我向弄月提了木之涣母亲病情好转一事，可他的心意我又不好明说。于是婉约道，“现下大伯母身子渐愈，婚娶相看之事能不仓促就最好。毕竟婚姻是大事儿，一生只此一次，既然有了充裕的时间，那自然要追求礼数周全、尽善尽美。何况男儿家总有些要强，觉得考举出仕之前，没有功业傍身，娶妻生子也不会有什么底气。”
弄月这才豁然开朗，又与我聊起了旁的。跟女儿家的闺中话，无外乎就那几样。她先是惋惜起了王太师家的嫡次女远嫁镇边将军的事儿，再而又说了最近名动京城、在王侯世家中冉冉升起的明月新星——叶知秋。“我虽未见过这位与晟王新婚不久的侧妃，但听说凡是见过她的人，无不用清艳脱俗、倾国倾城来形容她的样貌。甚至有人偷偷拿她与艳冠六宫的淑贵妃较瘦量肥，衡短论长。说淑贵妃算是清水芙蓉的话，那叶知秋就是牡丹国色。”
弄月还不晓得我与叶知秋相识，只当我是
阔别许久未见，再见时她已从粗布麻衣、素面朝天的贫女摇身一变成了锦绣华服云鬓步摇的王侯侧妃。但依然是那副纯良的喜笑盈腮，“逢春，我可想死你了。你都不知道我多想见你，找你说说话。我有太多太多想要倾诉了。”
但我还是先微笑着行了拜礼，“臣妇拜见侧妃娘娘。”
“哎呀，快快起来，不必跟我行礼。”她忙想搀起我，“你我是无身份拘束时就一起长大的好姐妹，我念着呢。”
“逢春也是第一次来王府，该行的礼数还是得做全的。”
毕竟这王府除了她，还有许多眼睛盯着，叶知秋不再勉强，只待我行完礼后才说，“我前些时候就想找你聚聚了。但我初到王府，人事未稳，诸多不便，总觉得不是自己住惯了的地方，陌生得很，做任何事儿都束手束脚的。这种情况，自然不适宜请你来了。”
听她的意思，是这几个月已经熟悉了站稳了，所以才敢请客入府。我有些讶异，从一见叶知秋就格外注意起了她与下人奴婢、与我的互动，从前娇软无架势的她，现在待人接物的仪态端静大方，隐隐有些威仪在。连说话功夫也渐长了不少。
这王府华丽，她的金屋也别致优雅，各种名画玉器，琳琅满目。甚至还有几面高墙，全都砌满了古籍今文。叶知秋见我望书墙兴叹，解释说，“这都是阿晟的书，摆在我这儿罢了。你也知道的，我就只认识几个简单的字，哪里看得懂这些繁文缛节？”
阿晟？如此亲昵而自然的爱称，想必他们婚后依然如胶似漆，感情甚笃。也是，不顾重重阻碍跨越关山阻隔才好不容易抬进王府的，自然情比金坚了。只是，我心胸狭隘，耿耿于怀晟王对我与叶知秋天差地别的态度，心头总有些吃味。
但眼下，仍体面恭维道，“这里书盈四壁，架格有序，想必晟王爷是位爱书惜书、博闻强识的君子。”
“逢春，我也想多读读书，以后说话面面俱到、滴水不漏，不得罪人，也不让人得罪。我看你也是被接回木府后才读书识字的。可有什么学得快的技巧教教我吗？”
“我有些愚笨，只知勤能补拙。”本想简单应付过去，双眼却无意瞥见窗外有一抹暗黄的降龙衣角没藏好。我朝亲王的朝服除了正统明黄的正龙、升龙图案不可绣制，但盘龙、降龙能用。想必是翁晟在窗后了。于是，为求印象改观，我才温声补充道，“朱熹说，读书之法，在循序而渐进，熟读而精思。惟是笃志虚心，反复详玩，为有功耳。你遇到看不懂的，多读几遍，就通了。”
叶知秋似懂非懂，只一脸向往，语气轻松，“真希望我也能早点和你一样，文绉绉地说话，真好听。”
跟我一样？你知道什么叫宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来吗？如果我没有夜以继日、积雪囊萤的多年苦功，就算天赋再好也是枉然。有天资，也许事半功倍，但若资质平庸，必然得将勤补拙。虽然不知道叶知秋能学成多少，但一丝危机感依旧如潮水般涌来。我暗暗用力，就算美貌赢不过她，我也绝不想让叶知秋在文房四艺、人情世事上压我一头。
思于此，我不由得望着她那朱唇玉面，单单凭一张脸都能叫人爱不忍释了，若还是柳絮才高、貌才双全的，晟王岂要痴云騃雨，感觉如获至宝了？
我话音刚落，翁晟就迈步进来了。叶知秋见情郎早归，有些欣喜，迎上前去，“阿晟，今日怎么那么早回来？”回过头，又忙介绍起了我，“这是逢春，之前你也见过。当初我被当初我受伤时，多亏了她的出手相救，才有钱及时请了大夫医治。”
他的目光从叶知秋身上越过，由悉心温柔变得不苟言笑。哈，还真是不出预料的神情转折啊。面对他的打量，我安适如常的行礼，照旧是你待我冷、我回你冽的态度，绝没有一丝一毫的献媚之色。
“臣妇刘木氏，翰林院侍读刘禤之长子刘清慰内室，拜见王爷。”
“请起，不必拘礼。”他的态度比起前两次见面和缓了不少，许是因为我在叶知秋危难时施以援手，又或是因为我自报了家门，他对书香清流一向敬重。“你救了知秋，就是有恩于本王。本王知恩必报，不喜欠人人情。日后若有需要帮助的地方，尽管开口便是。”
我清浅颔首，将体面话信手拈来，“多谢王爷好意。我与娘娘自幼相识，情同姐妹，她陷于水深后热中，我救她是义不容辞的事儿。”
“知秋才嫁给本王，与京中的名媛贵女还不相熟。若刘少夫人愿意常来陪她解解闷、喝喝茶，本王另有重谢。”
翁晟此次回府是为了拿弓箭与其他王侯去郊外涉猎的。不多说几句，便匆匆赴会了。厅内又剩下我与叶知秋。恰逢侍女们端上糕点茶饮，叶知秋笑道，“逢春，这是太后娘娘宫中赏赐的，不说寻常百姓，就是官宦人家也无福消受。你快尝尝看。”
“来之前我也听说太后娘娘很喜欢你，收了你做义女。知秋，你总算苦尽甘来，福慧双修了。”
以她现在养尊处优的地位身份，已经不是一个木家、刘家给得起的了。
叶知秋哀婉苦笑，“那些京中贵胄表面上对我行礼如仪，背地里都在嚼舌根，说我只不过是靠美色迷惑了阿晟。而且，身份低微拿不出手，配不上他。太后仁慈，怜我是孤女，所以才给了我金枝玉叶的名头傍身。”言毕，心情又转好，握住我的手，“听说皇上在民间微服私访去了，太后娘娘的意思是，待皇上回京后，会为我举行册封礼。到时候，你可一定要来啊。反正那些参加欢宴的贵妇贵女我一个都不认识，也不想结交。”
“皇上……会出席册封典礼吗？”我心惊澜不止，还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。枉费心机故意走了趟杭州没能遇到，一回京反而喜从天降。
“当然啊。”叶知秋肯定道。
我强掩欢呼雀跃的冲动，柔声道，“你放心，我一定会来的。”不但要来，还有盛装出席，别出心裁地来。
“逢春，其实这次请你来，除了册封礼，还有一事想倾诉倾诉。”
我点了点头，静待她把话说完。
“太后娘娘说想在我册封时许我一个心愿。可比起金银财宝、珍珠玛瑙，我更想知道家人的下落，好与他们团聚。所以我请求了太后为我寻找失散多年的父母……”?