立在郑老太太身后的苏氏拿起软帕压了压眼角，瞧了眼坐在团凳上岿然不动的刘氏，泣道：“息哥儿好好的一个人，跟着长嫂出去一回，怎么就成了这副模样？”
若换了往常，刘氏再不会将苏氏夹枪带棒的话语当真。
可今日，她却是一改从前的淡然不争，回呛苏氏道：“二弟妹这话我却听不明白，息哥儿遭了袭，难道不该是我这个做母亲的最为痛心？轮得到二弟妹在这猫哭耗子假慈悲吗。”
劈头盖脸的一番诘问，让苏氏掩着帕子落泪的动作一僵，一口气堵在心气不上也不下。
几息后，她才回过味来，横眉竖目地说：“我为何这么问，长嫂心里还不明白？息哥儿的姨娘是怎么……”
话未说完。
郑老太太的冷喝声已落了下来，“好了。”
冰冷矍铄的眸子凿过苏氏与刘氏的脸庞，话音里染上了几分愤慨：
“息哥儿还没醒呢，你们便掐得和乌眼鸡似的，当我是个死人不成？”
郑老太太发了怒，苏氏便噤了声，只捂着自己的肚子不肯再言语。刘氏则还是那副不悲不喜的淡然模样。
“你们都回去吧，让息哥儿好生歇息。”郑老太太扫了一眼各怀鬼胎的两个儿媳，仿若在一夕之间卸了力气，满面疲累地说道。
苏氏心有不甘，狠狠地剜了刘氏一眼后，才由红双等丫鬟搀扶着离开了正屋。
刘氏也被白芍搀扶了起来，正张了张嘴欲对郑老太太说些什么时，却被郑老太太伸手挡了回去。
“你走吧，息哥儿这儿有我看着呢。”
刘氏眸色微闪，到底是不敢违拗郑老太太的意思，瞥了眼拔步床上无声无息的郑衣息，转过身时嘴角扬起一抹戏谑的冷笑。
而后再由白芍搀扶着离开了澄苑。
正屋里只剩下郑老太太以及紫鹃、绿珠等丫鬟，并一个立在外间暗地抹泪的双喜。
烟儿缀在缠枝身后，面色里凝着些惊惶与无措。
郑老太太慨叹一声，拒了紫鹃递来的茶盏，泪眼婆娑地说：“方才在这屋子里坐着的人里，除了我，又有哪个当真在意息哥儿的生死？”
这却不是几个丫鬟敢接的话，紫鹃只好婉言劝道：“老太太别担心，陆太医方才不是说了，世子爷已无大碍，只需仔细将养两日便能痊愈。”
几炷香的工夫后。
郑老太太是上了年纪的人，黄昏未至时便已露出了疲惫之色，被丫鬟们苦劝了一番后，才舍得回荣禧堂安歇。
离去前，她特意瞥了眼烟儿，放柔了语气道：“息哥儿不许丫鬟近身，你便好生伺候着，若有什么事，便差人来荣禧堂禀报。”
话一出口，郑老太太又忆起这烟儿是个不会说话的哑巴，便把自己的两个大丫鬟都留了下来。
烟儿垂眸，乖顺地点点头。
*
绿珠与缠枝都是伺候郑老太太的大丫鬟，在郑国公府里也算是有头有脸的人物，等闲从不与那些外头采买来的丫鬟多言。
可今儿她们俩却亲亲热热地攀住了烟儿的皓腕，笑道：“我们也不知道世子爷院里的规矩，一切近身伺候的活计都要仰仗烟儿妹妹才是。”
烟儿面露难色，她也没有近身伺候过郑衣息啊。
绿珠和缠枝却已退到了外间明堂里，与双喜凑在一处悄声说着话，时不时地瞥一眼帐缦后的烟儿。
笑话。
满府里谁人不知那霜降的下场，谁敢不要命地犯了郑衣息的忌讳。
烟儿只得去外间打了盆热水来，小心翼翼地解开了郑衣息腰间的衣带。