1980年，英格兰，威尔特郡，马尔福庄园。
宴会厅长桌几乎座无虚席。
自从黑魔王驾临过一次，他就仿佛爱上了这里——毕竟格林格拉斯宅邸并不算大，更适合当作研究黑魔法的私人空间。
阿波罗尼娅罩着银面，和对过的雷古勒斯交换了一个忧虑的眼神——斯内普的位置还空着。
自从黑魔王得知了预言的存在，食死徒内部界限分明的组别就被打破了，他挑选所有能为他消灭预言中敌人的仆从前来集会，长桌末席甚至坐着个狼人。
不被承认，没有标记，大多数同事都看他不起，但不得不说狼人在寻找猎物这方面有着得天独厚的长处——孩子越小，越是鲜美。
因此狼人也能昂首挺胸地坐在巫师中间，虽然他本人也是个巫师，但当他长出獠牙那一刻起，原先所有的身份都被抹煞了。
阿波罗尼娅遥遥注视着格雷伯克，盘算着什么时候弄死他——在她看来她与格雷伯克并无本质的区别，凭什么格雷伯克就能毫无负担地拥抱新身份，而她却只能在痛苦中载沉载浮？她不高兴。
沉重的双扇胡桃木门被小精灵毕恭毕敬地推开，宴会厅里响起登时一片长短不一的嘈杂声响——食死徒们推开座椅，起身恭候。
伏地魔带着斯内普走了进来，他微微张开双臂，笑容真挚又热情：“啊，我的朋友们，你们都已经到来了！我有预感，今天你们会为我带来好消息。”
不得不说，若是以他从前那副尊容，这般作态只会让人觉得阴森又恐惧，但黑魔王如今征服了时间、返老还童了，传承自麻瓜父亲的英俊模样却使他更具有一种令人信服、使人想要折节相从的号召力。
当然，黑魔王的意志从不以食死徒的好恶为转移。所以他又变形了，也不知道重复尝试了多少次吧，汤姆·里德尔的痕迹再次消弭无踪，但最起码不再像个蛇精，反而像后世西幻题材网游里建模的黑暗精灵，脸色发青，高耸的额头上还有莫名其妙的竖纹，但多多少少还算有个人样儿。
这次总要定下来了吧？所有人都在心里暗暗揣测，每一次开会老板都会换一张新脸，一开始真的有人不长记性，走上朗曼的老路。
说起朗曼，与他喝酒聊天的老朋友们已经纷纷前去阿瓦隆陪他了。派对第七日的会议上，黑魔王留下了那些在他消失时动摇质疑的食死徒，要求他们用鲜血洗清自己可鄙的软弱。
总而言之，一群食死徒杀死了另一群食死徒。阿波罗尼娅刚听说这个消息的时候几乎要大笑出声。
不论是自相残杀还是内部清洗，都是相当打击士气的事情，当然了，伟大的黑魔王不在乎，可他忠诚的食死徒们却很少会不在乎。
毕竟人被杀就会死，食死徒没有魂器，是真的会死。
“好吧，都坐下。”伏地魔优雅地压了压双手，开始死亡点名，“卢修斯？”
卢修斯·马尔福欠了欠身。黑魔王和他柔弱不能自理的幼子共处一个屋檐下这个事实，让一位父亲成长得飞快。
但尽管如此——
“食死徒家庭中生于七月的孩子有两个，帕金森家是个女孩，叫潘西，生在月初；克拉布家的文森特，生日在下旬。”1
长桌中段传来惊慌失措的杂音，是靠背椅与大理石地砖急促摩擦的锐响。
“大人，我们没有——我们对您忠心耿耿！”
“我们怎么可能打败您呢大人？您是我们的主人，我们绝对不会对您有一丝一毫的不敬！”
阿波罗尼娅庆幸自己戴了面具，不然表情管理一定会失控。他们不是没想过黑魔王会滥杀，但谁也没想到他竟然又是先拿自己人开刀。
“小女孩就算了，女孩子能做什么呢？”伏地魔无聊地抬了抬手，“你冷静点，帕金森。至于小克拉布……”
“要杀了他吗？”他轻声道，仿佛在自言自语。
“我愿意替您动手！”贝拉热切地望着他。
阿波罗尼娅叹为观止。
“不如给小克拉布一个标记吧？”她建议道，“虽然这孩子还没本事立下什么功勋，但总算是预定了一个位置。”
伏地魔抬头看她，玩味地重复道：“标记？”
黑魔标记直接烙印在食死徒的灵魂上，除非伏地魔死透了，否则就会终身受制于人。
但伏地魔怎么会死呢？他已经飞离死亡了呀！
老克拉布浑身发抖，他多么想跪下祈求，他愿意献上克拉布家拥有的一切！可是他不能。
祈求意味着不舍，不舍意味着不忠，一旦被认定不忠，他保不住的就不仅仅是儿子了。