执法堂前，商雨浣总算将飞行的速度放慢两分。
“小姐，奴婢知错。酒楼一面，奴婢以为那人是小姐您的旧识，所以才自作主张……”
小桃将收下的高阶灵石取出，神色惶恐，正要跪下，却被冷冷打断：
“自行领罚。”
侍女还欲求情，可撞见她仿若看死人的目光，只得颤颤巍巍答了句“是”。
踏入执法堂的刹那，整个人腿都在发软。听到屋内漏出的惨叫声，差点没站稳。
此地可谓合欢宗内最为人迹罕至之处。腐臭气味弥漫在每一处角落，连鸟雀也不愿光顾，放眼望去尽是死寂。
发落完小桃，商雨浣隐约听到有人喊她。
“少宗主！”
圆脸少女从墙根后直起身子，麻利地冲到她面前行了个大礼，“少宗主身边若是没有得力的侍女服侍，在下愿效犬马之劳。”
单薄的肩头在她的注视下略有颤抖，可面上是一片沉着，显出与年龄不符的成熟。
“你？”
商雨浣轻轻吐出一个字节，略有兴趣地打量着号称外门弟子中的“万事通”。
少女的背景不是秘密，略一打听就能知道：出身自修真世家中的第一大族百里，可因为资质太差被剥去族姓，名字也从族谱中划掉。
此番奇耻大辱，一般人早就羞于见人。偏偏应婉是个例外，凭借世家小姐的见识和圆滑的处事方式，在凡间混得风生水起，甚至将情报发展成了门地下产业。
“在下虽然资质愚钝，但认识的朋友遍及各路。如果少宗主想知道任何参加宗门大比的弟子资料，我都能在一个时辰之内双手奉上。”
说到这，少女抬起头，似是下了很大决心般看向她，“当然，我也有私心，希望能够跟随少宗主一同前往靖阳城——”
念出“靖阳城”三字时，灵力造就的威压骤然增大，令她额头冒出丝丝的冷汗。
“听闻城内藏有改善资质的灵丹妙药，我、我想在几十年寿元耗尽之前搏一搏……”
箭在弦上，不得不发。正当她横下心，准备迎接最终的审判，一只白皙纤细的手出现在她面前。
应婉张大了嘴，原本准备好的说辞愣是滞留在喉咙中。她不敢去碰，忙不迭起身，眼中是难以掩饰的狂喜。
“这段时日，你可以跟在我身边。”
唇瓣微张，商雨浣只给了简短的一句答复。下一秒，灵力灌注于法器中，形成大片如有实质的黑雾，将应婉卷在末端。
——有野心，且懂得审时度势。
她当然乐意帮一把。
况且，能提前“预知”她会来执法堂发落侍女，说明她之前还是小瞧了对方。
……
天色蒙蒙亮时，钟声再度敲响。
这一日是宗门大比正式开始的日子，也是大范围筛选拉开序幕之时。
商雨浣抽到的签是99号，很靠后，轮到她时多半在傍晚。闲来无事，她索性站在靠近擂台的地方，旁观几宗弟子斗法。
因着蚀月圣教故意姗姗来迟的缘故，她特意将注意力多放到其弟子身上一些。
好巧不巧，第一场，便是蚀月圣教与合欢宗间的比试。
“少宗主，蚀月圣教上场的弟子教名为‘幽蝉’，是她们教会中三大新星之一，修为刚突破筑基期。”
应婉压低声音，如数家珍地说着自己所知的情报，显然对新身份适应得极好。
“……传言此人功法诡秘狠辣，与她对上的修士侥幸不死，也会落下残疾。”
说话间，立于场上的长老一摆手，示意比试者站到擂台两侧。
商雨浣看到幽蝉用黑布裹着脸，黑袍下的身体在顷刻间从苗条变得臃肿，登上台阶的脚步还有点不稳。