皇帝苦涩的心里泛起一丝甜，什么时候他也这样患得患失起来，她是向着他的，他们彼此交情通意，这就足够了。
皇帝于是笑道：“喀尔喀姑姑的家信，我都收拾好了。”他从炕几上把匣子取来，试着上前一步，她却毫无征兆地往后退，他愣在原地，一时间竟不知该说些什么。
她是有些怕他，倒不是因为旁的，只是忽然想起宁妃，便没来由的战栗。她不是不恨的，特别是在她封妃的那一日，她原以为自己死了心，却没料想到这是他早早布下的局，她原以为真的只是病了，却没料想到她哑了，她没了容貌，再也出不了宫门。
他待她是好的。
可是她不能了。
心下不知名的情绪翻涌，冲到喉头反而觉得有种窒息的腥甜。她也察觉到自己的失仪，慌乱之间伸出双手去取，却发现皇帝紧紧攥着那匣子，攥得指节发白，也不肯松手。
他的声音有种苍远的凉薄，透着深深地疲乏与无力，“我与成明，我让你选。你最终还是选了他，是吗？”
其实那日他什么都听见了，听见了她所有的向往，要娶她可真不容易。成明替她分析眼前的情局，第一个就把他排除在外，他很生气，却发现这种生气实在是徒劳。
他那天没有说什么，只是朝她笑，也不敢说什么。有些东西他的确许诺不了她，那么由她做决定，他让她挑。
所以谁也不知道，看见她的身影出现在养心殿外时，他有多忐忑，又有多欣喜。
那时他想，就算提前破了布好的局又有什么要紧，就算运筹帷幄达不到最好的结果又有什么要紧。眼下额讷与绰奇虽然警敏得很，成明又隔三差五地去他们跟前拱火，闹得他们几次三番要在去宁古塔的路上对舒氏下手，好斩草除根。虽然钓鱼钓到一半，想要一举铲除就不能心急，之前办了宁妃已然有些风声，可是真到不可为的时候，他也不介意动用自己的亲兵。
积蓄羽翼，涤荡朝廷，开一番承平世界，等到那时便有足够的底气来兑现他的许诺，不是困囿于宫闱的妃妾，而是要与他一起携手，看遍大好河山的妻。
他从前于此上淡泊，皇后也好贵妃也罢，不过是后宫中领着不同俸禄的职衔。先皇后本就是为平衡朝堂而立，贵妃与宁妃，有今日尊位，也不过是因为她们身后的家族。彼此心照不宣，场面上过得去，这一生就这样，没有期待就没有失望，已经习惯，也就不要紧了。
可如今不一样。
苏杭烟雨，大漠孤烟，人世盛景无数，这些都是很好很好的，总要与喜欢的人同去遍观游览，才不算辜负此生。
塞北江南，民阜物盛，八方熙熙。携同心之人发宏愿，愿穷尽毕生之力，来试着造就一个盛世。
体元出治，于时为春。
明年阳春不远，最宜嫁娶。
可她仍然是那一幅淡漠的神情，仿佛所有都不与她相干。她的声音冷得出奇，就像外头廊下结起的冰棱子一样，不留情面地直戳进他的心里。
她跪下，朝他深深泥首，俯下身的瞬间，隐去心里翻涌难抑制的痛楚，连自己的声音，都茫然难辨。
东暖阁里安静得出奇，本就没有什么人，就他们两个。这程子天总是阴阴的，连室内也不大明亮，有种挣扎着的低郁。自鸣钟摇摆着，“嗒嗒”作响，连带着她的话，也变得分外明晰。
“奴才与端亲王自小一起长大，入宫前早已心意相知，情意相通，主子宽仁明厚，请主子成全。”
既然念头不该有，不能有，索性就断了吧。
皇帝便那样静静地望着她，乌亮亮的大辫子盘在头顶，隐隐露出羊脂玉的温芒。她素来喜欢戴一对翡翠坠子，青润如水，落在出锋的衣领上。他却感到无力，仿佛他们从未相识一样。心底最深处蓦地钝痛起来，浸透五脏六腑，四肢百骸，教人永生永世不得超声。他语气却平静得出奇，仿佛一湾死水，“你昨日来养心殿，为的也是这件事吗？”
“是。”
她应答得那样流畅，不带半点犹豫迟疑。
一股子冷意猝不及防兜头而来，皇帝的面色骤变。他闭上了眼，心中生凉，连声音都发颤。
“那你当朕是什么？”
而她只是像往常一样，低垂下颚，缄默的样子，连看他一眼都不愿。
“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”
他曾经那样期盼着，那样憧憬着，却原来都是她与旁人，都是一场空妄。