眼皮异常混沌，谈善几乎要分不清这到底是梦还是现实。昏暗房间朝夕变化，日升日落。他见到一柄青白的玉如意，垂泪的红烛，一身嫁衣的新娘。
“我漂亮吗？”
鬼坐在深红的床帐中央，手捧一颗大红的苹果，低柔问。
金钱撒帐，明镜生辉。
谈善闭紧嘴。
他听说过告诫，不要接鬼任何一句话，和半夜路上有人叫你名字不要回头一个道理。
艳鬼放下红苹果，转而捧着他的脸，细细描摹他每一处五官：“花我收下了。”
一颗硕大红玛瑙石滚落在掌心，沉甸甸。
“回礼。”
谈善瞳仁一寸寸放大。
那只手轻易拢住了他整个后颈。皮肤相贴的触感细腻、柔和，却冰凉，不似活人。
没有心跳，没有温度。
谈善一动不敢动，心里倒抽冷气。
贴近的唇瓣殷红似血，能闻到苦涩的茶香。凑过来吸人精气时扬起一截颈，大红的双喜字下，眉眼像是扫了层淡红的脂，有种泥金漆彩的美。
鬼中妲己。
谈善脑子里莫名冒出这个念头。
鬼仿佛知道他在想什么：“觉得我漂亮啊。”
谈善头脑发晕，点头。点完头才意识到什么，呼吸一窒。
完了。
鬼很轻地笑了，脸上流露出可惜的神色。他身上喜服雍容，袖子宽而大，滑过皮肤时带起一阵细微的战栗。
“帮我做一件事。”
谈善被掐住脖子，畏难情绪一上来：“我还是死吧。”
鬼又笑了：“你朋友在隔壁。”
谈善：“你……咳咳咳，你说。”
“我生活在一千年前的姜朝，你们口中的姜昏侯是我父侯，我是他最小的儿子。车上你的同伴对你说过。”
鬼思考了一下：“我死于太师鳌冲之手，水泥灌喉，夹杂在这座地宫最深处。死后变成一只厉鬼，怨气不散。”
“我会将你送回一切未开始之前。”鬼说，“我想让你做的事情，是获取当年的我信任，助我杀了鳌冲。”
他一松手谈善快言快语：“那还不简单，你把我送回去，我直接告诉你不就行了。”
鬼沉默一会儿，说：“鳌冲奸狡诡诈，蛰伏多年。当时我视他为恩师，不会轻易信你。”
就知道事情不会那么简单，谈善：“……你的意思是，让我先获取你的信任？”
鬼意外地看他，称赞：“是。”
“容易吗？”谈善怀疑道，“你现在看着就很难搞的样子，我不会三年五载都回不来吧。”
鬼低柔：“只是几场梦，梦如南柯黄粱。”
“几场？”
谈善：“不行，古代阶级制度那么严重，动不动诛全族的，我活不过两天。”