聪颖且入他法眼的女儿家罢了。朕以为，你可以做那个‘先例’。”
“皇上抬举我了。”我谦恭而温和地笑着，手中的棋子却干脆果断地落在了对方的要害之处。“这世间头脑聪明的女子或许并不少，只不过常困于宅院之内，默默无闻；又或被‘女子无才便是德’这样的理由给搪塞住了，没有接触和研习的机会。所以啊，人外有人，天外有天，或许还有棋技在我之上的女子也不一定呢，只不过咱们都不认识。”
此刻我不知，因我的话，翁斐倏地陷入回忆，联想起了去年三月御花园的凉亭中那一抹倩影。那女子为他陷入困境的棋势指明生机，竟让自己从褚爵的天罗地网下反败为胜，还收获了围棋大师难得的夸赞……只可惜，听说她是太后娘家的女眷，所以他才瞬间被浇了冷水，忍住了想认识此女的冲动……
“皇上，该你了。”我见他分神了许久，不由出声提醒道。
翁斐这才从回忆中抽身，沉吟半晌，执棋落子。
跟我下棋竟还分心，莫不是在轻敌我？我低哼了一声，眸光飞转，决定不留情面，竭尽全力偏要给他惩罚。
见我接下来的几手狠辣轻快，招招致命，把他围剿，翁斐不由倒吸了一口凉气。许久后，居然笑道，“朕好像更喜欢你了。”
“啊？”我直直愣住了。皇上喜欢受虐吗？
“总以温柔的假象迷惑朕，行事作风却那么雷厉风行极具反差。”
“这是夸奖？还是讽刺呢？”我一时半会儿，没想明白。很是疑惑地看着他。
“哈哈——”翁斐爽朗一笑，很是开怀。“你啊，方才还杀伐果断，这时候又迷糊得可爱。”
黑夜漫长，风雨骤大如瀑，飞溅不绝的雨珠在暗色中掩盖住了皇城一座座楼宇的模样。宫殿外排水的魑龙正源源不断地吐着丰沛的雨水。飞湍般喧哗。
室内却幽静得舒服，灯光明暗得当，又萦绕着淡淡清雅的沉香味儿。翁斐去沐浴时，我挑灯看画——内室的墙面上挂着一幅仕女图，画中女子削肩柳腰，月眉樱唇，神态更是风露清愁，仿佛不食人间烟火
虽然她的五官与身形跟我甚是相似，但我还不敢太自作多情。直到，发现题跋上的那一行诗……
“苦恨相逢春已晚，哪堪春意别处浓。”
待翁斐洗沐后，我为他将墨发擦干。昏黄的柔光下，他松垮的浴袍微微袒露出胸膛坚韧的肌理。虽然与他有过多次肌肤之亲，但如斯尤物，慵懒的神态，不经意流露出的性感与男人味，还是会不由让人面红心跳。
翁斐抬眸，无意间瞥见我面颊上一抹异样的绯红，顺势将我拉入怀中，伸手摸了摸，故意问，“何故那么烫？”