1997年，七月的最后一个周五，英格兰，剑桥郡，彼得伯勒，格林格拉斯邸。
哈利·波特被魔法绳索紧紧捆着，跌跌撞撞地向前走。斯内普跟在他身后，在他光顾着东张西望、走不动道儿的时候推他一把，然后在他摔倒时把他拎起来。
他们正在穿过一条画风很狂野的小径，那些植物看上去都应该出现在苏格兰大风呼啸的荒原上，但现在它们突兀地挤在精美典雅的古建筑中间，别人好像还都看不见似的。
“死到临头还有心情看风景，真是乐观又坚强啊，波特，十足的格兰芬多。”拉巴斯坦愉悦地说，自己也在欣赏着走过无数遍的林间小路。
“你也是，拉巴斯坦。”斯内普冷冰冰地说，“想想回去面对黑魔王该怎么说吧，你竟然还笑得出来？”
“这难道不是大功一件？”拉巴斯坦惊讶地回头看了一眼，发现老同事面沉如水，并非习惯性地要扫兴，“听着，我们避免了大规模的全体出动，那会死多少人？嗯？黑魔王再厉害，他也只有一个人、一根魔杖！打起来他根本不会保护我们！”
“太近了，不要说这种话！”走在最前面的安东宁·多洛霍夫连忙说。
哈利忍不住笑出了声。
“我好同情汤姆，真的。”他真心实意地说，“你们能悄悄摸到德思礼家抓我走，他当然也能一个人来杀了我。他不这么做，除了胆小如鼠之外，还不是因为他要杀给所有人看？食死徒，凤凰社，噢大概还有魔法部的走狗，告诉你们、我们还有他们，他洗雪了一次又一次的耻辱，他亲手折断了巫师界抵抗他的大旗。现在你们自作聪明地把我弄来了，你们耗子窝里有几个人，五个？十个？”
“他说的是真的？”拉巴斯坦和多洛霍夫对视一眼，不安地询问斯内普。
“最了解你的人就是你的敌人啦！”哈利大笑，“死到临头还有心情看风景，真是乐观又坚强啊，莱斯特兰奇！”
通往舞台的领受嘉奖之路忽然变成了冥府单行道，两个食死徒都有点失措，斯内普趁机走近哈利，低声道：“两个都？”
哈利短促地点了点头。邓布利多“死”后，没有人告诉哈利今后他将面临怎样的生活，逃亡？隐居？游击？他的全部家当里隐形衣是最重要、最不能丢失的那一个，所以他时时刻刻都揣在身上，除了洗澡。而复活石，则因为他时时刻刻都受到它的诱惑，不能忍受哪怕一刻看不见它的时候。
虽然他还没胆子看。
“有什么用？”哈利忍不住问。
斯内普没说话，只是抬头望向围绕着宅邸似乎永远也无法散去的浓雾。
他也不知道。
阿波罗尼娅推开晒台的门，走过一排排满是阳光香气的化纤长袍。她找不到合适的袍子作为自己的殓服，没人想死了还穿工作服入土，那就只剩下年少时的旧巫师袍了，唔，缩水后更瘦了。
她挑的这件款式最像麻瓜连衣裙，长年疏于打理，本白色褪得发黄，边缘还有虫蛀，但是无所谓了。她一路走，一路想着该去洗洗头了，现洗的头发太蓬，油了一天刚刚好，她打算编个季莫申科头，好像太成熟了，和袍子不搭，但是无所谓了。
她就是在这时候看见多洛霍夫一行人穿过浓汤般的阴郁雾气，走到阳光下来的。
阿波罗尼娅呆了片刻，似乎不明白自己的死刑日怎么就提前了一天，这也太不人道了。但她来不及考虑这么多，扯了衣服就往回跑。
“泡泡！”她叫了一声，小精灵应声出现——伏地魔不重口腹之欲，阿波罗尼娅更不好意思挑食，不干活的人出汗少，黑袍子又耐脏，泡泡一天天闲得发慌。
“小姐？”泡泡莫名觉得眼前的一幕似曾相识，这让她很不安。
“帮我给纳西莎带句话，就说……是时候请客吃饭了。”阿波罗尼娅平静地说，“办完了不要回来，顺路去魔法部看看，你帮帮忙，别让这事儿有遗憾。”
泡泡眨巴着玻璃球一样的大眼睛看着她。“小姐会等泡泡回家吗？”小精灵问道。
“当然，我会永远在这里等你的。”阿波罗尼娅笑着摸了摸她的大耳朵，绒毛是透明的，手感有点脆。
她想她会永远怀念这种感觉，无论“走下去”会是个什么结局。
小精灵幻影移形离开时，楼下刚好传来钻心咒受害者的痛苦呻吟，她来不及去分辨里面有没有斯内普的声音，当她从梳妆镜前起身的时候，刚好听到伏地魔那轻若鬼魅的脚步声停在她的门前。
“knock、knock！”一把年纪的人了跟下属玩这一手，看来伏地魔心情相当不错。当然了，谁离绝对的力量只有一步之遥时，都会开心到暂时忘记所有的烦恼。
阿波罗尼娅打开房门，立即获得一声“气色不错”的赞誉。
“您也这么说，看来我很快就能回到自己的岗位上、继续为您效命了。”阿波罗尼娅微笑道，她这几天从伏地魔那里获得的待遇绝对是顶级的，这又何尝不是一种临终关怀呢？