太皇太后带着诸位太福金从漱芳斋回来，诸位在慈宁门前告了散。老太太更衣沐浴后，便歪在大迎枕上。蒲桃烟锦与摇光端上酒膳，老太太只用了一盏建莲红枣汤，余下的便都分给她们了。
太皇太后瞧出她心神不定，眼睛一圈儿红红的，想来是哭过。她给苏塔递了个眼色，苏塔其实也瞧见了，想要劝慰几句，又觉得突兀，总不如老太太亲自来的好。遂给寝殿里的人都使了眼色，大家便悄无声息地退了出去。
太皇太后微笑着朝她招手，“好丫头，来，到我跟前来。”
摇光却跪在了她跟前的栽绒毯上，给她叩头，“奴才有错，老祖宗，您罚我吧。”
太皇太后觉着奇怪，她还是伸出手，温声道：“话不说明白，就论对错，在我这里没有这样的道理。左右这儿没有外人，就咱们两个，咱们好好说说话。”
她依言，跪坐在脚踏上，老太太皱起眉，“好好坐着。”说着便拉起她的手，将她拉到床沿上坐着。
寝殿里燃着好闻的安神香，让人神思宁静。太皇太后的床幔皆是素淡的藕荷色，在潋滟烛光的辉映下有好看可亲的华彩。老太太见她垂着头，抚上她的手，慢慢问：“是不是我今儿当众提起要替你议亲，让你不高兴了？”
摇光说不是，定下心神，将方才的事一五一十全说了，“是今儿奴才上养心殿去，假传您的话，顶了贵妃身边人的嘴。”
太皇太后并不觉得这很意外，皇帝对她有些情，她这个做祖母的，或多或少看出来些，毕竟都是从年青的时候过来的。但是她先前也与皇帝说得很清楚了，他们的可能微乎其微。诚然苏塔说的是对的，少年人炽热的心动，你能阻挡吗？你不能。
皇帝从不做没有把握的事，朝堂之上运筹帷幄，算错一分一毫都是要命的。君王的旨意看似轻如鸿毛，压在天下万民的身上，便有千钧之力。
可唯独在这件事上面，他莽撞，他没了理智，他孤注一掷甚至不惜冒着鄂氏的风险办了宁妃，更顾不上什么天子威仪。明知不可为而为之，大抵就是这样。其实好与不好，喜欢与不喜欢，看上去简单，谁又说得清呢？
何况本就是两个孤独的人，会生出一起取暖的心思。皇帝这些年过得苦，过得艰难，六岁上没了爹妈，一个人担起天下的担子，元老们逼着他，进退维谷，前有狼后有虎，一点都松懈不得。她这个做玛玛的都是看在眼里的，是自己的亲孙子，又如何能不心疼？
其实他比成明也就大几岁，小端亲王还在四九城里胡闹，遭阿玛打屁股的时候，他已经没爹没妈，在御座上端坐如仪，召见臣工好多年。
少年的热烈与坦荡固然很好，没有忌惮，没有左思右想，可是权衡之下仍孤注一掷，也有震慑心魄的力量。
太皇太后安静地看着她，“今儿在这里，咱们不论主仆。我也算你半个玛玛，你玛玛是我的亲妹妹，我把你当孙女一样的疼。你有什么话，都可以对我说。”她接着道：“你去养心殿，自然有自己的理由。你自入宫来，一向小心谨慎，从不无缘无故地惹是生非，今日回了贵妃身边宫人的嘴，一定有你的道理。”老太太握着她的手，眉眼温和，“你喜欢他，是吗？”
太皇太后甚少这样温声细语地说话，仿佛又回到了家中，在玛玛的身边。
她不自觉的红了眼眶，将今天在养心殿想说却最终没说的话，在老太太跟前，悉数说了出来。
她轻轻说是的，“我喜欢他。”
“这真是件好事。”老太太笑了，顺着她乌黑的发，一如既往的温柔。老太太有些慨然，“能在年轻时遇见一个喜欢的人，最幸运不过。少年时的心动最珍贵，更何况他也是喜欢你的。”
摇光红了耳根，伏在太皇太后身旁，听她继续道：“但是错错，我不爱粉饰光鲜，既然到了这个地步，有一些话，我就不得不说了。”
太皇太后轻轻吸了一口气，怅然望着帐顶，隐去了眼角的晶莹，“人生取舍，原是均衡。你想要得到什么，就须得舍弃什么。这宫墙可真高，高得骇人，高得望不见外头。自打我迈进了紫禁城，我就再也没有回过家了。”
“身为女子，哪个不希望日子过得平安和顺，有几人愿意做妾？又有几人愿意替丈夫纳妾？不过是为了博个贤良的名声，知道丈夫的心已经不在自己这里，给自己权衡留出一条后路，好安身立命罢了。”
老太太顿了顿，有些哽咽，“高宗皇帝与我，虽然相属，可他的后宫还是有许多妃嫔。女人们为了恩宠，为了母家，相互倾轧，勾心斗角，耗费了一生的光阴。这后宫远比你看见的还要更可怕。个中的辛酸，没法说！所以从前我万万不愿意，让你落到这个境地。”
“我在一日，尚且可以保你一日，宗室里的太福金们，照顾我的面子，暂且能好好待你。我仗着老祖母的身份，你受了委屈，我还能帮你做主。可你一旦成为了皇帝的嫔御，后宫之事皆由贵妃做主，我多加置喙，只会徒惹非议。就算我不管不顾地护着你，哪一日我走了，你又该怎么办呢？”
太皇太后的声音茫茫然，数度哽咽，几不成声，她紧紧地将摇光护在怀里，颤抖着一双手，轻轻拍着她的背脊：“好孩子，你受了苦了！我都看在眼里。宁妃那样折辱你，几近害得你没命，我是又自责，又伤心。你今日回贵妃的嘴，做得好。我要让满宫里的人都知道，有我在一日，她们就动不得你！”
摇光终究忍不住，数种辛酸一齐涌上心头，像一只受伤了的小兽，在太皇太后怀里呜咽。
老太太心疼得很，自己也伤心，祖孙相互倚靠着，安抚着她的情绪：“这一件事，我不阻拦你。但是你须得慎重地想好，你究竟要舍弃哪个？你是因为一时的冲动，想要和他在一起，还是做好了一起克服千难万难的准备，做好了一切最坏的打算，做好了彼此坦坦荡荡毫无保留地交付与信任。自然，做个当家的主母奶奶，也有难为的地方，人情来往、管家理账，要有让人信服的资本与能力，这些都从哪里来？纵然端王府的人尊你敬你，到底只是一处桃花源。旁人会怎么看，又会怎么说？悠悠众口，攻忤唾骂，冷眼轻视，表里不一，便是世态人情，身在其中，避无可避，未必容易，你是看过了的。成明纵然有满腔热情，他初涉朝政，尚且稚嫩，还不是参天乔木，足以荫庇。朝堂风雨关系后宅，以你如今的处境，他急吼吼就要来聘你，固然有念旧情的好处，可无疑是再次将舒氏推到众人的眼前！此时的承诺说得响亮，能作数多久谁说得清？他又一定能撑起这个家，全须全尾地护着你多久？是不是会重蹈覆辙？”
老太太无奈地笑了笑，“我知道我这话啰嗦，斤斤计较，可我总盼着你能有个圆满，往后日子顺心遂意。人这一辈子，说不准，看不定，眼下的坦途未必就是长久的坦途。利弊在前，多算无益。人若是畏难，那就什么路都不好走了。无论如何，我永远依从你的心意。”
她低低地啜泣，声音不大，只是静默地流泪，一任硕大的泪珠顺着脸颊低垂入衣襟。她闭上眼，死死地握住手，牙齿仍然在颤抖，满心满肺都在发颤，伴随着渐次深重的痛意，如同破碎满地的瓷器。
末了，她轻轻地叹了口气，睁开了眼睛，手心里留下一弯新月似的痕迹。
皇帝来请安时，太皇太后正拉着摇光陪端亲王太福金说话。虽然太福金不住宫里，但是这几日天天都入宫来给太皇太后请安。其实大家心里都清楚，无非是为着小端亲王的事情。太皇太后不愿违逆端太福金的意，每逢端亲王太福金来了，便带着摇光在一边。
正听得端亲王太福金笑说：“你到了我们家，什么没有？你若爱管家，我便把庄子铺子都交给你，你若不爱，我来打理。往后有了孩子，你们不爱带，我亲自带着。成明待你不好，你只管跟我说，我把你当亲女儿一般疼，怎么着都替你撑腰。你们若觉着和妈在一起不自在，老王爷老早留了一处山庄给我，我到那里去清清静静的养老，都是使得的。”
老太太笑道：“少来，天下婆媳我见得少了？你别把我的心肝诓了去，眼下说得倒是生花儿般好！”