母亲在饭厅备好了饭，今日吃饭人齐全，祖母惯例在自己院子里吃，大哥在房里吃，二哥难得回家吃饭，餐桌上添了几道菜，比往日更丰盛。
我们一家四口连带夏九州五个人坐在一张小圆桌上吃饭，夏九州毫不客气，疯狂扒饭，看得母亲直叹气。
左知言忍不住骂道：&ldo;你是饿死鬼投胎？&rdo;
夏九州往我碗里夹了块肉，挑眉道：&ldo;你懂什么，办差辛苦，我多吃两口饭怎么了。&rdo;
左知言又骂：&ldo;半点不斯文，哪里有读书人的儒雅。&rdo;
父亲沉着脸摆了摆手道：&ldo;吃饭就吃饭，读书就读书，别扯三说四，好好吃饭。&rdo;
左知言抿了抿嘴，兴致阑珊地拣菜吃。
父亲见他情绪低落，夹了只鸡腿给他，温声细语道：&ldo;为何胃口不佳？&rdo;
左知言摇摇头，只说：&ldo;中午在太子府吃多了，顿顿大鱼大肉，再好吃也吃腻了。&rdo;
父亲点点头也不说什么，见我沉闷吃饭，又问我：&ldo;舟儿近来办差如何？&rdo;
我吃着菜随口回道：&ldo;都挺好的。&rdo;
左知言嗤了一声，眼神轻蔑道：&ldo;挺好？太子府与太尉府都分不清，整日稀里糊涂，还吹牛去太子府写喜字，荒唐！小心没头没脑得罪了人都不知道！&rdo;
父亲沉下脸道：&ldo;知言！他是你弟弟，你知道他性格木讷就帮衬他一些，阴阳怪气的做什么？&rdo;
左知言倏然红了眼，将筷子拍在桌上恼怒道：&ldo;您就是偏袒他，什么都偏袒他！&rdo;他站起身怒瞪了我一眼，转身就跑。
父亲气得吹胡子瞪眼道：&ldo;越大越没规矩了！&rdo;
我怯怯放下筷子，迟疑着站起身，父亲按着我的肩膀坐回去，语气凌厉道：&ldo;不许去哄他！&rdo;
我支支吾吾点了点头，埋下头继续吃饭。
母亲幽幽看着夺门而出的左知言，忽然轻轻说道：&ldo;知言十九岁了，也该议亲了，这般孩子气也不知道该找什么样的人家。&rdo;
父亲兀自思忖了一会儿，淡淡道：&ldo;百川钻研学问，再等他两年，舟儿年岁还小，如今又无官职在身，也再等两年，知言倒是可以议亲了，兴许成了家就长进了。&rdo;
父亲说完又看夏九州，笑吟吟说：&ldo;你也可以议亲了，你放心，老师记在心上。&rdo;
夏九州连忙给父亲夹菜，言语好不殷勤。
晚饭过后，我与夏九州回了小院，我心事重重又坐立难安，犹豫了半晌想着还是去向二哥赔罪吧，怎么说他今日也帮过洪叔。
我拿起洪叔买的花生酥糖，兀自一人去找他。
本是想说几句好话哄哄他，走进小院听见父亲爽朗笑声，走近些才瞧见父亲与二哥，还有其阿娘，三人有说有笑坐在一起，二哥眉开眼笑撒着娇与父亲勾肩搭背，犹然像从前那般孩子气，父亲也受用，十分喜欢他天真无邪的模样。
我手里抱着花生酥糖默默折返回去，到底是洪叔买的酥糖，我还是自己吃吧。
夏九州见我回来，什么也没说，只意味深长看着我笑，我摸摸鼻子喝了口茶，悻悻道：&ldo;花生酥糖也不便宜，咱们留着自己吃吧，还得攒银子给你置宅子呢。&rdo;
夏九州张了张嘴，似是想说什么，突然又闭拢，只点点头，也捧起茶来喝。
次日天不亮，洪叔就驾着马车送我与夏九州出门，沿途先将我在太尉府放下，然后再送夏九州进宫。
我到达太尉府时，天刚蒙蒙亮，正门刚打开，洒扫的仆人正在擦拭门口的石狮子，太尉大人的马车正候在门口，我准备进门时，太尉大人身穿一品官服，由仆从簇拥着从里面出来。
我恭敬站去一旁，合手俯着腰，将脑袋埋下。
太尉大人大步流星经过我身旁，突然脚步一顿，折返三步站到我面前。
我不敢抬起头来，只能绷紧了神经盯着他官服的下摆。
&ldo;抬头，让我瞧瞧。&rdo;
我晃了晃神，太尉现年只有二十八岁，声音却低沉，颇有种不怒自威之感，我紧张地抬起头去，却见他剑眉星目十分俊朗，只是微微蹙着眉的模样令我不寒而栗。