太子，一国储君，国之根本。典章制度上自然有众多储君相关的条陈，但实际执行起来，又会有很大出入。
譬如康宗，是文宗苦盼来的太子，从小有文宗延请的名师专门教导，又有几名德高望重的宾客时时看顾，十六岁便加冠入朝，进政事堂听政，东宫开府，遴选一众出类拔萃的属官，逐渐参与国务。
如果康宗没有英年早逝，谢煐大概会重走其父这条路。
但，换成当现今皇帝的太子，从大郎变成六郎，谢煐的待遇就和康宗当年完全相反了。
按礼法，太子必须接受教育。于是嘉禧帝在宫里专门腾出一殿，诏集贤院众学士给所有皇子讲课。而且，嘉禧帝不仅对皇子们的功课很宽容，但凡暑热雨雪，都会以体恤之名停课。
按惯例，高门大户的男孩多在十六七八的年纪加冠，方便展开交际。但为了拖延太子入朝的时间，嘉禧帝的所有皇子皆是等足二十方行冠礼。同样，为了拖延太子大婚，前头的皇子们也是个个晚婚。
如今，太子上元加冠，入朝已近一月，朝中都未提起配置东宫属官，仿佛所有人都默契地忘记了此事。满朝上下的官员眼见着嘉禧帝铁了心要倒太子，根本没人敢沾上东宫。谁都不是傻子，即便此时是奉诏行事，可太子一倒，东宫属官必定会被清算。既如此，不如不提。
是以，谢煐身边唯一的力量便只有三千东宫卫。这是卫国公当年亲自回京和嘉禧帝谈判下来的，所有护卫皆由卫国公调派换防。
而全京城的“太子党”，也就是谢煐身边的两个伴读一个幕僚。
薛明芳是卫国公最小的孙子，五岁就被卫国公送到谢煐身边。一年后，东宫里又多了个也是五岁被送来的贺兰和，他是先皇后的表侄，谢煐和薛明芳的表弟。
贺兰家是薛家的僚属，一直在军中设计改良军械器具，不过贺兰和之父却是走民用工具的路子，带着儿子回京后更是潜心钻研。贺兰和从小耳濡目染，也对此道研究颇深。
张峤的来历要复杂一些，他出自当初主持大局的太皇太后的族中旁支。张氏一族虽无人在朝中担任要职，太皇太后之弟却是名满天下的大儒，族人中饱学之士众多，散于各地书院中任教，称得上是桃李满天下。
几年前，张峤进京拜会张氏族长，恳请其举荐自己参加科举。但后来被张家查出他生父犯过事，已被除族，因此遭到拒绝。悲愤的张峤酒楼买醉，恰巧遇到谢煐，便自荐入东宫当幕僚。
这些，都是朝野皆知之事。
现下，这寥寥三人的“太子党”就全被人捏到了七寸。
谢煐让孟大先退出殿去，随后往椅背上一靠：“都来说说你们手里的东西。”
薛明芳性子最急，将手中纸卷拍在案上，急声道：“你们可记得前朝开国之时，那支无往不利的强大军队曾在江夏大败。一则因为北地兵不惯水战，二则江夏城中有一擅制弩者，城墙上架满了一种八连强弩，伤敌无数。可惜前朝皇帝因为损失太惨重，攻下江夏后就气得将弩全毁了，制弩者也不知所踪。我现在怀疑，这个就是那种强弩！”
他指着纸上的弩。机图纸兴奋地解释：“看这上面画的弩。箭，箭头如斧，可射五百步！还有旁边这架小连弩，从标示的体积与重量看，完全适用单兵！”
张峤有些奇怪：“你们薛家军不是不爱用弩？”
薛明芳瞪他一眼：“谁说的，守城谁不爱这种大杀器！接战时不爱用是因为单弩没有弓箭灵活，射程也太短。但有单兵用的连弩可又不一样，有了它，战阵可以加入更多变化。不过，想也知道工艺肯定很复杂，难以大范围推广。”
谢煐点下头，接着看向贺兰和：“章臣那张图呢？”
“是一种改良的耕犁。”贺兰和铺开图纸，一边指点一边细说，“现今的犁是直辕，这架改为了曲辕，整座犁架就小巧轻便许多。而且辕头还装有可转动的犁盘，便于转向调头。我粗略估算了下，和如今的直辕相比，耕地时能省不少力。其实最近家父也有改良耕犁的想法，他的初步构想也是改直为曲，不过还未实验。”
薛明芳不由得嘀咕：“还真是照着我们的喜好来啊。”
他话音落下，几人一同看向张峤手里那一小叠纸。
张峤拿在手中翻动一下：“这叠纸被一侧的线缝起，如此装订，不仅更便于观看与保存，反复观看也不易散破。这可真是巧思，白三郎明显是将我们三人的来历都打听清楚了，投我们所好。”
薛明芳拿过去试着翻翻，却道：“好用是好用，可这得用上好的纸，才能又软又韧，不便宜呢。”
现今多用卷轴装与经折装，也是因为纸张大多厚实坚硬。
张峤面色有些古怪：“你看最后一张纸。”
薛明芳翻到最后定睛一看，只见上面写着一行小楷——另有改良造纸法，可制低价轻薄纸。
三人看着那行字，一时间都默默无言。
谢煐看向贺兰和：“这两张图纸上的东西，你家可能照图制出？”
“这犁并不复杂，必定可以。八连强弩画了内部细节，慢慢琢磨和尝试，应该也问题不大，只是要时间。”说到这，贺兰和点着小连弩摇摇头，“这个就不行了。”
谢煐将手中信纸也摆上案几：“白三说他脑子里还有很多这种先进技术。”
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