得到意料之中的回答以后，女皇露出了满意的微笑。她曼声开口：
“昔日汉高帝礼贤下士，解衣而衣之，推食而食之，故能得天下贤士之死力。朕虽不肖，私下也仰慕先人的举止。诸位相公若要留宿政事堂，一应起居饮食的待遇，便按宫中的来预备吧。”
这是对手下宫人的吩咐。掌事的宦官俯首领命，站立阶下的宰相们也随之行礼谢恩，但心中却难免嘀咕。
显然，这是皇帝施恩笼络人心的手段。女皇起居奢华，宫中膳食无不精细绝伦，迥非平常可比。可相较于这难得一见的上方玉食，他们还是更愿意能在家里吃个夜宵。
可皇帝的要求能够拒绝么？
宰相们谢恩之后，站立在众人身后的凤阁舍人苏味道却突然出列，下拜俯首：
“陛下，臣才学浅薄，实在难荷重任。陛下的旨意关系甚重，臣若忝居台阁，只怕会壅塞贤才上进之路，更会误了陛下大治的决心。”
苏味道苏舍人向以模棱两可滑不溜丢闻名，生平最擅长的便是一招不粘锅绝技。而今眼见皇帝锐意革新，即将大刀阔斧整理朝政，登时便起了退缩之心——所谓一叶落而知秋风起，眼见革新中要掀起莫大的政潮，那此时不溜，更待何时？
你们武家这碗饭，咱们老苏家实在吃不下去啦。还是先躲到地方当个小官，权且避一避吧……
皇帝稍稍抬眉，居高临下扫了宰相们一眼，只是淡淡的回了一句：
“苏舍人的话也有理。罢了，朕要料理天下的事务，应对总须得人。朕看政事堂中的人手也着实不够，便暂且把狄仁杰韦安石调来吧，也算帮一把手。”
听到这话，匍匐在地的苏舍人登时浑身一抖——狄仁杰也便罢了，韦安石可是出了名的刚正耿介，对他这见风使舵的墙头草风范早有微词，真要此人在中枢用事，只怕自己得到海南琼州做刺史了！
见机极快的苏味道赶紧闭上了嘴，总算免去了苏氏与海南的这份不解之源。
皇帝不动声色抛出威慑，随后瞥过苏舍人，再无留意。
——这就想逃？想瞎了你的心了！
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皇帝是当面向宰辅重臣们宣布了这重大的改革，随后便命宰相入值政事堂中办公，料理吩咐下来的诸多庶务。而此事密不透风，外朝犹自茫然不知。等到三四日后文昌台（尚书省）的堂官们检点公务，才骤然意识到不对：
怎么多日以来，凤阁鸾台的列位宰相从未露面？——还有，这公文数量怎么比往日翻了两三倍有余？
如果说这种种的异象还只是隐伏的征兆，那么到天授二年的七月，朝廷便终究等来了那筹谋已久的惊雷——至七月五日，忙碌了足足一旬的政事堂终于发出了一份极为关键的制诰。该制诰以白麻为纸，北门学士草拟，诸宰相画敕，皇帝御笔用玺；君臣上下态度如此一致，俨然已是朝廷最为郑重庄严的诏书，迥非寻常旨意可比。
但相比这罕见的重大诏令而言，更为令神都内外的豪强权贵惊悚的，却是诏书中的内容——在这篇北门学士草拟的四六骈文之中，除了开头陈词滥调的赞颂皇帝圣德与天命之外，剩余将近四分之三的篇幅，竟尔都在怒斥豪强庸官贪赃祸民、勾连乱政的种种举止，并提出了极为森严的警告：
“小人未退，贪吏未惩，流亡未安，怀冤未理，予何得安？若不悛改，则元恶大憝，即就诛夷，若致极刑，非予所望，尔等勉之！”
“若致极刑，非予所望”！直到此时，权贵们才终于意识到，当年皇帝以天后的身份辅佐高宗天皇大帝理政，正是借贪墨虐民的大案重惩关陇豪强，由此而一举立威，整肃纲纪，才有这数十年来的权柄风光！
换言之，这位皇帝起家的本事，就是以酷吏扫荡群邪，摧折高高在上的世家！