季平宣一瘸一拐地往前走，无奈今夜天公处处作梗，偏生绝他生路，又遇到一条横断他去向的长河。
季平宣回过头，远远能看见一条火把连成的红蛇在山脚盘旋，追寻他的踪迹，也挡住了他的退路。
他心一横，生死抛之脑后，纵身跳了进去。
带着冰碴的河水灌入他的口腔，季平宣几乎要在一瞬间失去知觉。
他游了两下，只觉比溺亡更近的威胁是寒冷。
四肢僵硬得不听使唤。想就那么沉下去，让水流卷走，任意漂向何处。
他在静谧的河水中浮浮沉沉，已窥见了死亡的半分面貌，忽而想到怀中那封未拆启的信件，浑身仿佛被滚烫的岩浆浇了一下，再次扑腾着冒出水面，拼尽全力地仰头呼吸，让空气穿过刀割般的肺部，在疼痛与冰冷中活了过来。
他艰难爬上对岸，两腿战栗地朝前奔走。追着尽头的山线，看着天空从黑变白，草木上的露水凝结成冰。
他一路走，不敢与任何人说话。如同老鼠藏伏在阴沟中苟延残喘。
最初的目标是京城。可是途径过几座城镇，与京师还远隔着千重山，便听过路的游侠、书生、羁旅，说了无数遍的“正道显晦”、“世情蜩螗”、“时势艰危”……“求告无门”。
一两个全是这样说。
莽撞的热血退去，季平宣才意识到，他还太小，他什么都办不到。
他只有几张不知写着什么的纸，如何才能在英雄落幕，人人明哲保身的年代，找到能为他昭雪的人？
天地浩茫无际，他又变得无处可去了。
他蜷缩在茶肆的草棚下，晒着太阳，在乱世中啃着泥沙，与路旁野狗的尸体一样等着溃烂。
又一年秋至，他发现许多江湖人在往北面涌去，频繁地提及同一个名字——“宋回涯”。
季平宣再次爬起来，舀着水洗干净脸，开始自己的第二段征程——去往苍石城，追逐一个不认识的人。
他深知这不过是个虚无缥缈的念头，也愿意横渡险滩，万里跋涉。
只是这一次，历来死寂的旅途中多出了一些别的声音。有人在他耳边窃窃私语：
“那郎中靠谱吗？扎两针就走了啊？”
“谁让你们给他灌了那么多药，再喝几贴，人要烧死了。”
“若
不是我吊着他的小命，他已经死了！（）”
那可真不一定。?（）_[（（）”
“宋回涯，你这人是专吃驴肝肺的吗？”
脚步声渐远又渐近，去门口绕了半圈，回到床前。
梁洗压着嗓子小声问：“这里究竟安不安全？别是那郎中前脚刚走，后脚便有一群护院进来拿人。要不我先把那郎中扣下？”
宋回涯说：“宽心吧，他是我师弟的人。”
梁洗咋舌道：“你怎么那么多师弟？”
宋回涯怅然一叹：“是啊，我现在也不知道我究竟有几个师弟。我以过来人的身份劝你一句，写给自己看的书，千万别不说人话。”
梁洗靠在床柱边，无所谓地道：“老娘不识字啊，你又在说什么浑话？”